Vào giữa Tháng Mười vừa qua đã diễn ra một chương trình triển lãm về hàng không tại Fort Worth, Texas, một thành phố lân cận với địa điểm của tòa soạn báo Trẻ.
Khỏi phải nói, Andy tôi đã có mặt trong những ngày cuối tuần đó, và đã ghi lại mọi diễn tiến với tính cách của một phóng viên nhiếp ảnh và một tay đam mê máy bay.
Buổi sáng đẹp trời, bầu không khí vẫn còn tươi mát với những giọt nắng vàng trong chiếu xuống mặt đất. Một vài gia đình tới sắp hàng sớm ở cổng.Trong phi trường trưng bày rất nhiều máy bay các loại. Tôi đi bộ lần lượt qua từng chiếc, dừng lại để chụp hình và để trò chuyện với các phi công. Riêng có một chiếc EF-18G của US Navy, đặc biệt phi hành đoàn của nó toàn phái nữ, gồm cả phi công Trung Úy Jessica Parker (người cao hơn, trong ảnh)Cách đó không xa, cũng trong khu vực trưng bày máy bay chiến đấu, tôi thấy có hai chiếc F-35 đến từ căn cứ Eglin AFB tại Florida. Loại máy bay F-35 có 3 mẫu khác nhau, giá ít nhất là $130 triệu mỗi chiếc: F-35A cho Không quân Mỹ, F-35B với tiềm năng lên thẳng cho Lục quân Mỹ, và F-35C với bộ cánh và bánh xe “gồ ghề” để có thể đáp trên những Hàng không Mẫu hạm của Hải quân Mỹ. Tôi được dịp tiếp xúc với anh sĩ quan phi công của một trong hai chiếc – Captain Greg McLawski. Anh ta chia sẻ, “Trên đường bay của chúng tôi từ Florida tới Dallas/Fort Worth, những máy bay chở hành khách bay lâu khoảng 2 tiếng rưỡi. Chúng tôi tới đây sáng hôm qua, chỉ trong vòng 45 phút.” Tôi luôn tiện cầm máy “chớp” một tấm “selfie” với anh Greg và chiếc F-35A của anh ta.Khi chương trình bay biểu diễn bắt đầu, có một chiếc máy bay gây nên ấn tượng “long time no see” trong tôi. Lần cuối cùng trước đây, tôi đã thấy chiếc F-5 bay ở Việt Nam hơn 40 năm về trước. Lần này, chiếc F-5 không mang bom và bay chậm hơn nhiều, và là một chiếc thuộc về quyền sở hữu của tư nhân ở San Antonio, TX.Nhắc về những loại máy bay trong thời Việt Nam trước 75, một chiếc B-52H đến dự air show kỳ này, bay từ căn cứ không quân Mỹ Barksdale AFB tại Louisiana.Những air show thường bao gồm máy bay của nhiều thế hệ khác nhau, và show này cũng không phải ngoại lệ. Màn kế tiếp là những chiếc khu trục cơ chong chóng của thời “xưa” (Đệ Nhị Thế Chiến). Một trong những chiếc “đầm già” được tôi ưa thích nhất là A-1 Skyraider đã một thời huy hoàng trong những cuộc chiến tại Đại Hàn và Việt Nam.Kế tiếp là một màn biểu diễn “người bay”. Thật ra, đây là một cặp vợ chồng mới cưới, khoảng 2 tuần trước ngày diễn air show Fort Worth. Người chồng tên Greg Shelton lái chiếc Super Stearman, chở người vợ Ashley Key đứng chễm chệ trên cánh trong khi Greg nhào lộn trên không.Một trong những màn biểu diễn mọi người muốn xem nhất trong show này là của chiếc F/A-18F Super Hornet của Hải quân Mỹ. Điểm đặc biệt nhất của phần biểu diễn dài 15 phút là lúc chiếc Super Hornet tăng tốc lên tới 730 mph (dặm một giờ), gần vượt bức tường âm thanh. Tốc độ ghê hồn đó nén ép không khí chung quanh thân máy bay và tạo thành một shockwave cone, như một chiếc nón bông gòn màu trắng trông rất ngoạn mục, mặc dù chỉ xuất hiện trong một khoảnh khắc rất ngắn. Tôi đã bắt được khoảnh khắc này với tốc độ cửa chập cực nhanh (1/8000).Tiếng nổ đùng đùng phía xa thật sự là tiếng của 3 động cơ phản lực phun lửa của chiếc Shockwave Jet Truck. Chiếc xe phản lực này không phải chỉ phun lửa và làm tiếng ồn để “dọa nhát”, nó còn có khả năng vọt nhanh lên qua khỏi 300 mph!Tiết mục chính của chương trình air show năm nay được dành cho đội bay Thunderbirds của Không quân Mỹ. Họ là 6 phi công tuyển từ hàng ngũ quân đội, bay 6 chiếc F-16 sắp theo những đội hình thật đều và thật đẹp. Mặc dù tôi đã được xem tận mắt đội bay Thunderbirds biểu diễn hàng chục lần trong 30 năm qua, tôi vẫn không chán, vì mỗi lần là một cơ hội mới để chụp được những tấm hình đẹp, mới lạ.
