Hôm Chúa Nhật 27/11/2016, ngay trên sân đối phương, Dick’s Sporting Goods Park ở thành phố Commerce City tiểu bang Colorado, đội Seattle Sounders đã ngoan cường hạ gục chủ nhà Colorado Rapids 1-0. Trước đó, ở lượt đi, đội Sounders đã đá thắng 2-1 trên sân nhà Seattle. Như vậy Seattle Sounders sẽ đại diện nhánh Western Conference đi đá chung kết MLS Cup 2016 vào ngày 10/12/2016. Bên nhánh Eastern Conference, trận lượt về giữa Toronto FC và Montreal Impact đá ngày Thứ Tư 30/11 lúc báo tuần này vừa rời nhà in. Ðội Seattle Sounders FC tuy sanh sau đẻ muộn nhưng nay đã là thế lực lớn trên làng đá banh nội địa Hoa Kỳ. Trong 7 mùa banh từ lúc gia nhập MLS, đội Sounders đều vào Play-Off. Năm nào họ cũng lập kỷ lục khán giả đến sân đông nhất. Vậy mà đây mới là lần đầu tiên Seattle Sounders vào tranh chung kết. Ðáng nói là vào đầu mùa giải, đội Sounders chỉ thắng 6 thua 12 hòa 2 khiến HLV trưởng Sigi Schmid bị sa thải.
Huyền thoại Tô Cách Lan
Ngày nay người ta ít nhắc tới nhưng thực tế là đội banh quốc gia Hoa Kỳ những thập niên đầu thế kỷ 20 chịu ảnh hưởng phong cách đá banh Scotland không nhiều thì ít. Các vị huấn luyện viên đầu tiên đều là người gốc Scotland. Ðây là một xứ rất nhỏ nằm trong Liên Hiệp Anh nhưng về đá banh thì hoàn toàn biệt lập. Và họ có 2 đội banh mạnh áp đảo mọi đội còn lại trong nước là Rangers và Celtic đều thuộc thành phố Glasgow lớn nhất xứ và lớn thứ 3 trong toàn United Kingdom. Hôm Chúa Nhật cuối tuần vừa qua, đội Celtic lại một lần nữa giật cúp Scottish League Cup sau khi đá bại Aberdeen 3-0 trong trận chung kết. Với kết quả này đội đã đoạt 100 cúp vô địch chỉ trong 129 năm tồn tại, trong đó có 47 lần vô địch quốc gia (hệ thống Scottish League Championship). Scotland còn 2 giải khác là Scottish Cup và Scottish League Cup. Mùa giải Scottish League Championship năm nay, đội Celtic cũng đang dẫn đầu bảng với cách biệt 8 điểm, đang trên đường giật cúp vô địch quốc gia lần thứ 6 liên tiếp.
Bắt thăm chia nhóm Confederations Cup
Hôm Thứ Bảy 26/11/2016, FIFA đã xác định được 2 nhóm cho giải Confederations Cup 2017. Giải này quy tụ 6 đội banh quốc gia vô địch các châu lục tranh tài cùng đương kim vô địch thế giới Ðức Quốc và chủ nhà nước Nga. Hoa Kỳ không được dự phần vì bị Mexico loại khi đá loại trực tiếp chọn đội đại diện ở vùng Bắc-Trung Mỹ.
– Nhóm A: Nga, New Zealand, Bồ Ðào Nha, Mexico
– Nhóm B: Chile, Úc, Ðức, và đội vô địch Phi Châu
Cũng trong buổi họp báo công bố kết quả bắt thăm chia nhóm, Chủ Tịch FIFA Gianni Infantino cảnh báo tương lai bấp bênh cho Confederations Cup sau giải năm 2017. Theo thông lệ, giải này diễn ra đúng một năm trước thời điểm đá World Cup. Rắc rối là World Cup 2022 tổ chức tại Qatar sẽ đá vào tháng 11 và 12 năm 2022, thay vì đá vào mùa hè như lâu nay, để tránh cái nóng thiêu đốt của sa mạc. Ðiều này sẽ gây rối loạn lịch trình tranh tài đá banh hằng năm nhất là tại Âu Châu. Nếu lại thêm Confederations Cup đá vào cuối năm 2021, thì 2 năm liên tiếp bị xáo trộn, chắc chắn bị chống đối dữ dội.
Ðông – vui & hao
Ðội banh chày nhà nghề Chicago Cubs vô địch quốc gia World Series năm nay là chấn động lớn vì đã 108 năm rồi họ toàn đánh đâu thua đấy. Chính vì vậy mà đã có ước tính lên đến 5 triệu người cùng đổ về công viên Grant Park ăn mừng chiến thắng cùng với gà nhà hôm 4/11/2016. Tuy nhiên vì số lượng người hâm mộ quá lớn, khuôn viên Grant Park sau tiệc mừng vui quá độ đã bị hư hại đáng kể. Người ta dự trù sẽ phải tốn $388,000 để sửa chữa bãi cỏ, hàng rào, đường đi, v.v… Có lẽ vì còn say men chiến thắng nên đội Chicago Cubs đã tuyên bố sẽ tự trả hết mọi chi phí tu bổ sân Grant Park, không bắt đền một ai
Thứ ba học trò
Người Việt có câu nói “Nhất quỷ nhì ma…” để ám chỉ các bạn thư sinh trói gà không chặt nhưng muôn đời thừa nghịch ngợm. Trong ảnh là các khán giả sinh viên cuồng nhiệt của đội banh bầu dục Bulldogs thuộc trường Đại Học Yale University trong trận banh với kỳ phùng địch thủ là đội Crimson của trường Đại Học Harvard University hôm Thứ Bảy 19/11/2016 tại sân Harvard Stadium. Từ niên khóa… 1897, 2 trường này đều hẹn nhau đánh trận cuối cùng trước khi mùa banh sinh viên hằng năm kết thúc. Trong trận mới nhất, ĐH Harvard để thua ĐH Yale tỉ số 14-21. Trải qua 133 năm, ĐH Yale dẫn trước với 66 trận thắng 59 thua 8 hòa. Cặp Harvard Crimson-Yale Bulldogs thuộc vào hàng truyền thống lâu đời bậc nhất trong làng banh bầu dục sinh viên Hoa Kỳ. Ảnh Winslow Townson/AP
