PVT: Quay lại việc kiểm tra thực phẩm đối với tiệm ăn, họ cần phải làm gì để được chứng nhận đủ điều kiện vệ sinh an toàn?
Mandy: Thông thường người quản lý cơ sở kinh doanh ăn uống cần phải qua một lớp chứng nhận vệ sinh an toàn thực phẩm trước khi được hành nghề. Sau đó, họ cần huấn luyện và giám sát nhân viên để bảo đảm vệ sinh trong khu nhà bếp, cách chế biến nấu nướng và bảo quản thực phẩm tuân theo quy định chung, nguồn cung cấp thực phẩm phải rõ xuất xứ, và khu ăn uống của khách luôn được giữ sạch sẽ. Chúng tôi luôn thanh tra bất thần để bảo đảm sự trung thực trong việc chấp hành luật đưa ra.
Trong mỗi lần thanh tra, sở Y tế Garland dựa vào thang điểm từ 0-100 để đánh giá mức độ an toàn vệ sinh của một cơ sở kinh doanh ăn uống. Tùy theo mức độ vi phạm sẽ bị trừ dần trong tổng số điểm nêu trên. Một cơ sở được công nhận an toàn vệ sinh thực phẩm khi họ chấp hành mọi quy định qua mức điểm từ 70 điểm hoặc hơn.
PVT: Đối với những nhà hàng không qua được kỳ kiểm tra, họ phải làm gì?
Mandy: Khi đến thanh tra đột xuất, chúng tôi thường lưu ý đến những vi phạm hay mắc phải liên quan đến vệ sinh của nhân viên lúc làm bếp (rửa tay không sạch, không dùng bao tay hoặc không đeo lưới bao tóc khi làm bếp), nhiệt độ nấu ăn (giữ nóng, tủ lạnh, làm mát thực phẩm khi để bên ngoài), và vệ sinh cống thoát nước.
Giữa khoảng điểm từ 50- 70 cho thấy họ mắc một số vi phạm lớn nhưng có thể được tiếp tục hoạt động kinh doanh bình thường nếu chịu sửa lỗi tức thời. Ðối với công sở mắc phải nhiều vi phạm lớn dẫn đến điểm trừ dưới 50 lần đầu tiên, họ cần phải đóng cửa trong vòng 24 tiếng. Quản lý của Sở y tế môi trường sẽ mời họ đến để bàn về những vi phạm được ghi nhận cũng như cách khắc phục để tránh lặp lại vi phạm. Họ có thể mở cửa hoạt động bình thường sau khi được xác nhận bởi nhân viên thanh tra. Nếu lần thứ 2 không qua được kỳ kiểm tra, họ sẽ bị đóng cửa trong vòng 3 ngày. Khi họ mắc phải vi phạm lần thứ 3 (lần cuối), Sở y tế sẽ thu hồi giấy phép kinh doanh của nhà hàng và người quản lý sẽ không được phép hành nghề trong lĩnh vực ăn uống ở thành phố Garland trong 5 năm. Thông thường những cơ sở kinh doanh ăn uống nào mắc nhiều lỗi vi phạm sẽ phải chịu nhiều lần thanh tra đột xuất trong năm.
PVT: Vậy những điều lệ an toàn vệ sinh thực phẩm và cách thức kiểm tra ở mọi nơi đều giống nhau?
Mandy: Không. Những cách thức và luật lệ được nêu trên chỉ áp dụng trong thành phố Garland, Texas. Nếu so với một số thành phố khác trong vùng, chúng tôi đẩy khá mạnh trong việc thi hành luật an toàn vệ sinh thực phẩm.
PVT: Theo kinh nghiệm thanh tra của chị, những lỗi vệ sinh thực phẩm nào thường thấy trong nhà hàng Việt?
Mandy: Việc giữ vệ sinh sạch chỉ đóng góp một phần trong nhiều khía cạnh để bảo đảm an toàn thực phẩm. Vi phạm lớn nhiều nhà hàng thường mắc phải là sơ suất trong việc giữ nhiệt độ an toàn lúc nấu nướng và bảo quản thực phẩm. Như tôi đã nhắc đến phần trước về khoảng nhiệt độ từ 410- 1350F sẽ tạo môi trường thích hợp cho vi khuẩn phát sinh nhanh và đây là nguyên do chính gây ra ngộ độc thực phẩm cho người ăn phải.
Ðội thanh tra của tôi nhận thấy một số khác biệt về văn hóa cũng như kinh nghiệm nấu nướng đối với một số nhà hàng Á châu kể cả nhà hàng Việt. Chúng tôi đề nghị nên để những nguyên liệu như giá đậu trong tủ lạnh, nhưng đối với họ không có vấn đề gì hết nếu để ở nhiệt độ bên ngoài. Mặc dù sau khi được nhắc nhở về vấn đề trên, họ vẫn tiếp tục vi phạm khi chúng tôi trở lại thanh tra. Tôi nghĩ có thể họ không quen với một số phương thức bảo quản thực phẩm được đưa ra ở bên Mỹ hoặc chủ quan theo kinh nghiệm vì chưa xảy ra trường hợp ngộ độc nào. Tuy nhiên, khi chúng tôi lấy mẫu một số nguyên liệu tươi trong bếp để xét nghiệm sẽ thấy có sự hiện diện của vi khuẩn gây bệnh.
PVT: Vậy làm sao để chúng ta nhận biết nhà hàng nào được bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm?
Mandy: Ðối với các nhà hàng hoạt động trong vùng Garland, chúng tôi đều công bố kết quả kiểm tra trên trang web: http://www.ci.garland.tx.us/gov/hk/health/services/scores.asp. Tôi biết có rất nhiều người không bận tâm hoặc có thể không muốn biết về vệ sinh thực phẩm của nhà hàng họ ưa thích! Một người quản lý nhà hàng luôn giữ giấy chứng nhận đã qua lớp đào tạo về an toàn vệ sinh thực phẩm với họ. Tuy nhiên, thật sự rất khó có thể nhận biết một cơ sở có hợp vệ sinh hay không trừ khi bạn xuống tận bếp để chứng kiến. Có một số tiểu bang sẽ yêu cầu treo kết quả kiểm tra trước cửa nhà hàng. Ðối với tiểu bang Texas, chúng ta chưa có luật lệ trên trừ khi người dân và chính quyền thành phố muốn thay đổi.
PVT: Nếu một người bị ngộ độc thực phẩm, có lẽ sau khi ăn uống ở một nhà hàng nào đó, họ cần phải làm gì?
Mandy: Triệu chứng ngộ độc thường bộc phát nhanh nhất trong vòng 4 tiếng hoặc vài ngày sau vì vi khuẩn cần thời gian phát triển trong bao tử của người. Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến ngộ độc thực phẩm. Nếu như bạn mới ăn một món gì đó mà 30 phút sau bị bệnh thì nguyên nhân có lẽ từ bữa ăn trước nữa hoặc do bạn sơ suất trong việc vệ sinh trước khi ăn (tay bạn đụng vô khóa cửa, cầu thang rồi quên rửa) và chẳng may mắc phải vi khuẩn. Tùy theo mức độ ngộ độc nhẹ tới nặng, bạn có thể tự khỏi hoặc cần tới sự can thiệp của bác sĩ.
PVT: Một người có thể khiếu nại nhà hàng do gây ra ngộ độc thực phẩm?
Mandy: Tôi thấy có rất nhiều cá nhân làm việc đó nhưng đa số không giải quyết được vấn đề. Nguyên nhân có thể do bạn, do nhà hàng trong lúc chế biến thực phẩm, hoặc do nguồn cung cấp nguyên liệu không được bảo đảm. Việc truy tìm nguyên do bộc phát ngộ độc thực phẩm trong cộng đồng là một công việc thử thách đối với đội của tôi.
Cách đây vài năm, chúng tôi có nhận được đơn khiếu nại từ Sở y tế địa phương về nhiều ca ngộ độc nhiễm khuẩn salmonella xảy ra đồng lúc. Khi phỏng vấn bệnh nhân về hoạt động ăn uống của họ ít nhất trong 3 ngày, chúng tôi truy tìm manh mối liên quan dẫn đến món đậu được nấu từ một nhà hàng bbq. Kết quả điều tra nguồn gốc gây bệnh là do một nhân viên bị mắc phải vi khuẩn đó nhưng khi chế biến đồ ăn không cẩn thận đã lây nhiễm sang cho người khác.
PVT: Cô có những điều gì muốn chia sẻ với độc giả của báo Trẻ?
Mandy: Ðể tránh ngộ độc thực phẩm cho mình và mọi người, chúng ta nên cẩn thận trong việc vệ sinh cá nhân trước khi làm bếp. Nếu bạn bị bệnh nên thận trọng hơn nữa để tránh lây vi khuẩn sang cho người xung quanh. Giữ nhiệt độ an toàn trong nấu nướng cũng như bảo quản là việc làm quan trọng nhất. Chúng tôi đề nghị bạn không nên dùng những thực phẩm để bên ngoài quá 4 tiếng.
Trong trường hợp bạn nghi ngờ về phẩm chất vệ sinh thực phẩm của cơ sở kinh doanh ăn uống bên ngoài hoặc thấy những vi phạm mà họ mắc phải trong lúc hành nghề, bạn có thể liên lạc với Sở y tế môi trường địa phương để họ can thiệp kịp thời. Ðối với thành phố Garland, bạn có thể gọi số: (972) 205-3460 hoặc email: EnvHealth@garlandtx.gov Mọi thông tin của bạn sẽ được giữ bảo mật.
PVT: Thay mặt độc giả Trẻ, xin cám ơn cô Mandy về những điều rất cần biết này. Chúc cô luôn có niềm vui trong công việc.
HV (phỏng vấn bằng Anh ngữ)