Mọi người có bằng lái xe đều phải trải qua việc đổi bằng (renew) hoặc xin phó bản nếu bị mất hay bị hư. Dưới đây là giải đáp một số vấn đề có liên quan.
Hỏi: Nếu tôi bị mất bằng lái xe, có phải thi lấy bằng lại không?
Ðáp: Khi mất bằng lái, hoặc bằng lái bị hư hỏng, có thể nhanh chóng xin phó bản (duplicate) mà không cần phải thi lại. Chỉ cần mang giấy tờ cần thiết để chứng minh nhân thân như passport, thẻ An sinh xã hội… tới văn phòng cấp bằng lái để xin lại. Ðây chỉ là phó bản của bằng cũ, nên ngày hết hạn cũng giống như trên bằng cũ.
Hỏi: Khi mất bằng lái, tôi có cần phải báo cảnh sát không?
Ðáp: Việc đầu tiên khi mất bằng lái, nhất là trường hợp bị ăn cắp, là phải báo ngay cho cảnh sát. Ðiều này nhằm mục đích ngăn ngừa kẻ gian sử dụng giấy tờ của mình.
Hỏi: Tôi phải trực tiếp tới văn phòng để xin phó bản hay nộp đơn qua internet (online)?
Ðáp: Cư dân tiểu bang phải tới văn phòng cấp bằng lái để nộp đơn trực tiếp, trừ trường hợp đang ở ngoài tiểu bang, đang ở nước ngoài, hoặc đang phục vụ trong quân đội. Tuy nhiên quy định này chỉ áp dụng cho một số tiểu bang mà thôi. Nhiều tiểu bang, như California, bắt buộc người xin phó bản phải tới văn phòng cấp bằng lái xe, vì vậy đang ở ngoài tiểu bang không thể xin được.
Hỏi: Tôi mới vào quốc tịch và dịp này đã đổi tên, có phải xin bằng lái mới không?
Ðáp: Nếu đổi tên, đổi địa chỉ, hay đổi thông tin khác trên bằng lái, phải báo với Department of Public Safety trong vòng 30 ngày. Nếu đổi tên, phải trực tiếp tới văn phòng cấp bằng lái xe để làm thủ tục. Nếu đổi địa chỉ có thể tới văn phòng hoặc xin đổi qua internet.
Hỏi: Khi xin phó bản, cần giấy tờ gì?
Ðáp: Ngoài mẫu đơn xin cấp phó bản do văn phòng cấp bằng lái cung cấp, người nộp đơn phải mang theo một giấy chứng minh có hình (như passport, giấy căn cước quân nhân…) và 2 giấy chứng minh khác (như giấy An sinh xã hội, thẻ ghi danh bầu cử, giấy khai sanh…). Nếu không phải là công dân Hoa Kỳ (có quốc tịch), người xin phải mang theo giấy tờ chứng minh là cư dân hợp pháp ví dụ như Permanent Resident Card (thẻ xanh), giấy passport của nước ngoài có đóng dấu nhập cảnh theo diện di trú (immigrant), thẻ I-94…
Hỏi: Tôi có công việc phải ở Việt Nam một thời gian, nhưng mới đây bị móc túi mất bằng lái, tôi có phải về Mỹ xin bằng mới hay không?
Ðáp; Trong trường hợp này, có thể xin phó bản theo tiến trình xin phó bản dành cho người đang ở ngoài tiểu bang, hoặc đang ở nước ngoài. Cách tiến hành như sau: vào website của Department of Public Safety để in mẫu đơn xin phó bản dành cho người đang ở ngoài tiểu bang, kèm theo giấy tờ cần thiết khác theo hướng dẫn trong đơn và gửi về địa chỉ của Department of Public Safety. Nhớ ghi địa chỉ gửi thư (mailing address) là địa chỉ đang ở Việt Nam để bằng mới được gửi về đó. Tiến trình này cũng áp dụng cho sinh viên đang đi học hoặc người tạm thời đi làm ở tiểu bang khác.
Hỏi: Bằng lái của tôi gần hết hạn mà sao không nhận được giấy gọi đổi bằng lái (renew), tôi phải làm sao?
Ðáp: Giấy nhắc đổi bằng được gửi tới cho người có bằng lái theo địa chỉ ghi trên bằng, vào khoảng 6 tuần trước khi bằng hết hạn. Tuy nhiên, việc đổi bằng là trách nhiệm của người có bằng lái, vì vậy nếu không nhận được giấy báo, cũng phải tự đi đổi bằng.
Hỏi: Tôi phải tới văn phòng cấp bằng lái để đổi bằng?
Ðáp: Có 4 cách đổi bằng (renew): đổi online, qua điện thoại, qua thư gửi hoặc tự tới văn phòng cấp bằng để đổi bằng lái. Thông thường, người ta chỉ đổi gián tiếp được một lần (qua online, phone, hay gửi thư), lần sau đó phải tới văn phòng để kiểm tra mắt, chụp hình lại hoặc cập nhật dấu tay và chữ ký.
Hỏi: Bằng lái tôi hết hạn mà tôi quên, như vậy có thể đổi được không?
Ðáp: Bằng lái có thể đổi trong vòng 1 năm trước khi hết hạn, và trong vòng 2 năm sau khi hết hạn. Bằng lái hết hạn quá 2 năm không thể đổi (renew) được nữa mà phải thi lại.
