Mới nghe con số 25 thì không thấy nhiều lắm đâu nhưng nói một phần tư thế kỷ thì thấy thời gian đó quả là dài. Nếu nói về tuổi thì 25 chính là lúc sung mãn của đời người; tươi, trẻ, khỏe, mạnh, để thực hiện những ước mơ, toan tính. Hội Tết Về Nguồn có thể được ví như thế. Từ những bước chập chững của những năm đầu tổ chức, qua một thời gian dài, nay đã dầy kinh nghiệm trong mọi mặt. Từ hình thức đến nội dung. Hội Tết Về Nguồn được tổ chức với những mục đích: Bảo toàn văn hóa Việt Nam nơi quê người; Duy trì các lễ nghi và truyền thống dân tộc; Tạo điều kiện để người Việt có dịp vui Xuân khi xa quê hương và sau cùng là gây quỹ xây dựng cơ sở Giáo Xứ.
Đúng như danh xưng của nó, người đã đặt tên “Hội Têt Về Nguồn”, Linh Mục Nguyễn Thanh Châu, có ý muốn nhắc nhở giáo dân Việt dù sống trên đất Hoa Kỳ hãy luôn nhớ về nguồn cội của mình. Văn hóa, âm nhạc, nghệ thuật… chính là những thứ dễ dàng đi vào lòng mọi giới, mọi thành phần xã hội và ở lại trong tâm hồn mỗi người.
“Ra đời” năm 1992, Hội Tết Về Nguồn lần đầu tiên được tổ chức tại hội trường Giáo Xứ St. Charles Borromeo, toạ lạc trên đường Edgewater thuộc thành phố Orlando với ông Hồ Đức Anh Tôn là trưởng ban tổ chức. Tiếp tục những năm sau đó, số người tham dự hội Tết càng ngày càng đông. Hội Tết Về Nguồn đã trở thành nơi vui Xuân của tất cả những người Việt xa xứ trong vùng và nhiều thành phố chung quanh Orlando. Hội trường nhà thờ St. Charles đã không còn đủ sức chứa nên năm 2006, ban mục vụ đã quyết định dời chợ Tết đến Central Florida Fairgrounds, một nơi công cộng đã có rất nhiều sinh hoạt của đủ mọi lãnh vực được tổ chức tại đây vì diện tích rất lớn. (Với hơn 63 ngàn sq.ft dưới máy lạnh và những bãi đậu xe rộng mênh mông cho người đến xem nhiều chương trình văn hoá, thể thao, hội chợ.. hay bán súc vật sống, rau tươi, trái cây và cả những vật dụng trong nhà không cần dùng nữa). Mỗi năm một Tết, mỗi Tết có một người làm trưởng ban tổ chức. Tôi còn nhớ tên vài người như các vị: Nguyễn Thế Tuấn, Đinh Đức Hiền, BS. Trần Chính Trực, Cát Tường Vân, Đào Duy.. và đặc biệt đây là lần thứ 5 ông Chu Quang Điện nhận lãnh nhiệm vụ trưởng ban tổ chức. Dĩ nhiên là phải có sự tiếp tay của rất nhiều người để hoàn thành một chợ Tết. Thật đáng khâm phục tinh thần hy sinh của tất cả những thiện nguyện viên này. Âm thầm làm việc.
Ông Nguyễn Thế Tuấn cho biết: Những năm đầu, chương trình của Hội Tết Về Nguồn còn đơn sơ nên thời gian chuẩn bị chỉ cần 3 , 4 tháng. Để chợ Tết được hoàn hảo hơn, những năm gần đây, công việc sắp xếp đã phải bắt đầu từ 8, 9 tháng trước. Khởi đầu công việc, ông hội trưởng đã phải đi mời (hay năn nỉ) những vị dám “đứng mũi chịu sào” nhận lãnh chức trưởng ban cho các khối như Ẩm Thực, Văn Nghệ, Kiến Trúc, Tiếp Tân, Tài Chánh, Nghi Lễ, Trật Tự, Y Tế. Cam go và cực nhọc nhất có lẽ là ban ẩm thực (chuẩn bị, nấu nướng trước) và văn nghệ (tập dợt nhiều) vì phải mất nhiều thời gian với công việc.
Hội Tết Về Nguồn năm nay đặc biệt kỷ niệm 25 năm với chủ đề “Một Ngày Mới” do ban Văn Nghệ lựa chọn. Hầu như đại đa số người trẻ luôn có ý hướng muốn thấy cái mới. “Mới” đi kèm với “Lạ”. Cái mới lạ trong chương trình năm nay là “Pre-Show”, mà tôi gọi là “trước giờ trình diễn”. Thật ra đây là một tiếng đồng hồ từ 6:30 pm đến 7:30 pm, để mọi người thoải mái cùng nhau nâng ly rượu pha (cocktail) chung vui và cùng xem lại những màn trình diễn rất hay của nhiều năm trước. Điều lý thú là sẽ có sự hiện diện của các diễn viên trong trang phục của những “ngày xưa ấy”. Một điều cũng mới nữa là giờ khai mạc. Thay vì khai mạc lúc sớm như nhiều năm trước thường chưa mấy đông người nên năm nay có chút thay đổi. Để thu hút dân chúng đi chợ Tết đông đảo, chương trình văn nghệ có ca sĩ bắt đầu từ lúc chợ Tết mở cửa khoảng 9:30 sáng cho đến 11 giờ thì ngừng lại để khai mạc với phần nghi thức cổ truyền, tập tục đầu năm như múa lân, đốt pháo, tế lễ…
Khi được hỏi về cách tuyển chọn người trưởng ban tổ chức cho mỗi hội Tết, bà Uông Tuyết Mai, một thành viên từ 10 năm nay, hiện giữ chức Phó Chủ Tịch Hội Đồng Tài Chánh của Giáo Xứ Thánh Philipphê Phan Văn Minh đáp: “9 người trong hội đồng chúng tôi họp lại đề nghị mời Trưởng và Phó trưởng ban tổ chức hội chợ Tết (năm nay là ông Chu Quang điện và ông Đỗ Hùng Anh).” Trả lời câu hỏi vì sao bà có thể làm công việc trong ban tài chánh lâu đến như thế thì với nụ cười thật tươi, bà tâm sự: “Vì những nhiệt tình, vì yêu thương, vì tôn trọng lẫn nhau nên mọi người không “dẫm chân” nhau, ai lo việc nấy nên có thể làm lâu dài với nhau được.” Bà nói thêm: “Thường là vui nhiều, buồn ít. Điều buồn nhất là sự qua đời của những thành viên năng nổ như chị Lan (Khanh), chị Điệp (Dũng), Cô Hoa, ông Thưởng, ông Giỏi… là những mất mát lớn. Tuy nhiên tre tàn, măng mọc, nhờ có những khuôn mặt trẻ dấn thân càng ngày càng nhiều đã mang lại sinh khí mới cho Giáo xứ.”
Một vị khác, bà Lan Nguyễn, người thường giúp trang trí hoa tươi cho nhà thờ chia sẻ về công việc: “Hội Đồng Tài Chánh có nhiệm vụ gây quỹ nên luôn luôn tìm kiếm phương cách mới để có thêm tài chánh ngoài việc xin yểm trợ, xin quảng cáo như thông thường. Ba tháng trước ngày hội Tết thì mình có thể biết khoảng 70% đến 80% kết quả sẽ thu. Phần vụ của ban tài chánh là giăng bảng quảng cáo, nhận CD hôm thứ Năm. Thứ Sáu xếp bàn dành cho thân chủ quảng cáo, sửa soạn hội trường để rồi ngày thứ Bảy, khi hội Tết bắt đầu thì đổi nhiệm vụ thành ban tiếp tân, rồi kiểm soát và giải quyết vấn đề nếu có. Có thể gọi là “thợ đụng”, đụng việc gì làm việc đó, cũng không sai lắm đâu.”
Ông Điện, trưởng ban tổ chức cho biết: “Có thể nói là trong suốt quá trình 24 năm, tổ chức Hội Tết Về Nguồn đã may mắn không xảy ra sự gì bất an. Đây chính là niềm vui nhất sau khi hội Tết hoàn tất. Mọi việc hoàn hảo, không có vấn đề gì. Đối với ông, thành công của hội Tết là sự đoàn kết, điều quan trọng đầu tiên, sau đó mới là tài chánh. Tuy một đôi lần, ban trật tự đã phải giữ chìa khóa xe của vài “đệ tử thần lưu linh”, vui xuân nhậu “quên” đường về. Không cho họ lái xe để bảo toàn sinh mạng của người say cũng như những người lái xe khác. Ban tổ chức đã cẩn trọng đến thế nên mới có những thành quả tốt đẹp đến hôm nay.”
Năm sắp hết, Tết lại sắp đến. Để mừng năm con Gà, Tết Đinh Dậu, Hội Tết Về Nguồn năm nay tổ chức 2 ngày: thứ Bảy và Chúa Nhật; 21 và 22 tháng 1 năm 2017 cũng tại Fairground như mọi năm. 25 năm, một năm đặc biệt, thế nào cũng có nhiều điều mới lạ. Bạn và tôi, “đến hẹn lại lên”, chúng ta cùng gặp lại nhau vui Xuân đón Tết nhé.
Gió Đồng Nội