Đạo diễn: Kenneth Lonergan
Kịch bản: Kenneth Lonergan
Tài tử: Casey Affleck trong vai Lee Chandler
Michelle Williams trong vai Randi, vợ cũ của Lee Chandler
Kyle Chandler trong vai Joseph “Joe” Chandler, anh trai của Lee.
Lucas Hedges trong vai Patrick Chandler, đứa con trai 16 tuổi của Joe và Elise.
Gretchen Mol trong vai Elise Chandler, vợ cũ của Joe.
C.J. Wilson trong vai George, người bạn của gia đình Chandler
Kara Hayward trong vai Silvie, một trong các bạn gái của Patrick
Anna Baryshnikov trong vai Sandy, một trong các bạn gái của Patrick
Câu chuyện phim xoay quanh mối quan hệ của Lee Chandler với đứa cháu đang tuổi teen mà anh có trách nhiệm phải giám hộ khi cha của cậu qua đời, và sự vật lộn của Lee Chandler để vượt qua những ký ức đau đớn.
Cuộc sống của Lee Chandler, một người quản gia ở Quincy, Massachusetts là những công việc nặng nhọc ban ngày và vào buổi tối anh thường tìm đến những quán bar để uống bia một mình. Lầm lì, không cởi mở, anh làm tốt công việc của mình nhưng thường bị khách hàng phàn nàn với người quản lý vì thái độ không thân thiện. Một ngày nọ, anh nhận được tin nhắn từ George, một người bạn của gia đình rằng Joe, anh trai của Lee bị một cơn đau tim. Joe chết trước khi Lee kịp đến bệnh viện.
Khi đến Manchester by the Sea chuẩn bị tang lễ cho Joe và tạm thời chăm sóc Patrick, con trai của Joe, Lee sốc khi được biết Joe đã chỉ định anh là người giám hộ của Patrick. Và để làm được điều này, anh sẽ phải chuyển đến sống ở Manchester, nhưng với Lee, điều này là quá khó khăn và câu đầu tiên của anh khi trả lời vị luật sư phụ trách di chúc, giấy tờ của Joe là không, anh không thể và không làm được điều đó.
Bộ phim mở ra những phần ký ức đau đớn mà Lee thường xuyên bị tra tấn – cuộc hôn nhân hạnh phúc với ba đứa con bé bỏng đáng yêu bị phủ bóng mờ vì sự vô tâm, thói thích tụ tập bè bạn, nhậu nhẹt của Lee; cái chết của 3 đứa con trong một đám cháy do anh vô tình gây ra, cố gắng tự tử bất thành của Lee và cuối cùng là cuộc ly hôn với người vợ, mẹ của các con anh. Cuộc đời của Lee đã tan vỡ sau tất cả những biến cố đó.
Thời tiết giá lạnh làm kế hoạch đám tang bị trì hoãn và Lee phải ở lại Manchester một thời gian. Trong khoảng thời gian này Lee bị giằng xé khi chứng kiến Patrick, đang ở tuổi vị thành niên, thật sự cần phải có người giám hộ trong khi niềm hy vọng vào người mẹ đã lâu không liên lạc của Patrick cũng lại bị dập tắt sau cuộc gặp gỡ. Thêm vào đó, những ký ức về mối quan hệ thân thiết với người anh đã mất và đứa cháu mà anh khá gần gũi từ khi còn bé khiến anh có lúc thực sự muốn ở lại, nhưng cuối cùng anh vẫn không thể vượt qua quá khứ, ngay cả khi người vợ cũ – hiện đã lập gia đình – bày tỏ hối tiếc vì đã đổ lỗi cho anh về cái chết của những đứa con và mong muốn hàn gắn lại mối quan hệ…
Sau khi ra mắt, Manchester by the Sea đã nhận được những phản hồi tích cực từ giới phê bình, giới chuyên môn về kịch bản (do Kenneth Lonergan viết), tay nghề của đạo diễn Kenneth Lonergan cũng như khả năng diễn xuất của Casey Affleck trong vai nam chính.
Thực sự, trước đây Casey Affleck, em trai của diễn viên-đạo diễn Ben Affleck, đã đóng một số phim, có phim cũng được chú ý nhưng có lẽ phải đến bộ phim này anh mới thực sự tỏa sáng. Casey Affleck đã thể hiện rất tốt một con người lầm lì, không cởi mở, không thể hiện gì nhiều bên ngoài nhưng bên trong đã thực sự bị vỡ vụn. Michelle Williams trong vai Randi, người vợ cũ của Lee và Lucas Hedges trong vai Patrick Chandler đều xuất sắc trong vai của mình.
Nhà soạn kịch, biên kịch và đạo diễn Kenneth Lonergan thành công trước hết ở lĩnh vực sân khấu, sự nghiệp điện ảnh của ông bắt đầu bằng kịch bản cho bộ phim hài xã hội đen “Analyze This” (1999).
Kenneth Lonergan đạo diễn bộ phim do chính mình viết kịch bản “You Can Count on Me” (2000), được điều hành sản xuất bởi đạo diễn Martin Scorsese, bộ phim nhận được nhiều đề cử và giải thưởng về kịch bản. Ông cũng đóng góp kịch bản cho bộ phim “Gangs of New York” (2002) do Martin Scorsese đạo diễn. Bộ phim thứ hai do ông viết kịch bản và đạo diễn “Margaret” (2005), được phát hành năm 2011 và xếp hạng thứ 31 trong cuộc bình chọn năm 2016 của BBC về những bộ phim vĩ đại nhất của thế kỷ 21.
Với “Manchester by the Sea” Kenneth Lonergan cũng vừa viết kịch bản vừa đạo diễn. Và có thể thấy thành công của bộ phim trước hết là từ kịch bản, cách xen kẽ hiện tại với những mảng hồi tưởng, ký ức được mở ra dần dần đã lý giải hành động của nhân vật, những chi tiết nhỏ tinh tế thể hiện mối quan hệ giữa hai anh em, giữa Lee và Patrick, Lee và người vợ (hiện tại và quá khứ)…
Trên trang Rotten Tomatoes, “Manchester by the Sea” được đánh giá 96% dựa trên 190 reviews, với điểm trung bình là 8.9/10. Bộ phim được “American Film Institute and National Board of Review” xếp hạng một trong mười phim hàng đầu của năm 2016. Tại lễ trao giải Quả Cầu Vàng 2017, Casey Affleck đã giành được giải thưởng diễn viên nam chính xuất sắc nhất, thể loại chính kịch. Phim cũng nhận được các đề cử Phim hay nhất, Ðạo diễn xuất sắc nhất, Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Michelle Williams và Kịch bản hay nhất.
Theo các nhà chuyên môn, “Manchester by the Sea” chắc chắn sẽ nhận được một số đề cử quan trọng, kể cả đề cử Phim hay nhất cho Oscar 2017 sắp tới.
SC