Hôm Chúa Nhật 22/1/2017, đội banh bầu dục nhà nghề Atlanta Falcons đánh bại tan tác Green Bay Packers 44-21, vô địch nhánh NFC, giành vé đi đánh Super Bowl. Tuần trước, họ cũng đã vượt qua Seattle Seahawks với tỉ số đậm 36-20. Nhưng câu chuyện thú vị không kém là đã có một bà nội tướng NFL can đảm ngồi xem chồng là cầu thủ đội Atlanta Falcons đánh đến hết trận trong lúc đang… đau đẻ. Anh chàng may mắn này là công tuyến Offensive Lineman Andy Levitre #67. Cô vợ tên Katie đã chuyển dạ trước trận Atlanta Falcons-Seattle Seahawks khai diễn nhưng vẫn ráng đến sân ủng hộ tinh thần ông xã. Phần Andy Levitre đã không hề hay biết gì suốt trận banh.
New England Patriots lại vào Super Bowl
Trong khi Dallas Cowboys được gọi là “America Team” thì chính New England Patriots mới xứng danh là đội banh vô địch. Hôm CN cuối tuần, trong trận AFC Championship, họ dễ dàng đả bại Pittsburgh Steelers tỉ số 36-17 để vào Super Bowl gặp Atlanta Falcons. Nhớ lại năm 1994, lúc đó ông bầu Robert Kraft là chủ sân Foxboro Stadium mà đội New England Patriots đang thuê. Ông Kraft chẳng những… chê $75 triệu tiền bồi thường thuê sân, mà còn bỏ tiền túi $175 triệu mua đứt Patriots (giá cao kỷ lục làng banh NFL khi đó) và giữ đội banh ở lại vùng Boston tiểu bang Massachusetts. Kể từ đó, giá trị đội New England Patriots tăng khoảng 20 lần. Hiện nay đội Patriots có trị giá cao thứ nhì làng banh bầu dục nhà nghề NFL với $3.4 tỉ. Và từ lúc Robert Kraft trở thành chủ nhân, đội Patriots 4 lần giật cúp Super Bowl (2001, 2003, 2004, 2014), 9 lần vô địch nhánh AFC Conference, và 16 lần đứng đầu nhóm AFC East.
Banh bầu dục Spring League
Tháng Tư 2017 sẽ có một giải banh bầu dục nhà nghề mới tinh ra mắt tên gọi là Spring League. Các nhà điều hành giải này đã đánh tiếng mời chủ công Johnny Manziel. Mặc dù mới 24 tuổi, Manziel đã trở thành… cựu ngôi sao banh bầu dục NFL. Kỳ NFL Draft 2014 anh được đội Cleveland Browns chọn đầu tiên hết và ký hợp đồng $8.25 triệu, bao gồm $4.3 triệu tiền thưởng ký hợp đồng và lương trung bình mỗi năm trên $2 triệu. Nhưng Johnny Manziel ham chơi hơn đánh banh, thiếu kỷ luật, gặp vô vàn rắc rối, cuối cùng bị đội Browns cắt hợp đồng. Nếu vẫn không đội NFL nào khác chịu thu nạp trong thời gian tới, cơ hội duy nhất cho Manziel tiếp tục thi triển tài nghệ ném banh là giải Spring League này. Giải đấu non trẻ có 4 đội, mỗi đội gồm 40 cầu thủ, và dự trù mùa giải đầu tiên chỉ đánh 6 trận.
Lão tướng 50 tuổi
Ngược với Johnny Manziel tuổi trẻ bồng bột là tấm gương bền bỉ hiếm thấy của tiền đạo người Nhật Kazuyoshi Miura biệt danh “King Kazu”. Anh vừa ký bản hợp đồng 12 tháng chơi cho đội đá banh nhà nghề Yokohama FC thuộc giải nhà nghề J-league 2 ở Nhật. Vào Tháng Hai 2017, King Kazu sẽ bước sang tuổi 50. Anh là cầu thủ lớn tuổi nhất của Nhật Bản và đã đá banh nhà nghề 32 năm. Kazuyoshi Miura cũng từng khoác áo đội Nhật 89 lần ghi 55 bàn thắng, nhưng đã chia tay đội banh quốc gia từ năm… 2000. Năm 1993, Kazuyoshi Miura được vinh danh là cầu thủ Á Ðông hay nhất. Anh cũng là chân sút người Nhật đầu tiên từng đá banh nhà nghề tại Ý, trong màu áo đội Genoa mùa giải Serie A 1994-95.
Lực sĩ China ăn gian
Thể thao Trung cộng sắp sửa gặp rắc rối lớn trên làng thể thao thế giới. Ủy Ban Olympic Quốc Tế IOC có thể ban hành thêm nhiều án kỷ luật nặng cho lực sĩ China sau khi 3 lực sĩ cử tạ hàng đầu của xứ này bị IOC tước các huy chương vàng Olympic vì bị phát giác đã lạm dụng chất kích thích. Ba con sâu làm rầu nồi canh đều là nữ lực sĩ cử tạ tên Cao Lei (hạng cân 75 kg nữ), Chen Xiexia (hạng cân 48 kg nữ), và Liu Chunhong (hạng cân 69 kg nữ). Các huy chương vàng đều đạt được từ kỳ Thế Vận Hội Bắc Kinh 2008. Ngoài 3 người này, ít nhất có 5 lực sĩ China khác bị bại lộ ăn gian doping vì bị IOC dùng các phương pháp xét nghiệm tân kỳ nhất rà soát lại các kết quả từ những năm xưa.
