Trên võ đài thương mại ngày nay, hầu hết các võ sĩ nhà nghề không lãnh lương mà được trả thù lao tính theo từng trận đánh. Riêng các đấu thủ UFC (võ đài Ultimate Fighting Championship) nhận tiền thưởng trung bình vượt $60,000 cho mỗi trận thượng đài.
Ðã thấy có thống kê về thu nhập và tập luyện của giới võ sĩ nhà nghề dựa theo số liệu từ tiểu bang California, nơi võ đài thương mại phát thịnh bậc nhất tại Hoa Kỳ. Trong vòng 6 tháng cuối năm 2015 có 148 chương trình đánh đấm (58 MMA – võ tự do và 90 Boxing – đấm bốc. Tổng cộng 2,146 cuộc thượng đài (826 MMA và 1,320 Boxing). Tổng số tiền thưởng của Boxing thoạt nhìn rất lớn, đến gần $230 triệu. Nhưng có đến $157 triệu lọt vào tay 2 võ sĩ: Floyd Mayweather của Hoa Kỳ và Manny Pacquiao người Phi Luật Tân. Chỉ với 2 trận đánh nửa cuối năm 2015, Mayweather bỏ túi $100 triệu (trận thắng Pacquiao) và $32 triệu (trận thắng Andre Berto cũng của Hoa Kỳ). Và Manny Pacquiao cũng rinh check $25 triệu để làm kẻ ngã ngựa trước Floyd Mayweather. Không kể số tiền thù lao ngất ngưởng của 2 siêu sao quyền anh này thì tổng cộng tiền thưởng của 1,317 trận đấm bốc còn lại chỉ còn trên $71 triệu, trung bình khoảng hơn $54,000 cho mỗi trận. Các tay đấm được trả công tùy theo tài nghệ và tài trợ, nhưng đa số nhận trung bình $3,250 cho mỗi trận so găng. Bên làng võ tự do Mixed Martial Arts, tổng cộng tiền thưởng cho 826 trận thư hùng lên gần $18 triệu, chia ra trên $21,700 cho mỗi trận. Riêng các trận đấu võ UFC trung bình tiền thưởng lên đến $64,000 mỗi trận. Trong khi đa số võ sĩ UFC được trả thù lao trung bình $28,000 mỗi trận, thì phần lớn võ sĩ MMA trên những võ đài ăn ké như King of the Cage hay Bellator chỉ được nhận $1,250 cho mỗi trận đánh.
Cũng đã thấy nhiều so sánh võ tự do MMA và võ đài UFC với các biệt kích người nhái Hoa Kỳ. SEAL là các chiến binh được huấn luyện đặc biệt, được kể là tinh nhuệ bậc nhất của quân lực Hoa Kỳ ngày nay, và thường bí mật hành quân. Ngoài các biệt kích chuyên nghề thiện xạ, chống khủng bố, chuyên gia bom mìn… vẫn có nhiều SEAL… cổ điển là các võ sĩ thượng thặng rất giỏi cận chiến. Ðiểm khác biệt với võ sĩ biểu diễn hay thương mại là các SEAL võ sĩ này huấn luyện và tác chiến trong các tình huống sống chết thật. Khi võ sĩ SEAL lâm trận không có trọng tài hay bát giác chuồng, cũng không bị luật lệ hạn chế như võ sĩ trên võ đài Mixed Martial Arts. Họ toàn quyền bẻ cổ, đạp đầu, cào, cắn, móc mắt, bóp cổ, hạ thủ hạ bộ… tất cả mọi cách miễn sao loại bỏ được kẻ thù. Ðã từng thấy có cựu biệt kích người nhái về sau thử tài trên võ đài MMA. Nhưng mặc dù hiểu luật… dân sự của võ đài tự do, bản năng… nhà binh thường khiến họ dễ bị phạm lỗi và bị loại. Một thí dụ là cựu Navy SEAL Brandon W.K. Wolff sau khi giải ngũ thượng đài võ tự do có thắng có thua, nhưng đến khi ra mắt UFC đều thua cả 2 trận năm 2008 và 2009.
Nhưng so sánh thường thấy nhất, cả về tài trợ, thu nhập, sự nổi tiếng, và mức độ hiểm ác là giữa võ sĩ MMA, cách riêng là võ sĩ UFC, với võ sĩ đấm bốc. Và phần lớn dư luận cho rằng võ sĩ tự do hay võ sĩ UFC có thể dễ dàng đánh bại các tay đấm quyền anh. Giới đấu thủ nhà nghề UFC lẫn Boxing tập luyện khoảng 25 giờ mỗi tuần, hay 1,300 giờ mỗi năm. Khác biệt chánh là võ sĩ đấm bốc chỉ tập luyện đánh đấm bằng tay và nghệ thuật di chuyển. Sở trường của họ là đánh đấm như máy, nhưng lại có nhiều hạn chế như không biết đá, vật, kéo, ném, v.v… Khi giáp đấu võ sĩ võ tự do, các võ sĩ Boxing chỉ có một cách thắng là đấm đối phương đo sàn trước khi bị địch thủ trả đòn. Trong khi đó, võ sĩ Mixed Martial Arts, cách riêng là võ sĩ UFC biết đánh đấm tự do đủ kiểu. Họ có thể đè nhau trên sàn như nhu đạo Judo, nhu thuật Jiu-Jitsu, đô vật Wrestling, võ Nga Sambo… hoặc đứng thẳng tung đấm bốc Boxing, võ Thái Muay, không thủ đạo Karate… Gặp dịp thượng đài, võ sĩ UFC có thể đơn giản xô ngã võ sĩ đấm bốc rồi xiết cổ cho đến khi đối phương chịu thua hoặc… xỉu.
Sắp tới đây, sự kiện đấu thủ UFC và võ sĩ Boxing thượng đài tranh hùng cao thấp có thể không còn là chuyện nói chơi vui. Làng võ thuật thương mại nhà nghề đang xôn xao rất dữ quanh siêu sao võ UFC Conor McGregor người Ireland 28 tuổi. Mặc dù đang nghỉ xả hơi sau khi sanh con đầu lòng, đại diện của McGregor đang ráo riết thương thảo với phe của võ sĩ Boxing độc cô cầu bại Floyd Mayweather. Hoa Kỳ. Thậm chí Conor McGregor đã lấy được bằng đấm bốc nhà nghề của tiểu bang California và đang mở hồ sơ tại nhiều tiểu bang khác. Phần Floyd Mayweather (39 tuổi) đã treo găng giải nghệ năm 2015 sau khi toàn thắng 49 trận so găng nhà nghề cũng đã công khai tuyên bố nếu anh thượng đài trở lại thì chỉ để đánh với Conor McGregor mà thôi. Ngay cả tay đấm Manny Pacquiao, bại tướng của Mayweather, cũng đã đánh tiếng muốn so tài cao thấp với Conor McGregor, và úp mở sẽ không đòi thù lao ngất ngưởng. Nhưng cả Manny Pacquiao lẫn Floyd Mayweather đều là dân đấm bốc mà một trận thượng đài tay đôi phải mất mấy năm mới thành hiện thực. Giữa Mayweather (hoặc Pacquiao) và McGregor là 2 thế giới khác nhau. Dùng thể thức nào–Mixed Martial Arts hay Boxing? Chia chác lợi nhuận cách nào ? Ðã thấy ông bầu Dana White của võ đài UFC chịu trả Conor McGregor và Floyd Mayweather mỗi người $25 triệu để đánh nhau, nhưng theo tin tức hành lang thì cả 2 bên đều yêu sách tối thiểu $100 triệu. Một trận thư hùng giữa 2 siêu sao Boxing-UFC có vô vàn trở ngại nhưng cũng không có gì là Mission Impossible trong thế giới võ thuật nhà nghề, nhất là khi có tài trợ dồi dào. Trên thực tế, có không ít người, kể cả huấn luyện viên của Conor McGregor đã dự báo trận thư hùng Conor McGregor – Floyd Mayweather rất có thể sẽ diễn ra trong năm nay hoặc sang năm.
TTD