Đọc thư của gia đình Không Quân mời đi ăn Tết, tôi tẩn mẩn nhìn vào cuốn lịch. Đầu tháng Ba Dương lịch cùng là đầu tháng Hai Âm lịch. Đã qua “tháng Giêng là tháng ăn chơi”, nhưng tôi vẫn có nhiều lý do để tự “khuyến khích” mình tham dự. Thứ nhất là hội Không Quân ăn Tân niên, tiệc mừng mong một năm mới sẽ mang an vui, may mắn đến với đại gia đình KQFL. Hai là chuyển giao trách nhiệm hội trưởng cho người khác. Nói nôm na là bàn giao Ban Chấp Hành.
Thật sự thì ở đâu cũng vậy, các “tiểu” hội đoàn quân nhân nào cũng thế, cũng chỉ gồm một số gia đình anh em cùng quân chủng nên mối thân tình liên kết tất cả lại với nhau từ nhiều năm qua là chuyện đương nhiên. Bàn giao trách nhiệm chỉ là thay khuôn mặt người “đầu tàu” chứ thật ra mọi người đều cùng góp tay làm việc đằng sau người “đứng mũi chịu sào”. Điều nữa là tôi thuộc diện “ăn theo”. Anh ruột, rồi hai em rể đều ở trong Không Quân VNCH. Phần tôi, “đứt dây, từ trên trời (máy bay) rớt xuống biển, có tàu thủy vớt” nên vỗ ngực nhận bà con của gia đình KQ mà không sợ mang tiếng nhận vơ, “ăn theo” là vậy đó.
Đường đến chỗ tổ chức hơi ngoằn ngoèo một chút nhưng tôi không ngại vì Hội Quán Người Lớn Tuổi (Recreation Center Park) khá quen thuộc với tôi. Thêm cây Cờ Vàng thật lớn cắm từ ngoài cửa đem cảm giác thân thuộc làm ấm lòng người. Bước vào cửa là bàn tiếp tân với các chị mặc áo dài xanh đồng phục, trang trọng đón tiếp khách với những nụ cười thật tươi. Ngoài giá cắm cờ, “Chúc Tết đến muôn điều như ý, Mừng Xuân sang vạn sự thành công” hai câu đối treo trên sân khấu mang dư âm ngày Tết. Mọi người tay bắt mặt mừng chào nhau. Nhìn quanh thì hầu hết là những người mình đã quen, biết. Có nhiều vị đã quá bát tuần, trẻ tuổi nhất có lẽ cũng phải ngoài cái tuổi 50, ngũ thập tri thiên mệnh.
Chương trình mừng Tân niên khai mạc lúc 7 giờ tối. Sau nghi thức chào cờ, Mặc niệm là phần giới thiệu quan khách, các hội đoàn bạn. Tiếp theo là phần bàn giao Quân Kỳ giữa cựu hội trưởng Phạm Hồng Hải đến tân hội trưởng Trần Trọng Minh. Vài lời ngắn, gọn, tân hội trưởng chào mừng và chúc tết quan khách. Lễ bàn giao kết thúc đơn giản nhưng không kém phần trang trọng. Không Quân Hành Khúc do các anh chị em trong gia đình KQ hiện diện cùng đồng ca đã chuyển chương trình sang phần dạ tiệc. Ban ẩm thực do chị Liên, nội tướng cựu chủ tịch Hải điều động, rất tươm tất. Bữa ăn 8 món gồm: tôm rang muối, dưa cải, bánh bèo Huế, chả giò & sà lách, miến xào, bò kho bánh mì, cơm chiên, xôi gấc. Tráng miệng có chè sâm bổ lượng. Thức uống có bia, nước suối. Nhiều thứ như thế mà mỗi phần chỉ 20 đồng. Có lẽ là ban tổ chức bị “hao hụt quỹ” hơi nhiều sau bữa tiệc này. Đó là chưa kể phần xổ số lấy hên đầu năm. Tôi được “lây” cái hên của người bên cạnh. Cặp Thiện & Vân trúng Ipad giải độc đắc. Cũng bên cạnh nhưng là bàn sát lưng, cặp Lộc & Hiền ôm giải hạng nhì là hai cái va ly. Ăn uống no say, mọi người tưng bừng rủ nhau “thể dục, thể thao” qua phần dạ vũ do nhạc sĩ Hoàng Minh, một người rất nhiệt tình trong các sinh hoạt của cộng đồng người Việt từ nhiều năm nay phụ trách. Thêm vào đó là dàn âm thanh, dàn Karaoke của Cựu hội trưởng Phạm Đình Dũng đã góp công lớn trong phần văn nghệ. “Lực lượng” ca sĩ rất “hùng hậu”, “cây nhà” của gia đình KQ có các anh chị Dũng & Thúy, Hải & Tâm, Ngọc Trân và “lá vườn hàng xóm” (hội đoàn bạn) có BS. Tôn Thất Liêm, BS. Bùi Quang Dũng, Thiệu Liên, Viết Thái… đã tạo thêm không khí ấm cúng, thân mật cho buổi tiệc.
Buổi dạ tiệc chấm dứt lúc 11 giờ tối. Quan khách ra về, anh chị em KQ ở lại dọn dẹp hội quán. Khách ra về mang theo niềm vui cuối tuần. Gia đình KQ vui vì buổi họp mặt thành công trong việc liên kết và lưu giữ mối thân tình của đại gia đình KQ và thân hữu.
Trân Phương