Hỏi: Thưa luật sư Hoàng Hoa Anh Thư, tôi tên là Nguyễn Phong V., vợ tôi qua Mỹ theo diện fiancee vào năm 2010. Năm 2013 tôi nộp đơn xin thẻ xanh cho vợ tôi, sở di trú yêu cầu tôi bổ sung rất nhiều giấy tờ, trong đó có hai loại giấy tờ : Last Will and Testament và Durable Power Of Attorney, có luật sư ký tên và đóng dấu công chứng (notary public). Năm 2014 chúng tôi ra tòa ly dị vì sống không hợp nhau, tòa án xử cho chúng tôi ly dị, mỗi người tự lo cuộc sống bản thân. Tôi xin hỏi luật sư một số vấn đề sau:
- Khi đã ly dị rồi thì hai loại giấy tờ: Last Will and Testament và Durable Power Of Attorney có còn hiệu lực không?
- Tôi phải làm gì nếu hai loại giấy tờ này còn hiệu lực. Thành thật cám ơn luật sư Anh Thư. (Nguyen Phong Van).
Ðáp: Ðể trả lời chính xác, tôi cần đọc giấy di chúc (Will) và giấy ủy quyền (Durable Power of Attorney) của anh để biết rõ những chi tiết và điều kiện viết trong 2 giấy tờ đó trước khi tôi có thể khẳng định là còn hiệu lực hay không. Tuy nhiên để bảo đảm những giấy tờ này không còn hiệu lực, anh có thể viết tờ di chúc mới cũng như giấy hủy sự ủy quyền của anh trong giấy ủy quyền trước đây để tránh trường hợp tranh chấp hoặc phức tạp khi có chuyện bất trắc xảy ra với anh.
Hỏi: Cháu tôi năm nay 26 tuổi nhưng mới chạy xe được 2 năm nay. Vừa rồi, cháu đi party, va quẹt và bị kết vào tội danh DWI. Gia đình tôi rất lo lắng, vì sẽ ảnh hưởng đến việc làm của cháu (chúng tôi bảo trợ). Xin hỏi Luật sư, nếu cháu bị kết án vì uống rượu trên mức độ luật pháp cho phép mà chạy xe có những tội nặng nhẹ khác nhau như thế nào? (Tâm Phạm, Calhoun-GA)
Ðáp: Những case DUI (Driving Under the Influence)/DWI (Driving While Intoxicated) đều là vi phạm luật hình sự. Texas cấm người dưới 21 tuổi uống rượu nên DUI là tội án dành cho người dưới 21 tuổi uống rượu rồi chạy xe không cần biết nồng độ cồn trong người là bao nhiêu. Còn DWI là tội án dành cho người bất cứ lứa tuổi nào uống rượu rồi chạy xe mà có nồng độ cồn trong người từ .08 trở lên. Tùy theo từng tiểu bang mà hình phạt có thể khác nhau chút đỉnh. Mức án nặng nhẹ cũng tùy thuộc những yếu tố như nồng độ cồn hay hóa chất (chemical) trong người gây ảnh hưởng đến khả năng điều khiển xe hoặc tàu (boat) của người vi phạm như thế nào. Những chi tiết liên quan đến từng vụ án cũng ảnh hưởng đến mức độ nghiêm trọng của tội án.
Chẳng hạn cũng cùng một nồng độ cồn nhưng một người chạy xe không được an toàn mà bị cảnh sát ngừng lại sẽ khác với một người chạy xe đụng người khác gây thiệt hại tài sản/xe hay gây thương tích hay thiệt hại tính mạng của người khác. Có trẻ em trên xe mà uống rượu cũng ảnh hưởng đến tính chất nghiêm trọng của tội án. Người tái phạm cũng bị luật pháp trừng trị nặng hơn. Ða số người bị kết tội uống rượu hay dùng hóa chất như ma túy, uống thuốc ngủ mà không có toa thuốc của bác sĩ đều bị trừng phạt hành chánh chẳng hạn như bị tịch thu bằng lái và nộp phạt cho Department of Motor Vehicles (DMV) hay Department of Public Safety, song song đó người bi kết tội có thể vẫn phải chịu lãnh án tù và phạt tiền từ tòa án hình sự.
Lần đầu tiên bị kết tội nếu không có tình tiết gì nặng, thì thường là tội tiểu hình (misdemeanor) với hình phạt có thể lên đến $2,000.00 cho tòa và $2,000.00 cho DMV, tù từ 3 ngày đến 6 tháng, có thể bị treo bằng lái đến 2 năm, đi học lớp ngăn ngừa nghiện rượu, và có thể bị bắt gắn máy thử hơi thở đo nồng độ cồn trong xe. Tái phạm lần hai, hình phạt có thể tăng lên gấp đôi nhưng có thể vẫn là tiểu hình. Ðến lần thứ ba thì tội trở nên nghiêm trọng hơn nhiều và thường thì là tội đại hình (felony).
Hỏi: Cha tôi khó tính nên không thích ở chung với con cháu, cho đến những năm cuối đời (ông thọ 86 tuổi), chúng tôi không rõ ông đã chuẩn bị việc ra đi như thế nào. Ðến khi cha tôi qua đời chúng tôi mới biết ông không viết di chúc. Vậy thì nhà nước có tịch thu tài sản của ông hay gia đình chúng tôi vẫn được thừa hưởng? (Nguyên Trần, Westminster-CO)
Ðáp: Nếu tài sản đó là bất động sản thì có nhiều cách giải quyết khác nhau tùy thuộc vào giá trị của tài sản đó cũng như những chi tiết khác chẳng hạn nếu là nhà thì nhà có trả off chưa hay vẫn còn thiếu nợ nhà băng, và cha anh có con riêng gì không. Nếu là tiền trong nhà băng hoặc tiền đầu tư mà chỉ có một mình ba anh đứng tên thì có thể phải nộp hồ sơ ở tòa để được tòa xác nhận quyền thừa kế. Vì cha anh không có di chúc thì thủ tục tòa án sẽ phức tạp hơn và tốn kém hơn. Nói tóm lại là gia đình vẫn có thể được thừa hưởng tài sản của cha anh với sự trợ giúp của một luật sư.