Hôm Thứ Hai đầu tuần 10/4/2017 thẩm quyền đá banh 3 nước Hoa Kỳ-Mexico-Canada tuyên bố kế hoạch lịch sử: cùng nộp hồ sơ đồng tổ chức giải đá banh thế giới World Cup 2026. Ðây là kế hoạch rất sáng giá vì đến 2026 FIFA sẽ mở rộng lên 48 đội đá 80 trận, so sánh với 32 đội đá 64 trận theo thể thức World Cup hiện hành. Cuối năm tới 2018 là hạn chót nhận hồ sơ tổ chức World Cup 2026 (Âu Châu và Á Châu không được dự phần vì sẽ tổ chức 2 World Cup kế tiếp – 2018 tại Nga và 2022 tại Qatar. Sau một năm xem xét, dự trù FIFA sẽ bỏ phiếu chọn nhà tổ chức World Cup 2026 vào tháng 5/2020. Ứng cử viên hàng đầu cho Hoa Kỳ sẽ là các sân banh bầu dục NFL khổng lồ, mới tinh, và tân kỳ bậc nhất thế giới, trong đó có sân Mercedes-Benz Stadium ở Atlanta (GA) với 71,000 chỗ và sân 80,000 chỗ của đội Los Angeles Rams ở Inglewood (CA) sẽ mở cửa năm 2019.
FIFA lỗ lã
Các tai tiếng lạm quyền, tham nhũng, và tốn kém pháp lý ngất ngưởng khiến Liên Ðoàn Ðá Banh Thế Giới FIFA bị lỗ $369 triệu trong năm 2016. Theo phúc trình tài chánh mới nhất thì dự trù ngân sách cho năm 2017 tiếp tục thâm thủng $489 triệu. Nhưng đến 2018 với kỳ World Cup và các bản quyền TV béo bở sẽ là cơ hội cho FIFA lấy lại vốn, thậm chí đạt mục tiêu thu lợi nhuận tài chánh $100 triệu trong chu kỳ 2015-2018.
Pacquiao chọn võ sĩ vô danh
Ðể bảo vệ đai vô địch võ đài WBO hạng cân Welterweight, tay đấm người Phi Manny Pacquiao đã chọn võ sĩ thách đấu người Úc Jeff Horn. Trận thượng đài sẽ diễn ra tại võ đường Brisbane, Úc Châu vào ngày 2/7/2017 (nhằm ngày 1/7 tại Hoa Kỳ). Lập tức “Pacman” hứng chịu vô vàn chỉ trích vì Jeff Horn vô danh tiểu tốt, không cách gì sánh bằng các tên tuổi đối thủ mà “Pacman” từng đụng độ trong quá khứ như Floyd Mayweather, Miguel Cotto, Oscar De La Hoya, và nhiều người khác. Với chọn lựa này, có vẻ Manny Pacquiao đang loay hoay tìm cách “hạ cánh an toàn” sau hơn 20 năm so găng nhà nghề thắng 59 thua 6 hòa 2.
Sinh nhật con “Vua”
Tay đấm quyền anh Floyd Mayweather 40 tuổi người Hoa Kỳ đã treo găng giải nghệ hồi tháng 9/2015 khép lại một đời thượng đài hoàn hảo: toàn thắng 49 trận, trong đó có 26 lần đánh đối phương đo ván. Sau gần 2 thập niên đánh đấm, Mayweather kiếm được khoảng $800 triệu, kỷ lục trong làng quyền anh nhà nghề. Từ buổi về hưu, Mayweather thỏa mãn với các thú vui riêng như nuôi cọp trong nhà, hay du hí vòng quanh thế giới, đặc biệt tới Dubai đấu hót với các ông hoàng dầu hỏa và cỡi lạc đà. Trên trang mạng cá nhân, Mayweather cũng tự nhận mình là “Vua”. Và danh sách thú vị của “Vua” có lẽ vừa dài thêm với bữa tiệc sinh nhật 16 tuổi xa hoa dành cho đứa con trai Zion Mayweather tại tư dinh ở thành phố sòng bài Las Vegas tiểu bang Nevada hôm 2/4/2017. Bữa tiệc không thể thiếu tên tuổi ca sĩ nổi tiếng, cùng món quà là chiếc xe Mercedes trị giá gần $40,000.
Nữ Hoa Kỳ “cạo” Nga 4-0 và 5-1
Sau 2 trận thua ê ẩm liên tiếp trên sân nhà, đội Nữ Hoa Kỳ “tái cấu trúc” và lấy lại lòng tin của người hâm mộ với trận thắng đội Nga ngày 6-4 trên sân Frisco, Dallas với tỉ số 4-0. Dù chuẩn bị kỹ lưỡng nhưng đội Nga vẫn bị áp đảo từ đầu. Kế tiếp, ngày 9-4, đội Mỹ lại thắng đậm 5-1 tại BBVA Compass Stadium, Houston (Texas).
Những tiền đạo lừng danh Alex Morgan, Press, không làm nên cơm cháo gì trong khi các bàn thắng đều do lớp đàn em như Crystal Dunn, Pugh, Rose Lavelle rất linh hoạt trong kỹ thuật tấn công cũng như kiến thiết và ghi bàn. Đặc biệt Lavelle trở thành ngôi sao và trung tâm chú ý trong suốt 2 trận với lối đi bóng lắt léo, tốc độ của… “ánh sáng” và chuyền bóng thông minh. Dù thắng Nga, nhưng chẳng phải là kỳ tích vì Mỹ được FIFA xếp hạng 2 so với Nga hạng 25 xa lắc xa lơ. Phải chờ xem đội Mỹ đụng trận với những đối thủ sừng sỏ Đức, Anh và Pháp ra sao mới là điều mọi người đang mong đợi!
