Tại sao giá xăng có “đuôi” 9/10 cents?
Năm 1932 Quốc hội Mỹ lần đầu tiên quy định thuế xăng là $0.01/gallon. Đây là biện pháp tạm thời để giảm thâm hụt do thời Đại suy thoái gây ra, dự tính sẽ chấm dứt năm 1934, nhưng sau đó họ biểu quyết kéo dài thời gian và tăng thêm nửa cent nữa, thành $0.015/gallon.
Tuy ngày nay con số cent hoặc nửa cent dường như không giá trị gì nhiều, nhưng vào thời gian đó, giá mỗi gallon xăng chỉ có $0.10 (tương đương $1.75 ngày nay). Do đó, sự thay đổi giá xăng, dù chỉ nửa cent, cũng có thể lôi kéo thêm khách hàng.
Ngày nay, thuế xăng vẫn còn dùng nhiều số lẻ như xưa: Năm 2014 thuế xăng liên bang là $0.184/gallon, còn thuế tiểu bang trung bình là $0.2412.
Các tiệm bán xăng cũng không muốn tính tròn, vì đó là kỹ thuật “marketing”, cũng giống như các tiệm bán lẻ khác khi niêm yết giá với con số tận cùng bằng “.99”. Khách hàng thường chỉ chú ý tới 2 con số đầu, không để ý tới những số sau. Do vậy món hàng đề giá $4.99 tưởng chừng rẻ hơn nhiều so với $5, tuy những người trả bằng tiền mặt thường bỏ không lấy 1 cent thối lại. Một cuộc nghiên cứu ở Pháp mới đây cho thấy khi giá pizza được hạ từ 8 euro xuống còn 7.99 thì số bán tăng vọt lên 15%!
Phân số 9/10 của 1 cent tuy nhỏ nhoi nhưng góp lại, lại không hề nhỏ: Năm 2014, kỹ nghệ xăng dầu ở Mỹ, nhờ duy trì con số này chứ không tính tròn thành 1 cent mà có thêm lợi nhuận $1.2 tỷ!
