Cùng với sự trỗi dậy của nền kinh tế Hàn quốc thì thế giới cũng quen dần với rượu Soju. Ðó là thứ đồ uống tương đối bình dân. Rượu Soju cũng giống như rượu đế Việt Nam nhưng trong hơn nhiều, có nồng độ nhẹ hơn và hơi ngọt. Soju theo tiếng Hàn quốc thì có nghĩa là “Thiên tửu”. (xin xem ảnh)
Ðôi khi vì muốn hạn chế bớt việc dùng gạo để nấu rượu mà người Hàn quốc đã chưng cất rượu Soju với cả khoai lang, sắn hay các loại lúa mạch khác. Nhãn hiệu Soju chiếm nhiều thị phần nhất là thương hiệu Chamilsul, có nghĩa là giọt sương thật, thường là loại dung tích 360ml với nồng độ 20% cồn, uống để lạnh, khá ngọt và dễ chịu. Theo sử thì rượu Soju được đế quốc Nguyên Mông đưa vào bán đảo Triều Tiên sau khi họ học được cách chưng cất rượu arak của người Ba Tư và những xưởng chưng cất rượu ajak-ju đầu tiên là ở thành phố Kaesong, nay được nhắc nhiều hơn là thành phố có khu công nghiệp Liên Triều.
Nghi thức uống rượu Soju với người Hàn quốc thì có vài điều khá kỳ quặc như khi uống rượu trước người lớn tuổi thì quay lưng lại, hơi che miệng rồi mới uống, chứ cạn ly trước mặt người lớn tuổi thì được coi là không tôn trọng. Phần lớn các nghi thức khác thì khá thông lệ theo cách của người Việt như nhận ly bằng hai tay từ người có vai vế hơn, và cũng thường hô “cạn ly” trong cái shot lớn hơn shot hạt mít của rượu ta. Rượu Soju khá nhẹ nếu so với rượu đế Việt Nam. Giới nữ vẫn chuộng cocktail Soju được pha với Sprite hay các loại siro trái cây như dưa hấu, táo, nho, v. v…
Ngoài thương hiệu Chamilsul phổ cập, mấy tay khoái rượu cũng có thể thử một số nhãn hiệu rượu Soju khác như Chumchuru, Chungpoong hay Charm Island.
Rượu Soju trước khi uống cần lắc mạnh chai để tăng mùi vị hay có lẽ là muốn nhìn xem rượu sủi tăm thế nào chăng rồi mới mở? Rượu Soju uống lạnh nhưng nếu khí hậu mà trở nên lạnh hơn thì người uống có thể hâm nóng nhưng như vậy sẽ chóng say hơn. Một chai Soju 360 ml cũng có thể là vừa đủ cho một bàn “rượu tam, chè tứ”.
Sau khi cạn ly là ta có thể đặt cái shot xuống bàn mà hơi “khà” một chút như trong các phim bộ Hàn quốc vậy!
Soju có bán tại các tiệm rượu ở Mỹ. Total Wine chai 750ml chừng $20.
NM