Tổng Thống John Fitzgerald Kennedy, thường được gọi là Jack Kennedy hay JFK, là Tổng thống thứ 35 của Hoa Kỳ, đồng thời cũng là chính khách trẻ nhất từng giữ chức vụ này. Ông bị ám sát vào ngày 22 tháng 11 năm 1963, là một sự kiện gây chấn động trong lịch sử Hoa Kỳ. Sự ra đi đột ngột của ông khiến cả thế giới tiếc thương. Nhiều thế hệ sau này còn kể mãi những câu chuyện về cuộc đời, về tuổi thơ và con đường học vấn của ông. Nhưng ngưỡng mộ Tổng Thống Kennedy mà không nhắc đến ông Joseph Patrick Kennedy (1888-1969) thân phụ của ông, thật là điều thiếu sót.
Giống như bất cứ người cha nào trên thế gian này, ôngJoseph Patrick Kennedy hết sức tận tụy trong việc giáo dục, nuôi dưỡng các con. Nhưng ông còn đào luyện chúng để sau này những người con của ông – hay chí ít phải có một người con của ông – trở thành chủ nhân của Tòa Bạch Ốc.
Gia tộc Kennedy là một trong số những giòng họ danh giá nhất trong chính trường và tại xã hội Hoa Kỳ. Gia tộc này bắt đầu nổi tiếng từ cuộc hôn nhân giữa ông Joseph Patrick Kennedy và bà Rose Elizabeth Fitzgerald, sau này trở thành bà Rose Fitzgerald Kennedy. Họ có tất cả 9 người con. Là một chính khách giàu có và nhiều quyền lực, ông Joseph Patrick Kennedy chú ý đến việc giáo dục sao cho tất cả 9 người con gồm có 4 trai, 5 gái của ông đều thành đạt, đều phải có địa vị cao trong xã hội. Ông được ca ngợi là một ông bố biết giúp các con có được cảm giác tự do phát triển; và ông chính là chỗ dựa vững chắc để cậu bé Jack hay đau yếu, trở thành Tổng Thống John Kennedy trên con đường chính trị sau này.
Người đầu tiên trong giòng họ Kennedy rời làng New Ross ở hạt Wexford, Ái Nhĩ Lan Ireland, đi tàu từ hải cảng Cork sang Châu Mỹ năm 1849. Thuở ấy là những năm cơ cực nhất ở Ái Nhĩ Lan, hậu quả của 5 năm hạn hán. Nhiều người ra đi như tổ phụ của giòng họ Kennedy là ông Patrick Kennedy, có thể đã phải mất mạng dưới hầm tàu, chật chội, bẩn thỉu, nhét đầy người. Nhưng may mắn thay ông thoát chết, để sau này người cháu nội của ông là Joseph Patrick Kennedy, có cơ hội biến giòng họ Kennedy trở thành một trong số những gia tộc danh tiếng tại Hoa Kỳ. Các nhà nghiên cứu thừa nhận rằng, sức mạnh của gia đình Joseph Patrick Kennedy là sự chịu đựng và lòng can đảm. Họ không sợ mạo hiểm, bằng mọi cách quyết tâm theo đuổi con đường đã vạch ra.
Năm hai mươi tuổi, ông Joseph Patrick Kennedy đưa gia đình ra khỏi thành phố Boston, vì không đồng ý với những người Công Giáo, cũng như thái độ của họ đối với dân hạ lưu Ái Nhĩ Lan. Ông dạy các con phải luôn luôn hoạt động và yêu đời, đó là một đặc tính và cũng là điều bắt buộc, để trở thành một người mang họ Kennedy. Bằng tài năng và nghị lực phi thường, ông Joseph Patrick Kennedy quyết chí làm giàu, tìm cách kiếm tiền để có thể sống trong căn nhà đẹp, như căn nhà của gia đình tỷ phú Cabot Lodge đã có. Ông muốn trở thành triệu phú.
Trong cuộc vận động tranh cử tổng thống năm 1932, Joseph Patrick Kennedy là một trong số những người phụ trách quyên tiền vận động cho ứng cử viên Franklin D. Roosevelt. Sau đó ông được chỉ định giữ chức vụ chủ tịch đầu tiên của Ủy Ban Thị Trường Chứng Khoán và Tiết Kiệm. Năm 1937, ông được chỉ định làm Ðại sứ Hoa Kỳ tại Court of St. James, Anh Quốc.
Năm 1940, ông bị áp lực phải từ chức Ðại sứ ở Court of St James. Trước khi ra đi, ông đưa ra những lời tuyên bố dữ dội và kiên quyết, nội dung nói rằng: Hoa Kỳ không thể ủng hộ Anh Quốc, bởi vì điều này sẽ khiến quốc gia phải rơi vào chiến tranh, cũng như sẽ khiến tài nguyên của đất nước bị tiêu hủy.
Năm 1941 Joseph Patrick Kennedy được nói đến, như một ứng cử viên tổng thống tương lai. Nhưng ba năm sau, các chính trị gia không ủng hộ ông. Ông không còn gì làm, ngoài việc tiếp tục kiếm tiền. Ông bắt đầu nuôi mộng cho các con trai.
Ngày12 tháng 8 năm1944 khi Hải Quân Ðại Úy “Joe” Kennedy Jr., người con trai lớn trong gia đình Kennedy, thiệt mạng trong chuyến bay định mệnh. Phi cơ chở Joe và đồng đội thình lình tan vỡ, không hiểu lý do. Mọi cuộc tìm kiếm đều vô vọng, không thể thấy xác của họ. Kathleen Kennedy là em gái của Joe, cùng một người bạn trên chiếc phi cơ từ Anh Quốc sang Pháp gặp cha, vào ngày 13 tháng 5 năm 1948, gặp phải đêm đầy sương mù, phi cơ đâm vào một ngọn núi cả hai đều thiệt mạng. Sự bất hạnh bắt đầu xuất hiện trong gia đình ông Joseph Patrick Kennedy.
Sau khi người con trai trưởng qua đời, Joseph Patrick Kennedy bắt đầu hướng vào người con thứ hai là John Fitzgerald Kennedy, gọi là Jack. Thiếu thời Jack hay đau yếu. Chưa đầy 3 tuổi, nhưng thủy đậu, sởi, ho gà hay sốt ban đỏ đều là những căn bệnh mà cậu bé phải chịu đựng, phải kiên cường chống lại để bảo toàn sinh mạng. Ông Joseph Patrick Kennedy không kỳ vọng lắm vào Jack, chỉ mong sau này cậu bé Jack có thể trở thành thẩm phán. Nhưng như đã nói, sau cái chết của Joe Kennedy Jr., ông bố đã đặt hết tâm huyết vào việc giáo dục Jack. Người con không cách nào cưỡng lại sự thúc đẩy của thân phụ. Ông trở thành Thống Ðốc Tiểu bang Massachusetts. Nhưng ông Joseph Patrick Kennedy vẫn chưa bằng lòng. Ông dùng mọi cách, thuyết phục người con trai thứ hai bước vào thế giới chính trị đầy sóng gió.
Nhờ sự khích lệ và ủng hộ của thân phụ, năm 1952 John Fitzgerald Kennedy được bầu vào Thượng Nghị Viện Hoa Kỳ. Tám năm sau, ông đắc cử Tổng thống, trở thành vị Tổng thống thứ 35 của Hoa Kỳ, người đã nói những lời bất hủ trong bài diễn văn ngày nhậm chức:
“Các bạn người Mỹ của tôi: đừng bao giờ hỏi đất nước có thể làm gì cho chúng ta, nhưng hãy tự hỏi chúng ta có thể làm gì cho đất nước. Các bạn công dân thế giới của tôi: đừng hỏi Hoa Kỳ sẽ làm gì cho các bạn, nhưng hãy hỏi chúng ta có thể cùng nhau làm gì cho tự do của nhân loại.” [“…My fellow American: ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country. My fellow citizens of the world: ask not what America will do for you, but what together we can do for the freedom of man.”]
Thời gian qua đi. Ông Joseph Patrick Kennedy đã qua đời. Người con trai nổi tiếng nhất của ông là Tổng Thống John Fitzgerald Kennedy cũng đã an giấc ngàn thu. Nhưng mỗi khi nhớ đến vị Tổng thống tài hoa chết bất đắc kỳ tử, cùng một lúc người ta nhớ đến ông Joseph Patrick Kennedy, một người cha tuyệt vời, đã là bệ phóng để các con nắm bắt và gặt hái được những thành tựu tốt đẹp nhất trên đời, nếu như định mệnh luôn mỉm cười với họ.
HV – 6 tháng 6 năm 2017
Link tham khảo:
https://www.biography.com/people/groups/the-kennedy-family
The Kennedy Family
https://www.jfklibrary.org/JFK/The-Kennedy-Family.aspx
John Fitzgerald Kennedy
Presidental Library and Museum