Ngày Thánh Mẫu lần thứ 40 năm 2017 tại Tỉnh Dòng Đồng Công đã kết thúc một cách tốt đẹp. Mọi người đã trở về nhà với cuộc sống bình thường và chắc hẳn niềm vui, sự bình an trong tâm hồn đạt được trong chuyến đi vẫn vang vọng trong lòng.
Phía sau những nghi thức thật long trọng, có rất nhiều sự kiện đã góp phần làm nên Ngày Thánh Mẫu. Người viết xin ghi lại để chia sẻ cùng quý độc giả.
Ban tổ chức Ngày Thánh Mẫu
Ðây là yếu tố quan trọng nhất, cần tài năng điều hành và sự hy sinh công sức rất lớn của nhiều người. Ngoài 30 vị, gồm các linh mục và thầy phó tế đảm nhận trọng trách ban tổ chức mà Linh mục Ðặng Minh Trân là Trưởng ban, còn rất nhiều thiện nguyện viên thuộc Gia Ðình Tận Hiến Ðồng Công và giáo dân khắp nơi đã hy sinh trong nhiều tháng, nhất là những tuần trước ngày đại hội để chuẩn bị chương trình, cơ sở, phương tiện v.v…
Nơi ăn, chốn ở của hàng mấy chục ngàn khách tứ phương
Với khuôn viên chưa đến 100 mẫu đất gồm cả cơ sở, không thể nào đủ chỗ dựng lều cho số người tham dự có thể đến 70,000 người và xe cộ, nếu không nhờ dân cư khu vực quanh nhà dòng cho khách hành hương cắm lều trong sân nhà, sử dụng điện nước, không nhận hoặc chỉ nhận một ít lệ phí tượng trưng, từ $100 đến $250 cho một gia đình.
Nhiều cộng đoàn của các giáo xứ khắp nơi và một số công ty du lịch các tiểu bang xa, đã có dịch vụ đưa người đến tham dự bằng xe bus hoặc phi cơ. Nhà dòng đã nhận thuê lều cung cấp chỗ ở cho khách hành hương, ưu tiên theo đơn ghi danh.
Việc phục vụ ăn uống cho hàng chục ngàn người trong Ngày Thánh Mẫu là một vấn đề lớn. Một số giáo xứ và cộng đoàn đã ghi danh mở quán ăn uống với mục đích gây quỹ cho giáo xứ của mình mà nhà dòng không đòi hỏi một sự đóng góp nào.
Nhà dòng cũng cung cấp một nhà nghỉ 400 chỗ miễn phí, dành riêng cho những người cao niên và bệnh tật. Năm nay có đến hơn 500 linh mục và nữ tu trong ngoài Hoa Kỳ ghi danh tham dự được cung cấp chỗ nghỉ ngơi và ăn uống.
Cảm tưởng của ban tổ chức – người phục vụ – khách hành hương
- Ban tổ chức
Linh Mục Trần Quốc Toản – Phó Ban Nội Vụ cho biết “Về chi phí tổ chức, cha không biết rõ, nhưng ông Nam Lộc có lần nói trên TV, con số $500,000 là có thể. Phần chi trả cho khoảng 50 cảnh sát đến từ các thành phố lân cận cũng xấp xỉ $100,000. Năm nay là năm đầu tiểu bang thu thuế buôn bán theo luật định, cũng hợp lý thôi, ba mươi chín năm qua họ cũng cho mình một ân huệ, không lấy một đồng thuế nào”.
- Khách hành hương
Anh Nguyễn Văn Tân: Anh rất vui khi được tham dự Ngày Thánh Mẫu. Khi so sánh với các lễ hội ở VN, anh nói “ở đây nề nếp rất tốt, trật tự, sạch sẽ, thí dụ như mọi người biết xếp hàng khi đi restroom, điều mà ở VN không có”.
Ông Cao Tấn Tĩnh: Ở trong Dòng từ năm 1978 đến năm 1982, ông Tĩnh đã tham dự Ngày Thánh Mẫu khoảng 30 lần. Có mặt từ những năm đầu tổ chức, ông biết rất rõ về tình hình cư dân ở đây. Thành phố này, đa số cư dân là những người đã hưu trí và theo đạo Tin Lành, nên có tinh thần kỳ thị. Nhưng sau đó vài năm thì họ đổi thái độ và rất “welcome”. Vào giờ đoàn kiệu đi ngang, nhiều gia đình ngồi trước hiên nhà, vẫy tay chào thân mật. Nhiều nhà đặt một chiếc bàn với những ly nước đá sẵn sàng cho những người đi trong đoàn kiệu giải khát. Nhà thờ Tin Lành cũng đồng ý cho xe của khách hành hương đậu trong parking của họ và cung cấp miễn phí những chuyến xe bus, tạo phương tiện cho giáo dân đi mua sắm các vật dụng cần thiết ở chợ Wal Mart gần đó. Ông tin rằng Chúa và Ðức Mẹ đã làm phép lạ để họ tônt trọng lòng sùng kính Ðức Mẹ của giáo dân Việt.
Linh Mục Phanxicô Hoàng Văn Hương: Ðây là lần đầu tiên ngài được tham dự Ngày Thánh Mẫu, và điều khiến ngài cảm động là có rất nhiều giáo dân sau nhiều năm không xưng tội đã đến với bí tích hòa giải để được Thiên Chúa ban cho sự bình an. Ngài cho rằng các giáo dân ở Hoa Kỳ vẫn giữ được truyền thống Việt Nam và chính điều đó giúp họ sống đạo sốt sắng. Những sinh hoạt đoàn thể như ca đoàn, thiếu nhi… sống động đã đào tạo đời sống đức tin thực hành cho giới trẻ.
- Người Phục vụ – Quán ăn – uống
Anh Biểu Ðinh: Phụ bếp món Phở và Bún bò Huế cho quán Ðồng Hành thuộc Giáo xứ Các Thánh Tử Ðạo, Arlington, TX. Anh cho biết, quán ăn đã có mặt trong Ngày Thánh Mẫu suốt 15 năm và số người tham dự trong mọi công tác lên đến 400 người, trong đó thợ nấu và phụ bếp 200 người. Việc bán hàng đã được chuẩn bị từ 3 tháng trước như mua dê, heo rừng và trồng rau. Số lượng bán ra mỗi năm khoảng 15,000 tô phở. Riêng nồi nước cốt đã sử dụng 2,500 lbs gà. Công việc thật vất vả, mệt nhọc, nóng bức, nhưng tinh thần mọi người rất hân hoan, vui vẻ, giống như đi “vacation” vậy!
Chị Thanh Ngọc: Trưởng quán nước Giáo xứ Kitô Vua Forth Worth, TX, chuyên bán sinh tố, boba và các loại nước giải khát. Theo chị, quán đã phục vụ 11 năm ở đây, có khoảng 30 thiện nguyện viên.
Anh Nguyễn Khắc Dũng: Phụ trách việc bắt điện cho đường đi quanh khu vực và các gian hàng. Anh đã làm công việc nầy liên tục 35 năm. Anh nói “Làm việc không nhận một đồng thù lao nào, nhưng được niềm vui và hạnh phúc hơn vật chất nhiều”.
Police officer: Sĩ quan Cảnh Sát Hawkins cho biết, ông đã công tác an ninh ở đây nhiều lần, rất vui và thích ăn cơm, phở, các loại bún mà bình thường không có.
Khi tiếp xúc với các ca sĩ Gia Huy, Ðặng Thế Luân, Ðình Bảo, chúng tôi được biết các anh đến góp mặt trong chương trình văn nghệ với tinh thần thiện nguyện, không nhận thù lao mà còn tự túc phần phương tiện di chuyển.
Còn rất nhiều người đã hy sinh, âm thầm đóng góp làm nên Ngày Thánh Mẫu để mọi người có được một lễ hội thật sinh động. Riêng người Công Giáo nhận được những ơn ích thiêng liêng, bồi dưỡng thêm Ðức Tin, triển nở Ðức Bác Ái và thêm Lòng Cậy Trông theo ba mệnh lệnh Ðức Mẹ Fatima: Tôn sùng Trái Tim Mẹ, Cải thiện đời sống, Lần hạt Mân Côi, để đến gần Chúa hơn.
ÐHS