Tuần này miền Nam Texas bị bão Harvey quất tơi tả, ngập lụt khắp vùng duyên hải. Thành phố Houston chìm trong biển nước. Hai đội banh nhà nghề là Houston Texans (NFL) và Houston Astros (MLB) bị ảnh hưởng nặng. Thế giới thể thao cũng rúng động lây.
Ðội Astros hiện đang dẫn đầu bảng American League West, nay phải bay qua tận St Petersburg, Florida, để đấu với đội Texas Rangers ba trận lẽ ra chơi ở Houston. Còn đội Texans đáng lý sẽ đấu với đội Dallas Cowboys trận pre-season cuối cùng tại sân nhà thì phải tản cư lên Dallas. Cả tuần qua, ngay sau khi Houston Texans chơi xong trận pre-season với New Orleans Saints ở Louisiana đêm thứ Bảy, toàn đội đã phải bay thẳng lên Dallas để “ăn nhờ ở đậu” tại sân tập của Dallas Cowboys ở Frisco. Nhưng vào giờ chót trận pre-season với Dallas cũng bị huỷ bỏ vì nhiều cầu thủ cần về Houston để lo cho gia đình đang bị kẹt.
Cầu thủ J.J. Watt của Texans đã đứng ra gây quỹ giúp thành phố. Mới đầu Watt tính chỉ xin $200,000, nhưng thiên hạ ủng hộ dữ quá nên chỉ sau vài tiếng đồng hồ anh đã tăng chỉ tiêu lên $500,000. Sau 24 tiếng đồng hồ, Watt lại phải nâng lên $1,000,000. Khi bài báo này lên khuôn thì con số đã vượt ngưỡng $10,000,000 và có lẽ sẽ còn lên cao nữa. Trong đó có $100,000 là tiền riêng của J.J. Watt và $50,000 của Chris Paul, thủ quân đội bóng rổ Houston Rockets.
Chủ của đội banh Houston Texans cũng không vừa. Ông Bobby McNair hứa sẽ cho $1,000,000, và NFL cũng sẽ đóng góp một số tiền tương đương. Ngoài ra còn vô số những cầu thủ cũng như những đội banh khác cũng đóng góp khá nhiều để cứu trợ nạn nhân bão lụt. Sau đây là một số các đoàn thể và cá nhân trong cộng đồng thể thao Mỹ nói chung đã và đang gây quỹ cho đồng bào bị lũ lụt:
– National Football League (NFL): $1,000,000.
– National Basketball Association (NBA): $1,000,000.
– Major League Baseball (MLB): $1,000,000.
– National Hockey League (NHL): $200,000.
– Jim Crane: Chủ đội bóng chày Houston Astros sẽ đóng góp $4,000,000. Ngoài ra, tất cả số tiền vé vào cửa và thu được từ các quầy bán thức ăn và bãi đậu xe trong các trận đấu với Texas Rangers tại sân St Petersburg (FL) sẽ được đội Tampa Bay Rays sung vào quỹ cứu trợ bão lụt luôn.
– Leslie Alexander: Chủ đội bóng rổ Houston Rockets mới đầu hứa sẽ cho $4,000,000, nhưng cuối cùng đã tăng con số đó lên $10,000,000!!
– Robert Kraft: Chủ đội banh New England Patriots (đương kim vô địch Super Bowl) sẽ match $1,000,000 tiền dân chúng gởi cho tổ chức Hồng Thập Tự. (Match có nghĩa là mỗi $1 người ta gửi vô, ông Kraft cũng sẽ bỏ vô $1, tối đa là $1,000,000)
– Arthur Blank: Chủ đội Atlanta Falcons (NFL) sẽ match $1,000,000 tiền đóng góp cho quỹ cứu trợ.
– Amy Adams Strunk: chủ đội football Tennessee Titans – $1,000,000.
– Jerry Jones: Chủ đội football Dallas Cowboys – $100,000.
Ngoài các chủ nhân ông giàu sụ ra, một số cầu thủ cũng tự nguyện đóng góp bằng nhiều cách, chẳng hạn như:
– Matt Carpenter và Adam Wainwright: Cầu thủ bóng chày đội St Louis Cardinals (đồng đội của Tommy Pham) sẽ tặng $10,000 mỗi khi đánh được một cú Home Run, tính từ 28/8 cho đến hết mùa.
– Mike Trout: Cầu thủ bóng chày All-Star của đội California Angels, góp $27,000 dựa theo số áo của anh (#27). Trout hiện là tay gậy số một trong MLB.
– Ezekiel Elliott: Cầu thủ trẻ và sáng giá nhất nhì đội Cowboys đã tặng $21,000 cho trùng với số áo của anh (#21)
– Scott Kazmir: cầu thủ bóng chày cho đội Los Angeles Dodgers nhưng gốc là dân Houston, đã tặng $30,000 cho một số cơ quan thiện nguyện ở Houston, và $100,000 cho tổ chức Bayou City Fellowship.
– Leonard Fournette: cầu thủ trẻ của đội football Jacksonville Jaguars mới từ đại học lên, dân New Orleans và từng bị bão Katrina, góp $50,000.
– Jay Bruce: cầu thủ bóng chày đội Cleveland Indians, sẽ match nếu gây quỹ được $100,000.
– Alex Rodriguez: Cầu thủ bóng chày đội New York Yankees – $25,000.
– Dikembe Mutombo: cựu cầu thủ bóng rổ người Congo, từng chơi cho 6 đội banh NBA từ 1991 đến 2009 – $50,000.
– Jason Witten: cầu thủ football của Dallas Cowboy sẽ cho bán đấu giá chiếc áo anh mặc trong trận đấu với Houston để gây quỹ.
– Tony Dorsett: cựu cầu thủ Dallas Cowboys, thắng nhiều giải Super Bowl, gây quỹ được trên $110,000.
– Dallas Cowboys Cheerleaders: mấy cô người đẹp cũng tham dự và trong vòng một ngày cũng kiếm được hơn $100,000.
Trong số các đội banh chuyên nghiệp có:
– Dallas Cowboys (NFL): $1,000,000
– Minnesota Vikings (NFL): $300,000
– Los Angeles Lakers (NBA): $100,000
– Texas Rangers (MLB): $1,000,000
– Sacramento Kings (NBA): $100,000
– Tennessee Titans Foundation (NFL): $25,000
– Atlanta Braves (MLB): $25,000
Ngoài ra, một số cầu thủ có nhiều người theo dõi trên Twitter đã giúp trực tiếp vào công việc cứu trợ bằng cách cho mượn trang Twitter của mình như phương tiện thông tin. Ai biết nơi nào có người cần giúp đỡ chỉ cần thông báo lên trang Twitter của các cầu thủ đó, rồi thì những người nào có thuyền bè sẽ đến thẳng nơi đó để cứu người. Làm vậy sẽ tránh việc gọi 911, nhiều khi phải chờ đợi rất lâu vì hệ thống 911 đang bị quá tải.
NRG Park ở Houston, gồm sân vận động NRG Stadium (Super Bowl 2016) và NRG Convention Center với 10,000 chỗ, đã được trưng dụng làm chỗ tạm trú cho cư dân tránh bão lụt. Ðồng thời Toyota Center, sân nhà của đội bóng rổ Houston Rockets, cũng mở cửa cho người chạy lụt.
Trong khi PGA Tour góp $250,000 thì một số golfer cũng đóng góp bằng cách khác. John Peterson cho $50 mỗi trái “birdie”, $100 mỗi trái “eagle”. Thấy vậy siêu sao Sergio Garcia (quán quân Masters 2017, người Tây Ban Nha) cũng bắt chước -$2,000 một trái “birdie”, $5,000 một trái “eagle”. Chris Stroud, dân Houston, thì cho thẳng $10,000. Vợ con anh vẫn còn đang kẹt giữa biển nước trong khi anh phải đánh giải Fedex Cup trên Boston. Trong những ngày sắp tới có lẽ sẽ còn nhiều golfer tham gia cứu trợ bằng cách này hay cách khác, bởi vì Texas là tiểu bang có rất nhiều golfer chuyên nghiệp sinh sống. Nổi tiếng nhất dĩ nhiên là Jordan Spieth, ngoài ra còn một lô những tay golfer gốc Ðại Hàn nữa.
Harvey là một trận bão tuy không lớn lắm nhưng lượng nước trút xuống Houston là một con số kỷ lục, nhiều nơi lên cả mười mấy mét chỉ trong vòng hai ngày. Vì vậy mức thiệt hại cho cư dân và các cơ sở thương mại trong vùng rất là khó lường, không biết bao lâu mới trở lại bình thường. Số người bị mất xe, mất đồ đạc hoặc nhà cửa bị hư hại không phải ít. Ða số lại không có bảo hiểm lũ lụt (vì không ai chịu bán).
Nhiều gia đình Việt ở Houston cũng bị ảnh hưởng khá nặng. Ðộc giả nào muốn giúp đỡ có thể gởi tiền đến các tổ chức uy tín như Hội Hồng Thập Tự (American Red Cross), Salvation Army, Save The Children. Ðây là những tổ chức được các đội thể thao cho tiền matching như đã kể ở trên, như thế mỗi $1 bạn cho sẽ được nhân đôi. Trong những tuần lễ sắp tới, hy vọng sẽ còn nhiều thể tháo gia và các tổ chức thể thao nhập cuộc cứu trợ hơn nữa.
BB
Tin giờ chót
Golfer nữ Stacy Lewis, cư dân Houston, trước khi chơi giải Cambia Portland Classic cuối tuần qua, cho hay cô sẽ cống hiến tất cả số tiền lãnh được cho quỹ cứu trợ. Cô nói cả tuần nay cô rất lo lắng cho chồng con và đồng bào mình đang bị bão lụt. Chồng cô là HLV trưởng của đội bóng rổ đại học Houston.
Lần cuối Lewis thắng một giải LPGA golf là vào năm 2014. Có lẽ ông trời nghe vậy nên thương tình, cho Lewis đoạt giải Cambia. Nhờ vậy quỹ cứu trợ Harvey bất ngờ nhận được cái check $195,000 gọn bân. Nhà tài trợ của Lewis là KPMG lại match thêm một số tiền tương đương nữa. Chưa hết, hãng dầu Marathon Oil thấy vậy bèn cho thêm $1,000,000 cho đủ bộ!
