Cuộc sống con người trên địa cầu chịu ảnh hưởng trực tiếp hoặc gián tiếp của mặt trời. Cơ thể chúng ta quen thuộc với vòng quay của nó và trong bất cứ nền văn hóa nào, sự luân chuyển của ánh sáng và bóng tối đều tạo thành những huyền thoại. Ở Trung Hoa, biểu tượng âm – dương nói lên vòng quay hàng ngày và hàng năm của mặt trời. Dương màu trắng biểu tượng cho ngày và âm màu đen biểu tượng ban đêm.
Ở các quốc gia tân tiến, người ta phần lớn sống trong các building vì vậy nhịp điệu sinh học của chúng ta không còn hòa hợp với thiên nhiên nữa. Ở các quốc gia Bắc bán cầu nơi có ít ánh sáng mặt trời, có tình trạng gọi là SAD hay rối loạn cảm xúc theo mùa (Seasonal Affective Disorder) và được điều trị bằng cách áp dụng chế độ ánh sáng với tia tử ngoại và hồng ngoại của mặt trời.
Loại ánh sáng và lượng ánh sáng phù hợp đóng vai trò quan trọng cho sức khỏe của chúng ta. Trong nhà cần có ánh sáng tự nhiên, nhưng phẩm chất ánh sáng thường thay đổi tùy vào thời điểm trong ngày và tùy vào hướng nhà. Ánh sáng tự nhiên có thể gây chói mắt, mặt làm thành bóng râm, vì vậy chúng ta cần có biện pháp nhân tạo để cải thiện. Ánh sáng có thể phản chiếu qua các bề mặt nhẵn bóng, hay bị nhạt đi qua màn vải, lá sách cửa hay kính màu. Nếu chúng ta biết rõ cách mà ánh sáng tự nhiên chiếu vào nhà của mình, chúng ta có thể xác định vị trí bàn ghế và sắp đặt các hoạt động để tận dụng nguồn sáng đó.
Ánh sáng nhân tạo
Trong những căn phòng mà chúng ta thường sinh hoạt như nhà bếp, văn phòng, và nơi cần chú ý an toàn như cầu thang, thì ánh sáng trực tiếp rất cần thiết. Ở các phòng nơi chúng ta nghỉ ngơi như phòng sinh hoạt hay phòng ngủ, có thể dùng ánh sáng nhẹ hơn qua phản chiếu hay khuếch tán. Ðể làm sáng lên một điểm nào đó như một bức ảnh, thớt cắt thức ăn, hay bàn làm việc…có thể sử dụng đèn chiếu phù hợp.
Vị trí của đèn ảnh hưởng sâu xa tới người cư ngụ trong nhà. Nếu bóng tối chiếu tới chỗ ngồi đọc hay chỗ làm thức ăn, hoặc ánh sáng nhấp nháy hoặc ánh sáng chói chiếu vào màn hình TV hay computer… sẽ làm chúng ta dễ bực mình. Ánh sáng chói chang sẽ ảnh hưởng tâm trạng chúng ta.
Phẩm chất ánh sáng cũng rất quan trọng. Các bóng đèn thông thường cho ánh sáng nghiêng về màu đỏ, chứa ít sắc xanh dương hay xanh lá cây. Bóng đèn huỳnh quang cho ánh sáng ngược lại và truyền đi điện từ trường cao hơn các loại đèn khác. Loại bóng đèn này nhấp nháy thường xuyên nên dễ gây ra nhức đầu. Ðã có những loại đèn cho ánh sáng với quang phổ rộng hơn, gần giống như ánh sáng tự nhiên, nhưng chúng lại chứa tia cực tím nhiều hơn so với các nguồn sáng khác.
Việc sản xuất năng lượng làm hao mòn tài nguyên thế giới. Những phát triển gần đây đang tìm cách làm giảm tình trạng này như việc chế bóng đèn CFL (compact fluorescent lamps) có tuổi thọ cao và tiêu thụ ít năng lượng. Bóng đèng tungsten-halogen cho ánh sáng trắng gần như ánh sáng tự nhiên. Loại đèn điện thế cao lại quá sáng khi chiếu rọi, chỉ dùng trong một số trường hợp đặc biệt; đèn điện thế thấp thì chỉ có thể dùng làm đèn sân khấu. Loại đèn này cũng tiết kiệm điện.
