Hàng chục triệu người Mỹ hiện sống với bệnh mất trí nhớ. Cho tới nay, khó khăn lớn nhất là làm sao phát hiện được bệnh này khi bệnh mới bắt đầu để có thể điều trị sớm. Giả thuyết được nhiều bác sĩ chấp nhận nhất là các mảnh “amyloid beta” trong não là nguyên nhân chủ yếu gây ra bệnh này. Các mảnh amyloid beta này được hình thành rất chậm, từ 10-20 năm trước khi dấu hiệu mất trí nhớ hiện ra. Việc xét nghiệm dùng để phát hiện amyloid beta trong não vẫn còn rất phức tạp và đắt tiền, nhưng lại không cho kết quả chính xác. Gần đây, một nhóm các nhà khoa học của Nhật và Úc đã tìm ra một phương pháp xét nghiệm máu để phát hiện amyloid beta và chẩn đoán bệnh này. Phương pháp này được áp dụng cho vài trăm bệnh nhân với kết quả chính xác 90%. Mặc dầu phương pháp này không điều trị bệnh mất trí nhớ nhưng sẽ giúp cho việc nghiên cứu các phương pháp điều trị thích hợp hoặc áp dụng các biện pháp phòng chống từ lúc ban đầu. Trong tương lai, mọi người có thể được chẩn đoán là sẽ bị bệnh mất trí nhớ hay không khi đi kiểm tra sức khỏe ở giai đoạn trên 50 tuổi.
Gạch cách nhiệt
Aerogel là một chất liệu ở thể rắn, có tỉ trọng thấp, được tạo ra từ “gel” (một dạng sệt) bằng cách thay thế chất lỏng của gel bằng chất khí. Vì vậy aerogel rất nhẹ và có tính cách nhiệt. Gần đây các nhà khoa học Thụy Sĩ trong nhóm Empa đã sử dụng vật liệu này để tạo ra một loại gạch cách nhiệt. Đây là gạch bằng đất nung bình thường có lõi trống bên trong được lắp đầy bằng aerogel. Gạch này cách nhiệt tốt gấp 8 lần gạch truyền thống. Như vậy một lớp tường bằng gạch aerogel dầy 20cm sẽ cách nhiệt hiệu quả bằng với một lớp tường bằng gạch thường dầy 2 mét. Tuy nhiên, giá thành của aerogel hiện nay còn quá cao. Một mét vuông gạch aerogel có giá tới $521, vượt quá xa mức có thể được chấp nhận trong xây dựng. Tuy nhiên, các nhà sáng chế này cho biết là các tiến bộ về kỹ thuật sẽ giúp hạ giá thành aerogel và gạch này sẽ được sử dụng trong tương lai.
