Thế Vận Hội Mùa Ðông 2018 tổ chức tại thành phố PyeongChang của Nam Hàn đã khai mạc tưng bừng hôm Thứ Sáu 9/2 và sẽ còn tiếp tục tranh hùng đến ngày 25/2. Trong 2 ngày đầu tiên, dẫn đầu bảng xếp hạng huy chương vẫn là các cường quốc thể thao mùa đông quen thuộc như Ðức, Hòa Lan, Hoa Kỳ, Na Uy, Canada… Năm nay tiết trời lạnh căm lại hoàn hảo cho các trò chơi mùa đông đòi hỏi nhiều băng tuyết. Vào ban đêm nhiệt độ trung bình tuột xuống âm -4 độ F (khoảng -20 độ C). Và ban ngày cũng hiếm khi trời ấm trên độ đông đá. Với đà này, PyeongChang sẽ được xếp vào hàng những thành phố lạnh lẽo nhất từng tổ chức Olympic Mùa Ðông. TVH Calgary 1988 ở Canada hiện giữ kỷ lục lạnh nhất, có lúc xuống dưới âm -50 độ F (-45 độ C).
Ai xứng đáng hơn ai
Chỉ 2 ngày trước lễ khai mạc Olympic PyeongChang, hôm Thứ Tư 7/2, một giải thi tài chơi game điện tử E-Sport quy tụ hằng trăm game thủ cũng vừa kết thúc chỉ cách đó vài cây số. Hãng Intel Corp — cũng là một nhà tài trợ TVH chánh thức — trao giải thưởng cho các game thủ lên đến $150,000, con số cao hơn tiền thưởng của nhiều quốc gia dành cho chiếc huy chương vàng Olympic. Không ít lực sĩ TVH ganh tị ra mặt trên các trang mạng xã hội (social media), cho rằng video game hoặc các thể loại cờ là không đáng để kể vào hàng thể thao. Nhưng trên thực tế chess là một trong 26 môn thể thao mới có thể được đưa vào danh sách tranh tài Olympic Tokyo 2020. Và IOC cũng đang cân nhắc đưa E-Sports vào TVH Paris 2024.
Chuyện bầu bán USSOCCER
Thứ Bảy cuối tuần 10/2, ông Carlos Cordeiro, 61 tuổi, đã trúng cử tân chủ tịch Liên Ðoàn Ðá Banh Hoa Kỳ U.S. Soccer Federation viết tắt là USSF hoặc USSOCCER. Phải cần đến 3 vòng bỏ phiếu, cuối cùng ông Cordeiro thắng với 68.6% số phiếu, bỏ xa người về nhì chỉ được 10.6% phiếu bầu. Tân chủ tịch Carlos Cordeiro từng là một nhà điều hành cao cấp của tập đoàn tài chánh khổng lồ Goldman Sachs, và mấy năm qua là cánh tay mặt của cựu sếp Sunil Gulati. Công việc cấp bách trước mắt của tân chủ tịch Cordeiro là tìm HLV mới cho đội banh Mỹ Quốc. Cựu chủ tịch Gulati vẫn giữ vai trò thành viên cao cấp của FIFA kiêm đặc trách vận động tranh quyền đồng tổ chức World Cup 2026 với Mexico và Canada.
NBA lên thế lực
Cả tuần qua, những bất ổn thị trường khiến chứng khoán toàn thế giới mất giá $4 ngàn tỉ, nhưng riêng làng banh rổ nhà nghề Hoa Kỳ NBA chẳng những không hề hấn gì mà còn lên giá trị kỷ lục. Lần đầu tiên trong lịch sử, tất cả 30 đội banh rổ nhà nghề NBA đều trị giá tối thiểu $1 tỉ. Trị giá trung bình mỗi đội banh NBA là $1.65 tỉ, cao hơn năm ngoái 22%. Ðể so sánh, trung bình một đội banh bầu dục nhà nghề NFL trị giá $2.5 tỉ. Tính ra, chỉ trong vòng 5 năm qua, trị giá các đội banh rổ NBA đã tăng vọt gấp 3 lần. Ðội New York Knicks trị giá cao nhất NBA hiện thời với $3.6 tỉ. Nếu xét toàn thế giới, họ đứng thứ sáu về trị giá tài chánh, chỉ xếp sau các đội đá banh Real Madrid và Barcelona của Tây Ban Nha, Manchester United của Anh, đội banh chày MLB New York Yankees, và đội banh bầu dục nhà nghề NFL Dallas Cowboys.
Nửa triệu cho một lần đấu hót
Hôm 5/2/2018, siêu sao đá banh người Brazil Neymar vừa tổ chức tiệc sinh nhật linh đình tại Paris. Chỉ riêng con số thượng khách đã lên đến 200 người. Anh chàng đủ sức chơi sộp vì đang lãnh lương đến $45 triệu mỗi năm đá cho Paris Saint-Germain — mức lương cao thứ nhì thế giới, chỉ kém quái kiệt Lionel Messi của Barcelona với $50 triệu / năm. Ðó là chưa kể các khoản thu nhập từ tài trợ quảng cáo. Và mới đây nhất, tờ báo Le Parisien hôm 8/2 tiết lộ chỉ trong tháng 1/2018, với 74 lần đấu hót trên mạng xã hội, Neymar đã bỏ túi $41.6 triệu huê hồng quảng cáo. Tính trung bình, mỗi lần chàng ta đấu hót trị giá khoảng $560,000. Số người hâm mộ Neymar, ghi danh theo dõi mỗi ngày lần lượt là: 88.6 triệu (Instagram), 60 triệu (Facebook) và 37.6 triệu ( Twitter). Không khó hiểu vì sao giới ngôi sao, lực sĩ rất siêng đấu hót online.
Nhật gây quỹ quá giỏi
Ủy Ban TVH Quốc Tế International Olympic Committee (IOC) hôm Thứ Tư giữa tuần qua 7/2 đã khen ngợi nhà tổ chức Olympic Tokyo 2020 đã xuất sắc gây quỹ đạt mức kỷ lục $2.91 tỉ với tổng cộng 47 nhà tài trợ chánh thức. Thành công này vượt mọi kỳ Olympic xưa nay đến gấp 3 lần. Hai kỳ TVH Mùa Hè gần đây nhất, London 2012 đạt $1.1 tỉ tài trợ, trong khi Rio de Janeiro 2016 vẫn chưa thể thống kê con số chính xác vì đang giữa chừng nhiều vụ điều tra tham nhũng dan díu đến các dự án chuẩn bị cho kỳ TVH 2016.
