Phòng ăn là khu vực có tính cách xã hội, nơi mà gia đình và bạn bè gặp nhau, nói chuyện và cùng nhau thưởng thức các món ăn. Do thói quen ăn vặt và ăn nhiều bữa nhỏ của thời đại ngày nay, phòng ăn không còn đóng vai trò quan trọng như trước kia. Ðối với người Trung Hoa, phòng ăn là nơi biểu hiện sự giàu sang, nơi thức ăn bày đầy bàn và còn phản chiếu qua gương để nhìn như tăng gấp đôi, như là dấu hiệu về tài chánh sung túc của gia đình.
Phòng ăn nên có màu sáng và kích thích sự ngon miệng. Không nên chọn màu tối hay đục. Ðèn cũng phải sắp đặt cẩn thận làm nổi bật thức ăn và không đổ bóng lên bàn. Nến mang vẻ lãng mạn và ấm áp nhưng chiếm chỗ, gây vướng víu khi gắp thức ăn. Chúng cũng gây bực bội nếu quá cao, hoặc chập chờn không đủ sáng. Chú ý các tranh ảnh và đồ trang trí trong phòng vì chúng có thể gây ấn tượng không tốt như cảnh săn bắn, hoặc bộ sưu tập gốm sứ gồm các con heo, sẽ làm cho bạn bè ăn chay thấy khó chịu. Hình ảnh trang trí tốt nhất là hình trái cây, tranh phong cảnh tươi mát, hay hình bạn bè ăn tiệc. Nếu sử dụng gương phản chiếu, nên đặt chúng sao cho người ngồi ăn không thấy khó chịu. Nên dùng các ghế ngồi có lưng dựa cứng và có chỗ tựa tay, biểu tượng cho Huyền Vũ (Tortoise), Bạch Hổ (Tiger), hay Thanh Long (Dragon). Vị trí ngồi cũng rất quan trọng. Vị trí chính trong phòng nên quay lưng vào tường và nhìn ra cửa. Vị trí yếu nhược nhất là quay lưng ra cửa, và kế là quay lưng ra cửa sổ. Cũng cần chú ý hình dạng bàn ăn vì nó có thể ảnh hưởng đến phẩm chất bữa ăn. Bàn tròn thường làm cho khách ra về sớm vì khí lưu chuyển quanh họ. Bàn vuông hay chữ nhật ổn định hơn. Kiểu bàn chữ nhật có thể làm cho người ngồi ở hai đầu bàn có cảm giác bị tách rời ra ngoài và không thoải mái. Bàn hình bát giác (tám cạnh) là hình thức tốt nhất vì nó giúp cho mọi người giao tiếp nhau dễ dàng hơn. Ngoài ra, bàn bát giác còn biểu tượng cho vũ trụ, mà đại biểu là Bát Quái Ðồ.
(còn tiếp)