Ảnh: Anh Phú
Khi tôi và Hưng (người bạn đến từ Boston, trong vai trò tài xế) rời tòa soạn leo lên xa lộ 408, vào Turnpike, rẽ qua 429 North đi về hướng Apopka để đến Kelly Park – nơi mà hôm nay liên đoàn hướng đạo Duy Tân có buổi picnic ngoài trời và đốt lửa trại qua đêm – mây vần vũ và cơn mưa ập đến khi chúng tôi mới đi non nửa đoạn đường. Chúng tôi thầm nghĩ thời tiết thế này mà cắm trại ngoài trời thì quả là… trời không chiều lòng đoàn.
Kerry Park nằm trong một công viên rộng lớn, kế những khu rừng già nguyên sinh trải dài trên đường Kelly Park Road. Lần này khu vực cắm trại của liên đoàn hướng đạo Duy Tân gần suối tắm hơn để mấy em thỏa thích chèo thuyền trên những dòng nước trong xanh giữa thiên nhiên thơ mộng. Trước ngày đi trại, ban tổ chức đã cẩn thận nhắc nhở cha mẹ và các em phải đem theo đồ ấm, mỗi gia đình tự lo lều, đồ vệ sinh cá nhân và thuốc men… Các em thiếu sinh sẽ tự đi chợ mua đồ ăn và tự nấu.
Không như lo lắng của chúng tôi, ở đây có một nơi “trú ẩn” kiên cố để phòng trời mưa gió; để cả đoàn đựng đồ đạc mang theo và nấu nướng. Cạnh đó, bên ngoài, các căn lều như những chiếc nấm nhiều màu sắc mọc lên chung quanh từ sáng sớm. Lần đầu tiên tôi được thấy một cuộc cắm trại ngoài trời nên cứ nghĩ các căn lều nhỏ này chỉ dành cho các em, nhưng hóa ra không phải. Theo lời anh Thông và anh Danh thì mỗi căn lều có thể đủ cho hai người lớn hoặc cho cả một gian đình ngủ qua đêm, trời dẫu có mưa nước cũng không thể vào được.
Trời vẫn còn lâm râm mưa, các em nhỏ năng động đem dù đi chơi và nghịch nước; bên trong các em chia ra từng nhóm nhỏ vừa đờn ca vừa chơi các trò chơi trên điện thoại. Bên cạnh, bếp ăn của các chị là hai bếp ăn khác của hai đội Ram và Mustang đang chuẩn bị cho bữa ăn chiều. Mùi thơm bơ của món macaroni, mùi nui nấu với thịt bò bằm cùng với món bánh canh gà, chả cá chiên sắp sửa ra lò quyện trong những làn khói bếp tỏa ra trong buổi chiều ẩm nước làm gợi nhớ về những ngày đầy kỷ niệm ở làng quê Việt Nam.
Một tiếng đồng hồ ở chơi với các anh em chúng tôi tìm hiểu được đôi điều về những sinh hoạt của liên đoàn. Theo anh Thủy cho biết thì hiện nay đội trưởng Khôi (năm nay 17 tuổi) đã làm xong Eagle Project (hướng đạo đại bàng) với nhiệm vụ là phải giúp đỡ cho cộng đồng, tự đi tìm người giúp mình làm các công việc trong dự án này. Được hỏi, em cho biết đã cùng các bạn trong thời gian qua phát hoang cây cỏ, dọn dẹp đất để trồng 72 cây mãng cầu ở chùa Pháp Vũ và kể cả hệ thống tưới nước. Em cũng đã quyên góp được $1,200 từ các mạnh thường quân. Nếu không sinh hoạt trong hướng đạo, tôi nhớ lúc ở tuổi của Khôi, tôi chỉ biết cắp sách đến trường và phụ vài ba việc vặt vãnh trong nhà (không đi phá làng phá xóm đã là may lắm rồi!).
Chúng tôi cũng được biết thêm về sự phân cấp của liên đoàn hướng đạo Việt Nam từ nhỏ đến lớn được sắp xếp theo lớp lang Ấu, Thiếu, qua Thanh rồi Tráng. Và hướng đạo Mỹ khác với Việt Nam chúng ta là họ không có Thanh mà qua thẳng Tráng (venture). Ở khối lớp Tráng này đôi khi họ đi trại cả tuần lễ. Theo lời anh Thủy thì nhóm Tráng hướng đạo nào đã qua được trại huấn luyện tại Philmont Training Center thì đã đạt được một đẳng cấp khác với những sự đỏi hỏi khắc khe và kinh qua nhiều thử thách. Sau khi được huấn luyện và được cấp giấy chứng nhận của trại này thì mới được tham gia vào đoàn để chinh phục các đỉnh núi… Liên đoàn Duy Tân đã từng đi cắm trại một tuần ở những nơi khác, nhưng chưa một lần đặt chân đến Philmont Traning Center. Tôi rất mong một ngày nào đó các anh sẽ đến đây và mang về trong hành trang của mình những câu chuyện kể về một địa danh nổi tiếng mà có lẽ các liên đòan hướng đạo nào cũng ước ao có một ngày đặt chân đến.
Bộc bạch với chúng tôi, các anh chị em trong liên đoàn Duy Tân nói rằng hướng đạo tuy là một tổ chức không phân biệt tôn giáo, nhưng khi ghi danh sinh hoạt thì mọi người đều phải có một tôn giáo riêng, bởi vì lời hứa căn bản của hướng đạo là phải có niềm tin tín ngưỡng và phụng sự đất nước. Và đó là lý do vì sao cộng sản không có hướng đạo.
Được hỏi về chương trình của kỳ cắm trại này, anh Thông cho biết đây là tuần Easter nên các em sẽ tham gia trò chơi đi tìm trứng tuyền thống, đi bộ trong rừng (hiking), tham gia các trò chơi tập thể. Nếu trời không mưa thì các em sẽ tập tải thương và chơi canoa ở dưới suối và đặc biệt là đêm lửa trại tối nay.
Cái hay của hướng đạo là các em lớn sau khi qua tuổi trong các lớp (khối) của mình sẽ quay lại để cùng sinh hoạt và hướng dẫn các em nhỏ để tiếp tục phát triển liên đoàn. Anh Thủy trầm giọng tâm sự “thật ra mục tiêu của liên đoàn Duy Tân là muốn có đông hơn các em thiếu sinh để phát triển liên đoàn. Chúng tôi mong muốn là có 4 đội nhưng hiện nay chỉ có được 2 thôi do số người chưa đủ…”
Cả đoàn mời chúng tôi ở lại dùng cơm nhưng vì bận việc chúng tôi phải “tiếc rẻ” chia tay, và cầu mong đêm này đừng mưa để các anh chị và các cháu có được một đêm lửa trại thật ấm áp và vui vẻ.
Quý đồng hương có các em nhỏ từ 6 tuổi trở lên, muốn các em được sinh hoạt trong một môi trường lành mạnh, khỏe khoắn và có trách nhiệm với việc nhà, giúp đỡ những người xung quanh nên cho ghi danh vào liên đoàn hướng đạo Duy Tân để các em được trao dồi thêm những kỹ năng sống.
Cẩm Tú