Như mỗi mùa xuân thường lệ, năm nay lễ hội “Chappell Hill Bluebonnet Festival” mở ra vào ngày 14 và 15 của tháng 4 năm 2018. Các hướng giao thông về xa lộ 290 tràn ngập dòng xe hướng về địa hạt Washington County.
Ước tính trên 15 ngàn người tham dự. Gần 300 gian hàng triển lãm thủ công mỹ nghệ, nông nghiệp, trang trí nhà… Ngoài ra có cả chương trình giải trí và âm nhạc.
Festival là niềm tự hào của dân Chappell Hill khi mùa xuân đến, người dân vùng đồng quê qua lễ hội này có cơ hội đóng góp, hỗ trợ chương trình giáo dục, học bổng cho một số trường học tại Hoa Kỳ.
Từ lâu, Bluebonnet- hoa biểu tượng của Texas, tạo tiền đề cho một số liên hoan về hoa khắp nơi. Nhưng, chỉ có “Bluebonnet Festival” tại Chappell Hill là quy tụ khách tham dự đông hơn cả. Ðây là một thị trấn nhỏ nằm trên xa lộ 290 và FM 1155, về phía tây bắc Houston, thuộc đông nam Washington County.
Lễ hội thu hút số lượng lớn người xem nhờ công sức của “Hiệp hội lịch sử Chappell Hill”. Họ nắm được lợi thế về nông nghiệp và hoa Bluebonnet nở rộ mỗi tháng Tư trong vùng. Hội này được thành lập vào năm 1847 bởi Mary Hargrove Haller, Chappell Hill cung cấp lịch sử phong phú về văn hóa, giáo dục đại học, mở mang hiểu biết về các loài hoa đẹp, chiến tranh giữa các nước và nhập cư Ba Lan.
Phát xuất từ một tổ chức tình nguyện phi lợi nhuận dành cho việc bảo tồn lịch sử cộng đồng và Viện bảo tàng, “Bluebonnet Festival” chính thức khai mạc mỗi năm.
Phòng Thương mại tại Texas Hill công nhận Chappell là địa danh tốt, cung cấp các tour du lịch hoa hoang dã, cùng chương trình liên hoan âm nhạc đồng quê, triển lãm tranh nghệ thuật. Viện bảo tàng Chappell Hill vào cửa miễn phí trong trung tâm Festival thu hút nhiều lượt khách ghé thăm.
Lịch sử địa phương, nghệ thuật văn hóa bao gồm các nhiếp ảnh gia Wildflower của TJ Jones, và cả bức màn tranh bluebonnet xanh cũng được tìm thấy trong hội trường lớn.
Ông Joel Romo, Chủ tịch Hiệp hội Lịch sử Chappell Hill cung cấp thông tin “Chúng tôi có hàng trăm gian hàng triển lãm đồ trang sức, mặt hàng nghệ thuật, sản phẩm thủ công; giải trí trực tiếp, ẩm thực, các hoạt động cho trẻ em. Viện bảo tàng lịch sử tại Downtown Chappell Hill được mở cho mọi người tham dự”.
Thành viên Ủy ban, Janice Wick cho rằng: “Ðây là lễ hội được lên kế hoạch kỹ lưỡng. Nó được thông qua các nhà lập pháp Texas, là một trong những sự kiện lớn nhất nghệ thuật và thủ công mỹ nghệ mang tầm quốc gia. Chúng tôi cũng đã làm việc với Texas A&M, hợp tác và phát triển về phương diện này”.
Danh lam thắng cảnh khu vực Washington County thu hút hơn nhờ sự thân thiện của người dân cùng lối sống giản dị của họ. Ðáng khen là xuất hiện hình ảnh một nhân viên cảnh sát vui vẻ dancing theo tiếng nhạc trong khi thực hiện nhiệm vụ giữ giao thông. Dù kẹt xe, từng chiếc di động chậm vào công viên bãi đỗ nhưng hành động thông minh ấy giúp người qua đường xem thú vị, bớt nóng ruột.
Main Street như một trung tâm thương mại thu nhỏ với gần 300 gian hàng thủ công mỹ nghệ khéo tay. Ngoài ra, cảnh khu vực xung quanh thị trấn nơi diễn ra Festival cũng là nơi được chọn thành góc ảnh trong rừng hoa Bluebonnet của nhiều gia đình.
Tiếp xúc với bé Kathy 9 tuổi cùng em trai nhỏ Tommy 6 tuổi (từ thành phố Sugar Land – Texas), bé đã say sưa nói cảm tưởng mình khi đến đây: “Em rất thích Chappell Hill Festival vì có sân chơi phục vụ cho lứa tuổi mình: cưỡi ngựa, vẽ khuôn mặt đủ hình. Mọi thứ dưới ánh sáng mặt trời được tìm thấy nơi này. Chúng em vui lắm vì đi carnival trong không gian thanh bình”.
Còn anh David chia sẻ: “Tôi hài lòng cách tổ chức. Tôi yêu Bluebonnet Festival mỗi năm nên luôn tham gia. Tất cả nguyên liệu làm kẹo đậu phộng bằng đường mía từ nông trại, do gia đình tôi tự làm”.
Con trai anh, Daniel tuổi vị thành niên, trẻ mắt xanh tóc vàng thật dễ thương khi chào mời từng người ăn thử mẫu kẹo ngọt để mua giúp.
Riêng cách chế biến mang nét đặc trưng đồng quê của chị Stephany lại độc đáo hơn khi mỗi hạt pecan, almond bao bọc bằng hương liệu mùi quế thơm ngon một cách khác lạ. Mua vài món làm quà, vừa thưởng thức vừa ủng hộ thì còn gì bằng. Khó ai cưỡng nổi cái mùi thơm này lắm!.
Một số ban nhạc, ca sĩ đồng quê hiện diện làm tăng thêm sự hào hứng. Bài ca điệu pop, chacha làm người đi đường phải dừng lại thưởng thức. Họ nhảy trên đường phố, đem lại một không khí vui nhộn và tự nhiên rất là Mỹ. Xen kẽ góc khác là các nhóm múa dân tộc của một số sắc dân. Nổi bật nhất là vũ đoàn Mexican lấy được nhiều tiếng vỗ tay lớn.
So với thời gian trước đây, năm nay Bluebonnet Festival được thương mại hóa nhằm thu hút hơn nguồn khách muốn giải trí, vui chơi. Tất cả mặt hàng trang trí nhà cửa, sân vườn nghệ thuật, áo quần, trang sức, mũ cao bồi, nến thắp, đồ kỷ niệm lễ hội … đều bán giá rẻ so với thị trường. Thức ăn nước uống dành cho mọi người có thể tìm thấy khắp nơi.
Hãng kem Blue Bell Creameries nổi tiếng nước Mỹ với lịch sử trên 100 năm, công ty lớn tại Washington County, Texas cũng đã có mặt chào hàng với dòng sản phẩm mới 2018.
Tuyệt vời hơn nếu thâm nhập lịch sử Chappell Hill bằng cách đi vào Viện bảo tàng History Society cùng các tòa nhà khác dọc theo Main St. Chắc chắn người xem cảm nghiệm khi phát hiện vài điều chưa được biết trước đó.
Festival minh chứng tình yêu dành cho Bluebonnet – biểu tượng của Texas. Những cánh hoa dại nhỏ màu xanh tinh tế bên đường, thung lũng đồi trở thành nguồn cảm hứng bất tận trong vô số tác phẩm nghệ thuật.
Theo ban tổ chức, số tiền thu vào sẽ trích ra hỗ trợ chương trình giáo dục, một số suất học bổng cho các trường học tại Hoa Kỳ. Và họ tự hào đã làm được điều này.
TT