5 tuần trước World Cup 2018
Chỉ còn khoảng 5 tuần sẽ đến ngày khai mạc World Cup 2018. Quốc hội nước Nga chủ nhà, Viện Duma, vừa ban hành bộ luật đặc biệt nhằm “quản lý du khách”. Luật này khuyến cáo khán giả đá banh thập phương phải hành xử mực thước tại các phi trường tại Nga trong thời gian diễn ra World Cup. Các hành khách đi qua các phi trường có thể bị phạt vạ nếu “vi phạm luật lệ”, bao gồm ngủ trong nhà ga hay mặc quần áo “nặng mùi” hoặc dơ bẩn. Nhưng mức phạt vạ lại khá tượng trưng, có thể chẳng dọa được ai: tối đa 500 đồng roubles (khoảng $8) cho mỗi vi phạm. World Cup 2018 sẽ mở màn ngày 14/6/2018 tại Moscow.
ISIS dọa khủng bố World Cup
Một trong những lý do Viện Duma viện dẫn cho luật “quản lý du khách” là nhu cầu thắt chặt an ninh trước thềm World Cup. Các lực lượng đặc nhiệm bài khủng bố cũng đã được đặt trong tình trạng báo động cao độ đề phòng các phần tử Hồi Giáo cực đoan ISIS phá hoại. Mới trong tuần qua, đã thấy online nhan nhản các “poster” tuyên truyền mới nhất của những nhóm khủng bố ISIS nằm vùng xuất phát từ Indonesia. Có đủ các hình ảnh tiểu liên AK-47, đạn dược, dao, lựu đạn… và những lời hiệu triệu cảm tình viên ISIS trên đất Nga hãy “giết hết tụi nó.” ISIS đặc biệt cảnh cáo riêng đến khán giả và các ngôi sao đá banh, bao gồm quái kiệt Lionel Messi #10 của Argentina.
Bảo vệ gia đình cầu thủ
Mục tiêu thường bị các phần tử bất hảo chiếu cố là người thân, vợ, bạn gái của giới cầu thủ, mà chữ viết tắt thường gặp trong Anh Ngữ là các “WAGs” (Wives And Girlfriends). Có vài cầu thủ Anh thậm chí tìm cách thuê vệ sĩ tư nhân để bảo vệ gia đình vợ con họ. Liên Ðoàn Ðá Banh Anh Quốc FA mới đây đã phải chánh thức bảo đảm an ninh cho gia đình các cầu thủ tranh tài World Cup, bao gồm di hành chung với phái đoàn viên chức FA trong thời gian lưu ngụ tại Nga. Kế hoạch an ninh của FA được liệt vào hàng bí mật an ninh quốc gia. HLV đội Anh Gareth Southgate thì chỉ định các WAGs và gia đình phải ở cách khách sạn nơi cầu thủ trú ngụ tối thiểu 30 dặm, và chỉ được thăm viếng căn cứ đội banh quốc gia sau 1 trận banh.
Lee Nguyễn về LAFC
Ðầu tuần trước, đội đá banh New England Revolution trong khuôn khổ giải Major League Soccer đã thuận thuyên chuyển tiền vệ ngôi sao người Việt, Lee Nguyễn, 31 tuổi, về đội Los Angeles Football Club (LAFC) với giá tiền mặt $700,000. Nguyễn bay từ Boston về L.A. hôm Thứ Tư 2/5 và đến Thứ Bảy 5/5 đã kịp ra sân trong trận LAFC hòa FC Dallas 1-1. Ðây là lần đầu tiên Lee Nguyễn xỏ giày ra sân trong mùa banh 2018. Sau 6 năm đá cho New England Revolution, và đội có HLV mới, Lee Nguyễn đã yêu sách ra đi, và sau nhiều tháng gian nan, cuối cùng được toại nguyện. Trong 191 trận banh MLS, Lee Nguyễn tung lưới 51 lần, có 49 lần trợ giúp đồng đội ghi bàn. Về với LAFC, Nguyễn tái hợp HLV Bob Bradley, người đã triệu tập anh vào đội banh Mỹ Quốc 11 năm về trước, chưa kể yếu tố ở gần “Little Saigon” và khán giả đá banh gốc Việt.
Chủ công trăm triệu
Hôm Thứ Năm giữa tuần, 3/5, đội banh bầu dục nhà nghề NFL Atlanta Falcons đã gia hạn hợp đồng với chủ công “Quarterback” Matt Ryan #2, 32 tuổi. Hợp đồng tái ký có thời hạn 5 năm trị giá $150 triệu bao gồm $100 triệu bảo đảm. Chủ công Ryan trở thành cầu thủ NFL đầu tiên lãnh lương $30 triệu mỗi năm. Ðây là tưởng thưởng xứng đáng vì “Quarterback” Matt Ryan là thủ lãnh chắc chắn của Atlanta Falcons từ lúc đội chiêu mộ anh trong kỳ NFL Draft 2008. Ðược xếp vào hàng những tay ném banh giỏi nhất NFL trong thập niên qua, chủ công Matt Ryan đưa đội Falcons 6 lần vào “Play-Off”, và cá nhân anh được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất NFL năm 2016.
