Dự báo World Cup
Hiện nay đang là thời điểm tưng bừng đủ kiểu cách thể loại dự báo kết quả World Cup 2018, trong đó có không ít các chương trình máy tính phức tạp tiên báo đương kim vô địch Ðức Quốc sẽ rinh cúp vàng lần nữa. Một máy tính còn đặt tỉ lệ cá cược cho đội Ðức là 7 ăn 2, theo sau với Brazil tỉ lệ 4-1, và Pháp / Tây Ban Nha đồng đều 6-1. “Soccerbot” này cũng đoan chắc Ðức Quốc có điểm -325 xác suất đứng đầu Nhóm F (còn có Mexico, Thụy Ðiển, và Nam Hàn), nghĩa là người ta phải đặt cược đến $325 bắt cá Ðức về nhất Group F chỉ để thắng $100. World Cup 2018 sẽ mở màn ngày 14/6 tại Moscow.
World Cup được ưu tiên
Thứ Tư giữa tuần trước, 9/5, ngân hàng trung ương Central Bank của Brazil ra tuyên cáo sẽ cho phép các nhà băng bản xứ được thay đổi giờ giấc mở cửa vào những ngày có trận banh tranh hùng của đội banh quốc gia nước này. Central Bank là thẩm quyền tài chánh tối cao của Brazil, nền kinh tế lớn nhất Châu Mỹ La Tinh. Phản hồi từ dân chúng, chánh quyền các địa phương, và nhất là giới nhà băng đều hậu thuẫn quyết định này. Dân chúng Brazil mê đá banh nhất vũ trụ, với giờ giấc thay đổi, nhà băng khỏi lo áp lực ế khách hoặc thiếu nhân viên phục vụ khách hàng. Người Brazil cũng rất hãnh diện về đội banh Selecao con cưng của xứ sở họ. Ðến nay, Brazil vẫn là đội banh quốc gia thành công nhất tại những kỳ World Cup với 5 lần giật cúp vô địch.
Hiệp ước an ninh đặc biệt
Trong tuần qua, Bộ Trưởng An Ninh Argentina và Ðại Sứ Ðặc Mệnh Toàn Quyền của Nga tại Argentina đã ký một hiệp ước an ninh độc nhất vô nhị nhằm ngăn chặn các khán giả quá khích dữ tợn “Hooligans” của Argentina có cơ hội quá trớn tại World Cup. Phía Argentina thuận trao cho thẩm quyền nước Nga chủ nhà bản danh sách đen có khoảng 3,000 cái tên khán giả Argentina từng bị các sân banh Argentina cấm cửa vì thành tích bất hảo bạo lực trong quá khứ. Phía Argentina thậm chí đặt ưu tiên hàng đầu là ngăn cản những phần tử này xuất cảnh. An ninh Argentina cũng biệt phái một nhóm chuyên viên đặc nhiệm sang Nga trong thời gian diễn ra World Cup làm cố vấn an ninh.
Manchester City vô địch Anh Quốc
Giải English Premier League mới xong, với Manchester City dưới quyền HLV Pep Guardiola vô địch đạt thành tích hy hữu: 100 điểm trong 38 trận. Trước đây có Chelsea vô địch mùa banh 2004-05 với 95 điểm. Ðội Liverpool mùa banh 1978-79 đạt đến 98 điểm nhưng hồi đó đá đến 42 trận. Chính đội Barcelona dưới trướng HLV Guardiola cũng chỉ đạt 99 điểm lúc vô địch La Liga 2009-10.
United 2026 chạy nước rút
Thứ Ba tuần trước, 8/5, tại Brussels Bỉ Quốc, chủ tịch U.S. Soccer, Carlos Cordeiro, cũng là đồng chủ tịch nỗ lực tranh quyền tổ chức World Cup 2026 của liên danh Bắc Mỹ đã hứa hẹn “United 2026” với Hoa Kỳ / Canada / Mexico sẽ đạt doanh số $14 tỉ bao gồm $2.5 tỉ tiền vé vào cửa, và gần $11 tỉ tiền mặt lợi nhuận cho FIFA. Ðể dễ so sánh, cả 2 kỳ World Cup 2018 (Nga) và 2022 (Qatar) FIFA chỉ dự báo có lời chừng $6.5 tỉ. Ðể thêm thuyết phục, chánh phủ liên bang Hoa Kỳ cũng cam kết đáp ứng mọi yêu cầu của FIFA để World Cup 2026 thành công, trong đó có cả bảo đảm cấp thị thực nhập cảnh cho mọi khán giả đá banh không phân biệt tín ngưỡng hay nguyên quán. FIFA sẽ bỏ phiếu chọn nước chủ nhà World Cup 2026 vào ngày 13/6, ngay trước khai mạc World Cup 2018.
Ngừng viết sách vì Poker
Nếu “gần mực thì đen gần đèn thì sáng”, với cô Maria Konnikova, 33 tuổi, là “gần bài thì thắng”. Cô là 1 ngòi viết người Mỹ gốc Nga sanh sống tại New York City, có bằng Cử Nhân Văn Chương Ðại Học Harvard University và Tiến Sĩ Tâm Lý Học Ðại Học Columbia University, đồng thời là tác giả 2 cuốn sách “Best Seller”. Cách đây 2 năm, Maria Konnikova ký hợp đồng viết sách về kỹ nghệ đánh bài phé Las Vegas lúc thậm chí còn chưa biết đánh Poker. Vậy mà máu chơi Poker thấm vào bao giờ không hay, bây giờ Konnikova trở thành tay chơi bài phé có hạng. Giải PCA National gần đây, Maria Konnikova qua mặt 230 đối thủ, thắng $84,600. Thành công bất ngờ khiến Konnikova tạm nghỉ viết lách, dành toàn thời gian chơi Poker.
