State of the County Address

Tôi biết đến danh của Thị Trưởng Teresa Jacobs qua một loạt dự án thẩm định ngân sách của Orange County. Tôi và nhóm bạn đã có cơ hội làm việc trực tiếp với đại diện Bộ Ngân Sách và đưa ra đánh giá của mình về tính chất và cách trình bày của chính quyền quận Cam nhưng đây là lần đầu tiên tôi gặp được bà Thị Trưởng bằng xương bằng thịt.

Vào ngày 18 tháng 5 vừa qua, Orange County Florida đã tổ chức buổi phúc trình về tình hình chung của quận Cam (State of the County Address) tại rạp hát Dr. Phillips, Orlando. Theo thường lệ, hằng năm, những viên chức dân cử phải tường thuật lại hoạt động của chức phận mình trước dân chúng cũng như trước các thành viên của Thượng Viện và Hạ Viện. Vì lý do an ninh, các quan khách phải bước qua cổng dò kim loại, để nhân viên an ninh kiểm tra túi xách trước khi vào bên trong khán phòng. Các viên chức của Orange County niềm nở chào đón khách và chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho giới truyền thông báo chí. Chúng tôi nhận được một “press kit” bao gồm chương trình dự kiến, thông cáo chính thức của Orange County, bài phát biểu của thị trưởng Jacobs, và một USB chứa các video về hoạt động của quận Cam trong năm vừa qua.

state-of-the-county-address2 — Ngoài giờ làm việc, các viên chức của Orange County cũng rất vui nhộn

Trong bầu không khí tang thương của ngày thứ Sáu – thời điểm mà vụ nổ súng tại Texas cướp đi mười sinh mạng tại trường trung học Santa Fe, Thị Trưởng Jacobs đã dành thời gian tưởng nhớ đến những nạn nhân vô tội. Mặc dù là thành viên đảng Cộng Hòa, bà không hề phớt lờ vấn đề bạo lực súng đạn và bệnh tâm lý tại Hoa Kỳ. Sau vụ thảm sát 20 trẻ em tại Sandy Hook (2012), bà đã điều động nhiều cảnh sát để thường xuyên canh phòng cho các trường học ở Orange County. Sau vụ nổ súng tại Pulse Night Club (2016), bà đã chi thêm $217 triệu vào ngân sách của lực lượng phòng vệ. Và để ngăn chặn tình trạng bán súng tràn lan, toàn thể Orange County Commission đã đồng lòng bỏ phiếu yêu cầu kiểm tra lý lịch hình sự và bắt buộc 3 ngày chờ đợi cho tất cả những người mua vũ khí tại các buổi biểu diễn súng, chợ trời, hoặc triển lãm vũ khí ở quận Cam (Vì luật pháp Hoa Kỳ thiếu sót điều lệ này nên rất nhiều người trước đây được mua súng mà không hề có giấy phép).

state-of-the-county-address3 — Chủ tịch hội đồng quản trị của Hiệp hội quản lý khách sạn Trung Tâm Florida – ông Rich Maladeki mở đầu chương trình với phần giới thiệu quan khách

Bà Teresa Jacobs cũng đạt được vô số thành quả trong 8 năm nhậm chức:

Tỷ lệ thất nghiệp của Quận Cam, giảm từ 10.7% xuống còn 3.2%. Trong thời gian đó, Quận Cam đã bổ sung thêm 160,000 công việc và giành được 50 dự án đầu tư mới.
Giấy phép đầu tư xây dựng cũng tăng vượt trội: 84,000 dự án/ năm với giá trị thu về hơn 2.3 tỷ đô-la.
Trung tâm Florida là địa điểm du lịch số 1 Hoa Kỳ trong 8 năm liên tiếp, mang về hơn 70 tỷ đô-la trong tác động kinh tế, chào đón hơn 72 triệu khách, và thu về hơn $255 triệu tiền thuế phát triển du lịch cho ngân sách trong vòng 1 năm.
Đầu tư gần 12 tỷ đô la vào hệ thống giao thông lớn với những đổi mới trên đường I-4, SunRail Giai đoạn 2, mở rộng Sân bay Quốc tế Orlando, và hoàn thành tuyến đường Wekiva Parkway.

state-of-the-county-address4 — Chỗ ngồi cho truyền thông báo chí được đặt trước

“Tôi rất hãnh diện khi tuyên bố rằng chúng ta đã xây dựng một Orange County vững mạnh,” bà Thị Trưởng phát biểu sau khi kết thúc 8 năm nhiệm kỳ đầy thành công cũng như không ít sóng gió. “Vững mạnh” ở đây là ở chỉ số tài chính mạnh mẽ, một nền kinh tế mạnh mẽ, một chính phủ cởi mở hơn, thân thiện hơn với các doanh nghiệp, cùng với tinh thần cộng tác và đoàn kết của cộng đồng. “Cùng với nhau, chúng ta đã vượt qua những cơn bão tố,” bà nói, “và với thế hệ trẻ đang vươn lên để thay đổi thế giới, tương lai của Orange County sẽ ngày một tốt đẹp hơn.”

state-of-the-county-address5 — Đại diện đa chủng tộc cho lễ rước cờ là những người lính trong Orange County Fire Rescue và Corrections Honor Guard

Mặc dù State of the County Address thường mang tính hình thức là chính. Mọi thông tin về thành quả của bà Thị Trưởng đều có thể dễ dàng tìm được trên Internet, nhưng không khí buổi phúc trình không hề hời hợt hay “khoe mẽ”. Teresa Jacobs là một trong những người phụ nữ được tôn trọng nhất Orlando. Hầu hết những người có mặt trong khán phòng để ủng hộ và tỏ lòng biết ơn vì những điều bà đã làm được cho cộng đồng Orange County. Thành công của bà không phải nhờ mưu mô hay quyền lực mà là nhờ những người thân cận yêu mến và đồng lòng hỗ trợ. Albert Einstein từng nói “Đừng phấn đấu để thành công mà hãy phấn đấu để mình có ích.” Ước mong các buổi phúc trình của viên chức Việt Nam cũng ngắn gọn và ý nghĩa như thế.

state-of-the-county-address6 — Quan khách rất tươm tất và nghiêm trang trong lễ chào cờ

state-of-the-county-address7 — Bà Thị Trưởng luôn được nhiều người nghênh đón

state-of-the-county-address8 — Walt Disney World Theatre của nhà hát Dr. Phillips được chọn làm nơi diễn ra buổi phúc trình cuối cùng của bà Teresa Jacobs sau 8 năm nhậm chức

state-of-the-county-address9 — Do kiến trúc của khán phòng mà không khí buổi lễ rất ấm cúng. Người ngồi cách sân khấu hơn 10 dãy ghế vẫn thấy rõ bà Jacobs như bà đang nói chuyện với chính mình vậy

state-of-the-county-address10 — Bà Jacobs không quên xướng tên những vị viên chức đã góp phần vào thành công của bà

state-of-the-county-address11 — Thị Trưởng Jacobs đã dành thời gian tưởng nhớ đến những nạn nhân vô tội trong những vụ nổ súng, đặt biệt là vụ thảm sát ngay tại quê nhà vào năm 2016

state-of-the-county-address12 — “Tôi rất hãnh diện khi tuyên bố rằng chúng ta đã xây dựng một Orange County vững mạnh,” bà Thị Trưởng phát biểu sau khi kết thúc 8 năm nhiệm kỳ đầy thành công cũng như sóng gió. “Vững mạnh” ở đây là ở chỉ số tài chính mạnh mẽ, một nền kinh tế mạnh mẽ, một chính phủ cởi mở hơn, thân thiện hơn với các doanh nghiệp, cùng với tinh thần cộng tác và đoàn kết của cộng đồng (Nguồn: Orlando Sentinel)

state-of-the-county-address13 — Quan khách được chăm sóc chu đáo với nước uống và bánh cookie in hình biểu tượng quận Cam

state-of-the-county-address14 — Phóng viên Trẻ (Vi Ma) chụp hình lưu niệm cùng các quan khách

state-of-the-county-address15 — Phóng viên Trẻ (Quỳnh Như) và bà Teresa Jacobs

state-of-the-county-address16 — Trong buổi họp báo, bà Jacobs cho biết, “Những con người trên đất nước này rất tuyệt vời và nhân ái, nhưng cũng có những người cần chúng ta cầu nguyện nhiều hơn cho họ.”

Quỳnh Như