Platini phá World Cup ?
Hôm Thứ Năm giữa tuần trước, 17/5, ông Michel Platini (62 tuổi), ngôi sao đá banh người Pháp thập niên 1980 và cựu chủ tịch Liên Đoàn Đá Banh Âu Châu UEFA, thình lình tiết lộ đã có sắp xếp phía sau hậu trường World Cup 1998 nhằm có lợi cho nước Pháp chủ nhà. Platini cáo buộc cuộc bắt thăm “ma” nhằm tránh cho Pháp không phải đụng độ Brazil trên đường vào chung kết. Kết quả Pháp và… Brazil gặp nhau trong trận chung kết, với Pháp thắng 3-0, giật cúp vô địch thế giới lần đầu tiên. Thời điểm đó, Michel Platini là đồng trưởng ban tổ chức World Cup 1998. Ông cũng xác nhận vấn nạn dàn xếp bắt thăm không phải mới có đây, mà rất thường xuyên các quốc gia tổ chức World Cup nào cũng vi phạm cách khéo léo để trục lợi.
Người Đức hướng tới World Cup 2022
World Cup 2018 chưa kịp mở màn, nhưng liên đoàn đá banh Đức Quốc đã gia hạn hợp đồng với HLV Joachim Loew (58 tuổi) đến hết World Cup 2022 ở Qatar. Tới thời điểm đó HLV Loew sẽ lèo lái con thuyền đội Đức 16 năm ròng rã. Ông thay thế HLV Jurgen Klinsmann sau World Cup 2006. Dưới quyền HLV Joachim Loew, các chân sút người Đức trở nên mãnh lực số 1 trên làng đá banh thế giới: á quân Euro 2008, hạng 3 World Cup 2010, bán kết Euro 2012, vô địch World Cup 2014. Đáng nói là trước khi trở thành HLV phụ tá cho Klinsmann giúp Đức Quốc đoạt hạng 3 World Cup 2006, Joachim Loew chỉ là tên tuổi tầm tầm, huấn luyện 6 đội banh trung bình, mà không trụ nổi ở đội nào trên 1 mùa giải.
Buffon treo găng
Thủ thành kỳ cựu Gianluigi Buffon, 40 tuổi, đã khiến hầu hết mọi người có mặt trên sân Allianz Stadium hôm Thứ Bảy 19/5 rơi nước mắt khi rời sân cỏ vào phút 62 lúc Juventus đang dẫn Verona 2-0. Cuối trận, Juventus thắng 2-1, thêm lần nữa giật cúp vô địch Serie A của Ý. Sau 17 năm và 656 lần trấn giữ khung thành Juventus, người nhện Buffon có đến 311 lần giữ sạch mành lưới. Anh cũng từng 176 lần khoác áo đội banh quốc gia Ý, và nếu Ý không bị loại khỏi World Cup 2018 thì có lẽ Gianluigi Buffon chưa phải treo găng sớm vậy.
Hiệp sĩ NFL
Cái tên tiền vệ “defensive end” J.J. Watt #99 của đội banh bầu dục nhà nghề Houston Texans lại tái xuất hiện trong công việc thiện nguyện mới nhất. Sau vụ 10 thầy trò nạn nhân bị thảm sát ở trường trung học Santa Fe tiểu bang Texas hôm Thứ Sáu 18/5, J.J. Watt lập tức ủng hộ giúp toàn bộ chi phí đám tang. Từ khi được đội Texans chiêu mộ trong kỳ NFL Draft 2011 với pick #11, J.J. Watt chẳng những đánh banh giỏi, mà còn hăng hái làm việc xã hội, nổi tiếng hào hiệp, trong đó có nỗ lực vận động gây quỹ trên $37 triệu trợ giúp nạn nhân sóng thần Hurricane Harvey dạo mùa thu 2017.
Đổi đời NFL
Tiền vệ “defensive end” Marcus Davenport (21 tuổi) là một trong những cầu thủ sinh viên đầu tiên được chiêu mộ trong kỳ NFL Draft 2018 đã có hợp đồng. Đội New Orleans Saints chọn Davenport với phiếu chọn lựa #14 và nay ký hợp đồng 4 năm trị giá $13.8 triệu bao gồm trên $8 triệu tiền thưởng lấy chữ ký. Ngay lập tức Davenport đưa mẹ đi mua một chiếc xe mới. Vài cầu thủ trẻ khác tiết lộ với báo giới thể thao:
– Công tuyến giữa “nose tackle” Da’Ron Payne (20 tuổi, pick #13, Washington Redskins): đoan chắc sẽ lo cho cha mẹ.
– Tiền đạo “receiver” Calvin Ridley (23 tuổi, pick #18, Atlanta Falcons): việc trước tiên là sắm nhà/xe mới cho mẹ.
– Công tuyến “offensive tackle” Isaiah Wynn (21 tuổi, pick #23, New England Patriots): lo cho mẹ đi nghỉ hè trước hết, sau đó để dành tiền.
– Hộ công “tight end” Dallas Goedert (22 tuổi, pick #49, Philadelphia Eagles): sắm điện thoại mới thay thế iPhone 6 cũ mèm.
Viễn cảnh cá độ
Thứ Hai tuần trước 14/5, Tối Cao Pháp Viện Hoa Kỳ bãi bỏ một luật liên bang cấm cá cược, hứa hẹn sẽ tạo ra một cuộc lột xác ngoạn mục trong kỹ nghệ thể thao. Luật cũ chỉ cho cá cược thể thao tại tiểu bang sòng bài Nevada. Giải banh rổ nhà nghề NBA lập tức đòi kỹ nghệ cá cược phải trả 1% huê hồng. Banh bầu dục nhà nghề NFL cũng dự báo sẽ được lợi khổng lồ. Nói chung nhiều đội thể thao nhà nghề sẽ lên giá trị, thậm chí gấp đôi, gấp ba vì mãnh lực cung cầu, và dịch vụ lẫn khách hàng đều gia tăng. Khuynh hướng bi quan lại cho rằng hợp pháp hóa cá cược sẽ đưa đến thực tế cá cược, mua bán độ ở mọi cấp độ, từ nhà nghề đến đại học, thậm chí trung học, hoặc thấp hơn nữa–như thể là thuốc độc thấm dần vào hệ thống thể thao Hoa Kỳ.