Lịch TV World Cup – Lượt 1 vòng nhóm
World Cup 2018 sẽ mở màn ngày 14/6 tới đây. Có tới 8 nhóm (từ A đến H) nên chỉ riêng loạt trận thứ nhất phải đến ngày 19/6 mới đá xong. Tại Hoa Kỳ, hệ thống đài FOX độc quyền chiếu các trận banh trên đài Fox miễn phí hoặc đài cable Fox Sports 1 (FS1) phải trả tiền. Các đài tiếng Spanish như Telemundo và NBC Universo cũng có truyền hình trực tiếp.
Thứ Năm, 14/6
Nga-Saudi Arabia 11:00a ET FOX
Thứ Sáu, 15/6
Ai Cập-Uruguay 8:00a ET FS1
Morocco-Iran 11:00a ET FOX
Bồ Đào Nha-Tây Ban Nha 2:00p ET FOX
Thứ Bảy, 16/6
Pháp-Úc 6:00a ET FS1
Argentina-Iceland 9:00a ET FOX
Peru-Đan Mạch 12:00p ET FS1
Croatia-Nigeria 3:00p ET FS1
Chúa Nhật, 17/6
Costa Rica-Serbia 8:00a ET FOX
Đức-Mexico 11:00a ET FS1
Brazil-Thụy Sĩ 2:00p ET FS1
Thứ Hai, 18/6
Thụy Điển-Nam Hàn 8:00a ET FS1
Bỉ-Panama 11:00a ET FS1
Tunisia-Anh 2:00p ET FS1
Thứ Ba, 19/6
Colombia-Nhật 8:00a ET FS1
Ba Lan-Senegal 11:00a ET FOX
Thân hữu trước thềm World Cup
Chỉ còn khoảng 1 tuần trước ngày World Cup khởi tranh. FIFA quy định hạn chót cho các đội banh phải nộp danh sách 23 cầu thủ chánh thức là ngày Thứ Hai 4/6/2018. Tất cả 32 đội đều đang cấm trại rèn luyện những ngón bài tủ sau cùng. Trong tuần qua, vài đội đã đá thân hữu rà soát đội hình với các kết quả:
– ARGENTINA hạ HAITI 4-0
– NHẬT thua GHANA 0-2
– ÁO hạ NGA 1-0
– CHILE thua ROMANIA 2-3
– ÚC hạ CZECH REPUBLIC 4-0
– PHÁP hạ Ý 3-1
– ÁO hạ ĐỨC 2-1
– ANH hạ NIGERIA 2-1
– THỤY ĐIỂN hòa ĐAN MẠCH 0-0
– BỈ hòa BỒ ĐÀO NHA 0-0
– MEXICO hạ SCOTLAND 1-0
Hoa Kỳ lột xác 100%
Trước khi bay sang Âu Châu đá 2 trận thân hữu, đội banh Mỹ Quốc với các gương mặt trẻ măng lạ hoắc đã thắng tưng bừng đội banh Nam Mỹ Bolivia 3-0 hôm Thứ Hai 28/5 trên sân Chester tiểu bang Pensylvania. Đội hình 11 cầu thủ chánh thức trung bình chỉ mới 22 tuổi, trong đó có 2 chân sút mới chào đời trong thế kỷ 21, đều cùng 18 tuổi là cặp tiền đạo Tim Weah #11 và Josh Sargent #13—và cả 2 đều tung lưới. Đến Thứ Bảy cuối tuần 2/6, trên sân Dublin, Hoa Kỳ chịu thua chủ nhà Ireland 1-2 dù dẫn điểm trước với bàn thắng của tiền đạo Bobby Wood #7. Lần này USMNT thay đổi đội hình hầu như toàn bộ và đá không hay như trận trước. Thứ Bảy tuần này 9/6, đội banh quốc gia Hoa Kỳ sẽ gặp đội Pháp, một trong những ứng cử viên vô địch World Cup 2018 trên sân Lyon.
Các “sư phụ” Argentina
Không nước nào có nhiều HLV góp mặt tại World Cup 2018 như Argentina. Có cả thảy 5 vị thuyền trưởng mang quốc tịch Argentine: HLV Jose Pekerman 68 tuổi (đội Colombia), HLV Ricardo Gareca 60 tuổi (Peru), HLV Hector Cuper 62 tuổi (Ai Cập), HLV Juan Antonio Pizzi 49 tuổi (Saudi Arabia). Và nhất là HLV Jorge Sampaoli 58 tuổi lèo lái chính con thuyền Argentina nhưng cũng là vị HLV duy nhất chưa từng đá banh nhà nghề. Các HLV người Argentina xưa nay thường được tín nhiệm nhờ cao tay ấn, cá tánh mạnh, được cầu thủ nể phục…
Cạnh tranh Adidas & Nike
Có 12/32 đội banh quốc gia tranh hùng World Cup 2018 sẽ mang đồng phục hiệu Adidas của Đức, bao gồm Đức, Tây Ban Nha, Argentina, chủ nhà Nga… Hiệu Nike của Hoa Kỳ có 10 khách hàng, bao gồm Brazil, Pháp, Anh… Một hiệu của Đức khác là Puma về hạng 3 với vỏn vẹn 4 thân chủ. Nhưng sẽ có đến 60% cầu thủ mang giày hiệu Nike, gồm 1/2 đội hình Đức và Tây Ban Nha, và 3/4 đội Nga mặc dù quần áo là của Adidas. Một biệt lệ là xứ Hồi Giáo Iran đang bị Hoa Kỳ phong tỏa cấm vận ngặt nghèo, dù có muốn cũng không thành viên nào được sử dụng bất cứ sản phẩm gì mang nhãn Nike. Hiệu Adidas cũng là nhà tài trợ chánh của World Cup và có hợp đồng cung cấp banh cho đến World Cup 2030.