Năm nay, Ngày Thánh Thể 9 đã được tổ chức long trọng từ ngày 7 cho đến ngày 10 tháng 6 năm 2018 tại Đan Viện Biển Đức Thiên Tâm, thuộc thành phố Kerens, Texas – cách Dallas khoảng 1 giờ lái xe – với sự tham dự của khoảng 4,000 giáo dân. Đây là một ngày lễ hội trọng thể được Đan Viện tổ chức hàng năm để suy tôn mầu nhiệm Thánh Thể.
Ðan viện Biển Đức Thiên Tâm thành hình năm 2009, với mục đích thành lập một Cộng Đoàn Biển Đức trên đất Mỹ cho người Việt Nam, được khởi xướng bởi Đan Viện Chúa Kitô (Monastery of Christ in the Desert, Abiquiu, New Mexico). Theo truyền thống Đan Tu Biển Đức, các linh mục và tu sĩ của Dòng không ra ngoài phục vụ các xứ đạo hay đi truyền giáo, mà các Đan Sĩ (linh mục và tu sĩ) theo đường tu đức là chỉ “Lao động và Cầu nguyện”. Đan Viện mong ước sẽ là nơi đáp ứng nhu cầu thiêng liêng cho mọi thành phần giáo hữu khi đến thăm Đan Viện. Đặc biệt sẽ là nơi tĩnh tâm cho những ai cần sự bình an và thanh tịnh.
Sau khi hoàn tất chương trình Tiến sĩ Giáo Luật ở Roma, Linh Mục Dominic Nguyễn Đức Hạnh về đảm nhận nhiệm vụ Đan Viện Trưởng. Năm 2010, Ngài đã tổ chức Ngày Thánh Thể lần thứ nhất. Ngài cho biết, khi có dịp tham dự một cuộc rước kiệu Thánh Thể tại Roma, Ngài rất tâm đắc, nên khi được sai đi thành lập Dòng, Ngài ao ước có môi trường để tổ chức việc cung nghinh Thánh Thể như là một việc tuyên xưng đức tin vào Thánh Thể.
Trong tông thư “Mane Nobiscum Domine”( Xin Chúa ở với chúng con), Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã kêu gọi Giáo Hội hãy suy niệm về Thánh Thể, căn cứ vào giáo huấn của các vị Giáo Phụ Hội Thánh, các Công Đồng chung và các vị tiền nhiệm. Tông thư cũng đề nghị các Đan Viện, các Công Đồng và tổ chức tu trì hãy tạo cơ hội gia tăng giờ tôn thờ Chúa Giêsu Thánh Thể.
Đan Viện Biển Đức Thiên Tâm được xây dựng trên khu đất rộng 300 mẫu. Khi mới lập, chỉ có một căn nhà cũ với 3 phòng ngủ, xung quanh là đất hoang và rừng cây, rất xa khu dân cư và các cộng đoàn Công Giáo Việt Nam vùng Dallas-Fort Worth. Lúc ấy, trong Dòng chỉ có hai linh mục và vài ba thầy. Khi Cha Bề Trên quyết định tổ chức ngày Thánh Thể lần đầu tiên vào tháng 6 năm 2010, có một số ít giáo dân thiện nguyện từ DFW đến, giúp khai hoang một khoảng đất. Vì chưa có phòng ốc, nên phải thuê 3 lều. Một lều đặt Thánh Thể, một lều để cử hành các nghi thức phụng vụ và một lều để khách hành hương ăn uống. Năm đầu tiên có khoảng 300 người tham dự trong điều kiện rất nghèo nàn của Đan Viện lúc sơ khai.
Biết được sự thiếu thốn từ vật chất đến nhân lực của Nhà Dòng trên đường xây dựng cơ sở, để phục vụ tâm linh cho giáo dân, nhất là tổ chức Ngày Thánh Thể, một nhóm nhỏ thiện nguyện viên đã tích cực vận động, phổ biến, và đặc biệt nhờ Ơn Chúa, Nhà Dòng đã xây dựng được một số cơ sở. Hội trường, đền di tích các Thánh, nhà Thánh Thể, lễ đài và một số con đường xung quanh dần dần hình thành và khang trang hơn. Hiện tại, Đan Viện có thể đón nhận trên 4,000 khách hành hương tham dự Ngày Thánh Thể.
Bắt đầu chuẩn bị cho tổ chức Ngày Thánh Thể hằng năm, có rất nhiều việc phải làm từ vài tháng trước. Từ việc xây thêm đường rước kiệu, tu bổ cơ sở, dọn dẹp vệ sinh, trong đó có những công việc đòi hỏi khả năng chuyên môn mà các linh mục và tu sĩ của Dòng không đủ sức đảm nhiệm, nhưng nhờ một số các thiện nguyện viên đã hy sinh những ngày cuối tuần, ròng rã trong nhiều tháng để giúp Nhà Dòng. Đặc biệt, trong hai tháng trước ngày Thánh Thể năm nay, nhất là trong tháng 5, cuối tuần nào cũng có vài chục người từ các xứ đạo vùng Dallas – Arlington -Fort Worth – Austin… tự nguyện đến giúp các công tác chuẩn bị cho quán ăn, các khu vực hội trường, lễ đài, khu cắm trại, nhà vệ sinh… và rất nhiều công việc linh tinh khác để đáp ứng các nhu cầu cho khách hành hương.
Từ Thứ Năm, ngày 7 tháng 6, đã có khoảng 800 giáo dân đến dự Thánh Lễ khai mạc do Đức Cha Tri Bửu Thiên chủ tế, cùng với 15 Linh mục đồng tế. Năm nay có Đức Cha Nguyễn Năng, Giám Mục Phát Diệm và Đức Cha Tri Bửu Thiên, Giám Mục Cần Thơ đến từ Việt Nam.
Ngày Thứ Sáu, dù nhiệt độ ngoài trời khá nóng, nhưng đã có khoảng 2,000 người đến tham gia các giờ hội thảo và đi Đàng Thánh giá, cùng dự Thánh lễ kính các Thánh Tử đạo Việt Nam.
Ngày Thứ Bảy, số người càng đông hơn, các xe đưa đón từ bãi đậu xe vào hội trường ra vào tấp nập. Các giờ hội thảo của Cha Nguyễn Khắc Hy, Cha Trịnh Đức Hòa và Cha Nguyễn Vân Sơn giờ nào cũng đầy nghẹt người tham dự. Buổi tối, sau Thánh Lễ Kính Mình Máu Thánh Chúa, đoàn rước kiệu Thánh Thể do Đức Cha Tri Bửu Thiên chủ sự, với hàng ngàn ánh nến lung linh trên tay những người tham dự trông thật đẹp mắt.
Qua cuộc trò chuyện, Đức Cha Nguyễn Năng cho biết, ở Việt Nam chưa từng tổ chức Ngày Thánh Thể giống như thế nầy. Đức Cha khen ngợi Dòng Biển Đức đã tổ chức được một chương trình thật ý nghĩa, khơi dậy ý thức tôn sùng Thánh Thể trong lòng giáo dân.
Đây là lần thứ ba, Đức Cha Tri Bửu Thiên đến tham dự Ngày Thánh Thể. Đức Cha cho biết, Ngài rất hân hoan khi được mời, và nhận thấy rằng người Việt Công Giáo ở Hoa Kỳ có nhiều sinh hoạt đạo đức rất hăng say, nhiệt thành.
Một hình ảnh gây ấn tượng mạnh mẽ nhất trong lòng những giáo dân tham dự là sự có mặt của nhóm “Girl và Boy” mặc quân phục với phù hiệu “Troops of Saint George” – dưới sự hướng dẫn của các phụ huynh – rất hăng say trong công tác nhặt rác quanh khu vực. Khi được hỏi lý do, một huynh trưởng chỉ huy nói rằng, các trẻ em tham gia phục vụ như một người lính, mục đích là để tập cho các em có tinh thần hy sinh, vô vị lợi vì công ích.
Chúng tôi đã phỏng vấn một khách hành hương đến từ Oklahoma City. Ông lái xe khoảng 6 tiếng, cùng gia đình người bạn. Ông nói rằng, chỉ mới được biết Ngày Thánh Thể, nên đến đây vì tò mò, muốn xem tổ chức ra sao, có giống Đại Hội Lòng Chúa Thương Xót hay Đại Hội Thánh Mẫu không, Đan Viện Thiên Tâm là Dòng tu gì. Và sau khi sinh hoạt ở đây hai ngày, ông rất cảm động khi chứng kiến những Cha, Thầy cùng các thiện nguyện viên phục vụ trong hoàn cảnh thiếu thốn, hoang sơ như thế nầy. Ông rất thích và được đánh động khi chầu Mình Thánh Chúa trong đêm thanh vắng. Ông mong rằng sự quảng bá Ngày Thánh Thể được rộng rãi hơn, sẽ giúp cho nhiều người đến đây để được thêm ơn ích thiêng liêng.
Một chị đến từ Houston cho biết, đây là lần thứ hai gia đình chị tham dự Ngày Thánh Thể. Năm nay, chị và ông chồng còn tình nguyện giúp dọn dẹp lều ăn uống sau các giờ cao điểm. Chị cảm thấy rất vui và bình an trong lòng khi được làm công việc nầy với các anh chị em thiện nguyện viên.
Ngày Thánh Thể kết thúc sau lễ bế mạc lúc 7g30 sáng Chúa Nhật 10 tháng 6 do Đức Cha Nguyễn Năng chủ tế. Sau đó, các thiện nguyện viên đã ở lại dọn dẹp để trả lại không gian trống trải và yên tịnh cho các Đan Sĩ. Các Ngài sẽ tiếp tục cuộc sống đơn sơ, khó nghèo với vườn rau, đàn bò và những tiếng kinh cầu nguyện hằng ngày.
DHS