Những bất ngờ đầu tiên
Cả 3 tên tuổi sừng sỏ bậc nhất đều ra mắt World Cup 2018 trong thất vọng. Argentina và Brazil bị các đội Âu Châu kém tài hơn cầm chân, còn đội Đức đáng ra còn bị lủng lưới thêm vài lần nữa trước các chân sút tinh quái người Mexico. Vài ngày World Cup đầu tiên cho thấy đội chủ nhà Nga và các đội banh Âu Châu đá lên chân, trong khi Phi Châu và Nam Mỹ (ngoại trừ Uruguay) có phần thất thế. Các kết quả tính đến ngày Thứ Hai 18/6:
– Nhóm A: Nga – Saudi Arabia…………………….5-0
– Nhóm A: Ai Cập – Uruguay………………………..0-1
– Nhóm B: Morocco – Iran…………………………….0-1
– Nhóm B: Bồ Đào Nha – Tây Ban Nha…………3-3
– Nhóm C: Pháp – Úc……………………………………2-1
– Nhóm D: Argentina – Iceland……………………..1-1
– Nhóm C: Peru – Đan Mạch…………………………0-1
– Nhóm D: Croatia – Nigeria………………………….2-0
– Nhóm E: Costa Rica – Serbia……………………..0-1
– Nhóm F: Đức – Mexico……………………………….0-1
– Nhóm E: Brazil – Thụy Sĩ…………………………1-1
– Nhóm F: Thụy Điển – Nam Hàn……………………..1-0
– Nhóm G: Bỉ – Panama……………………………….3-0
– Nhóm G: Tunisia – Anh……………………………1-2
Tin vắn World Cup
– Hôm Chúa Nhật 17/6, bàn thắng duy nhất trong trận Mexico quật ngã đương kim vô địch Đức Quốc 1-0 đã có thể gây nên cuộc địa chấn nho nhỏ ở thủ đô Mexico City. Có 2 trạm dự báo động đất địa phương đã ghi nhận chấn động “nhân tạo” đúng vào phút 35 lúc tiền vệ Hirving Lozano #22 tung lưới. Một trạm dự báo khác tuốt bên Chile cũng có ghi nhận tương tự. Động đất “nhân tạo” có thể do bom mìn (như kiểu Bắc Hàn thử bom hạch tâm) hoặc ở đây là do khán giả Mexico quá vui nhảy nhót vui mừng hết cỡ.
– Sau 11 trận banh, World Cup 2018 có thể xếp vào hàng chơi đẹp nhất tính từ World Cup 1986: chưa thấy thẻ đỏ nào và mới chỉ có 32 thẻ vàng, con số thấp nhất. Một lý do là có yểm trợ của trọng tài Video Assistant Referee. Trọng tài “VAR” đã cho Pháp hưởng trái penalty giúp hạ Úc, và tương tự cho Đan Mạch penalty trong trận thắng Peru. Theo quy định, trọng tài “VAR” chỉ được can thiệp trong các tình huống mang tính cách quyết định trận cầu như công nhận / không công nhận bàn thắng, phạt hay bỏ qua penalty, trao hay rút thẻ đỏ…
– Trận mở màn World Cup giữa Thụy Điển và Nam Hàn tại cầu trường Nizhny Novgorod hôm Thứ Hai đầu tuần 18/6 có nét thú vị riêng. Trước đây trong tháng, lúc đội Nam Hàn đóng cửa luyện bài tủ trên vùng núi non nước Áo, có một HLV Thụy Điển giả dạng du khách, thuê nhà dân địa phương rồi lắp viễn vọng kính, gài máy quay phim cầu thủ Nam Hàn tập dượt. Không biết làm sao mà phía Nam Hàn biết chuyện. Ông HLV nước này liền cho cầu thủ đánh tráo số áo để lừa, rồi sau cùng trục xuất luôn kẻ “nằm vùng”. Phía Thụy Điển thậm chí đã bắn tiếng xin lỗi nhưng đôi bên vẫn khá lạnh nhạt.
UNITED 2026
Hôm Thứ Tư 13/6, liên danh Hoa Kỳ-Mexico-Canada dễ dàng qua mặt Morocco giành quyền đón World Cup 2026 với số phiếu áp đảo 134-65. Năm 2026, lần đầu tiên World Cup có 48 đội banh với tổng cộng 80 trận. Có 16 thành phố Hoa Kỳ sẽ tổ chức 60 trận banh. Dự báo ban đầu, sân MetLife Stadium (New York City, 82,000 chỗ ngồi) sẽ đá trận chung kết. Hai trận bán kết có 3 ứng cử viên: sân AT&T Stadium (Arlington, TX, 93,000 chỗ ngồi); sân Mercedes Benz Stadium (Atlanta, GA, 71,000 chỗ ngồi); và sân Los Angeles, CA (hoặc Rose Bowl Stadium với 92,000 chỗ ngồi, hoặc sân NFL Stadium đang xây cho đội LA Rams ở Inglewood kề bên. Hướng về tương lai, hiện chỉ mới có liên danh Nam Mỹ (Uruguay/Argentina/Paraguay) ra mặt đón World Cup 2030. Và World Cup 2034 có thể là hỗn chiến giữa China và liên danh Đông Nam Á (ASEAN).
