Ác mộng World Cup – TRẺ Archive

World Cup 2018 đang tưng bừng hết cỡ dù vắng mặt một số cầu thủ ngôi sao phải ngồi nhà xơi nước, mất cơ hội khoe tài nghệ trước khán giả đá banh toàn cầu như thủ thành Gianluigi Buffon của Ý, tiền đạo Arjen Robben của Hòa Lan, tiền vệ cánh Gareth Bale của Xứ Wales, cặp siêu sao Arturo Vidal và Alexis Sanchez của Chile, v.v…

ac-mong-world-cup2 — Cơ ngơi mới của đài Telemundo trị giá $250 triệu xây tại thành phố Miami tiểu bang Florida. Ảnh Miami Herald

USA

World Cup 2018 cũng có thể là kỷ niệm buồn thấm thía cho tiền đạo 19 tuổi Christian Pulisic và các chân sút đồng đội Hoa Kỳ. Vui gì nổi khi chứng kiến những hàng xóm quen thuộc như Mexico hạ đẹp người Ðức, hay Costa Rica ăn miếng trả miếng sòng phẳng với dàn siêu sao Brazil suốt 90 phút. Nếu không có cơn mộng dữ World Cup 2018, biết đâu giờ này các chân sút Hoa Kỳ đang tranh tài bay bổng, khiến hằng loạt anh hào đá banh phải cười đau khóc hận. Nhưng World Cup 2018 cũng có thể là ác mộng lớn hơn nhiều nếu đội banh Mỹ Quốc góp mặt chỉ để làm… bia tập bắn cho đối phương giống như tình cảnh Panama hiện thời. Hàng phòng thủ Panama nhũn như bún, để thua Bỉ 0-3 rồi đại bại 1-6 trước Anh Quốc. Cũng chính đội Panama này đoạt chiếc vé thứ 3 đại diện vùng Bắc Trung Mỹ mà lẽ ra phải vào tay Hoa Kỳ. Ở vòng loại USMNT chỉ cần thêm 1 điểm. Ðã đành họ có thể lấy 1 điểm đó nếu cầm chân đàn em Trinidad&Tobago trong lượt trận cuối tháng 11/2017. Nhưng sự thể đã chẳng đến nỗi đó nếu tháng 3/2017 các cầu thủ Hoa Kỳ không làm rớt 2 điểm ngon ơ khi để Panama cầm chân trên sân Panama City.

ac-mong-world-cup4 — Phim trường Telemundo ở Moscow. Ảnh NewscastStudio

Đài FOX

Ðài FOX gặp ác mộng thật tại World Cup 2018. Ðài FOX đầu tư mua độc quyền trình chiếu World Cup đến năm 2022 với giá $425 triệu. Qua những trận banh vòng nhóm vừa qua, lượng khán giả TV tại Hoa Kỳ giảm sút đến 44% so với đài ESPN 4 năm trước lúc có mặt đội banh quốc gia Hoa Kỳ tranh hùng World Cup 2014 ở Brazil. Vào cuối năm 2017, với tin USMNT không được đi Nga, đài FOX đã tự hạ dự báo tài trợ quảng cáo xuống $20 triệu. Mùa hè này, trong khi Telemundo tung ra hằng trăm nhân viên, FOX chỉ gởi vỏn vẹn 12 bình luận viên sang Nga tường thuật đá banh. Với điểm TV quá thấp, các chuyên viên bán quảng cáo nay cắt số khán giả TV bảo đảm cho các nhà tài trợ xuống thêm 20%–có nghĩa thu nhập cho FOX từ quảng cáo cũng giảm theo.

Đài UNIVISION

Một đài TV khác có thể gặp ác mộng tương tự là UNIVISION. Suốt 1/4 thế kỷ, đài Univision bá chủ kỹ nghệ truyền hình thể thao tiếng Spanish, bao gồm độc quyền trình chiếu World Cup, sự kiện thể thao hệ trọng nhất cho khán giả Latino. Mới 5 năm trước, Univision vẫn còn có số khán giả TV đông gấp đôi kỳ phùng địch thủ Telemundo. Nhưng khoảng cách đang thu hẹp nhanh. Năm ngoái, các chương trình “giờ vàng” TV trên đài Telemundo đạt trung bình 1.4 triệu khán giả so với 1.7 triệu của Univision. Cuộc đổi ngôi ngoạn mục có nguồn gốc từ 7 năm trước, lúc đài Telemundo gây chấn động với tin bao trọn $600 triệu chi phí độc quyền TV tại World Cup 2018 và 2022. Bước đi táo bạo đưa Telemundo lên vị thế hàng đầu trên làng TV thể thao tiếng Spanish tại Hoa Kỳ, một thị trường khổng lồ với 58 triệu khán giả (chừng 18% dân số Hoa Kỳ). Thua buồn của FOX và UNIVISION lại là thành công cho TELEMUNDO, với tổng hành dinh mới tinh trị giá $250 triệu xây tại thành phố Miami tiểu bang Florida. Ðể phục vụ khán giả mê đá banh World Cup bao gồm không ít người Việt, đài Telemundo gởi hằng trăm nhân viên chia nhau túc trực trên đất Nga suốt thời gian diễn ra World Cup 2018.

ac-mong-world-cup3 — 19 tuổi, Christian Pulisic (phải) còn nhiều cơ hội tranh hùng World Cup trong màu áo Hoa Kỳ. Ảnh Isaiah J. Downing-USA TODAY Sports.

SEX

“Vận động thể thao” xưa nhất trái đất dĩ nhiên cũng phải là một phần của World Cup. Lần nào cũng thấy vô số thông tin trái ngược quanh các đội banh “đóng” hay “mở” cửa trong chuyện này. Có những huấn luyện viên trao đổi cởi mở, nhưng cũng có nhiều người khác lảng tránh, chỉ muốn đề cập chiến thuật đá banh mà thôi. Ðã thấy HLV đội Ðức Joachim Low cấm tiệt mọi chuyện phòng the suốt kỳ World Cup. Ngược lại, liên đoàn đá banh Argentina thậm chí in cẩm nang chỉ cách “cưa đổ” gái Nga phát miễn phí cho cầu thủ. HLV Nigeria cấm cửa mọi gái Nga trừ bạn gái của thủ quân John Obi Mikel. Người Nam Hàn thì hứa hẹn sẽ cho cầu thủ… thoải mái ngày nào đội banh quốc gia thường xuyên vào đến vòng tứ kết hay bán kết. World Cup có đủ loại quy định khác nhau, nhưng khảo sát khoa học xác nhận không thấy chuyện phòng the ảnh hưởng xấu đến phong độ thể thao trừ khi có dính tới tiệc tùng, nhậu nhẹt, ít ngủ, v.v… Một khảo sát khác cũng có thể là… ác mộng nho nhỏ cho quý bà quý cô, khi tiết lộ trên 40% quý ông sẵn lòng… chay tịnh chuyện phòng the để có giờ coi đá banh. Tin vui cho chị em là World Cup chỉ xảy ra mỗi 4 năm 1 lần.

ac-mong-world-cup1 — Hạ Nigeria sít sao 2-1 nhưng cầu thủ Argentina ăn mừng như vừa vô địch World Cup. Ảnh Gonzalo Fuentes | REUTERS

Những người khổng lồ

Khúc dạo đầu World Cup 2018 là ác mộng thật sự đối với nhiều ông kẹ quen thuộc xưa nay. Ðức và Argentina, những nhà đương kim á quân và quán quân World Cup, bị dồn sát mức bị loại ngay từ vòng nhóm. Ðội Ðức, sau khi thua Mexico, chật vật vượt qua được Thụy Ðiển 2-1, nhưng rồi cũng đã phải phơi áo dưới chân Nam Hàn. Phần Argentina thì bị Iceland cầm chân, rồi thua te tua trước Croatia, chỉ nhờ bàn thắng phút 86 trước Nigeria mới lẻn được vào vòng sau. Dàn siêu sao Brazil thì không thắng nổi Thụy Sĩ và bế tắc trước đàn em Costa Rica suốt 90 phút. Trong trận mở màn World Cup, các cầu thủ Pháp hoàn toàn bó tay trước đội Úc yếu hơn, chỉ thắng nhờ may mắn phần nào được kỹ thuật video và computer yểm trợ. Tây Ban Nha phải nín thở thủ hòa Morocco. Và đương kim vô địch Âu Châu, đội Bồ Ðào Nha, phải chật vật cầm chân Iran và giật vé vào vòng 16 tưởng đã nằm gọn trên tay đối phương.

ac-mong-world-cup — Cristiano Ronaldo #7 đưa Bồ Đào Nha vào Vòng 16. Ảnh AFP

Vào đến Vòng Loại (Knockout Stage) giải World Cup kỳ này còn là một cơn ác mộng ghê gớm hơn nữa cho … dân cá độ! Ngay ngày đầu tiên Argentina và Lionel Messi đã bị Pháp cho về vườn 3-2; tiếp theo đó Uruguay quất Portugal và Cristiano Ronaldo 2-1. Chưa hết, sang ngày thứ nhì một trận động đất đã làm rung rinh cả nước Nga: đội tuyển nhà đã cầm chân chàng khổng lồ Spain 120 phút liền với tỉ số 1-1 để thắng phạt đền 4-2 vào cuối giờ. FIFA cho biết đây là cú ngựa về ngược lớn thứ ba trong lịch sử World Cup; trận Hàn Quốc thắng Ðức cách đây vài hôm đang từ hạng Ba phải tuột xuống hạng Tư! Chưa kể Nhật (hạng 61) xém chút nữa đã đánh bại Bỉ (hạng 3) sau khi gác trước 2-0, làm cho dân cá cược một phen lên ruột. Nhưng Bỉ đã không nao núng và sau khi gỡ huề 2-2 đã tung lưới Nhật trong phút 91’. Trong số các chàng khổng lồ chỉ có Brazil là thắng đối thủ Mexico nhẹ nhàng và thuyết phục 2-0 để lấy cuộc hẹn với Bỉ ở vòng tứ kết.

Không phải ai cũng bị mất ngủ vì những kết quả ngoài dự đoán mùa WC này. Người hâm mộ thể thao nói chung, và dân ghiền bóng đá nói riêng, đang được chiêm ngưỡng một kỷ nguyên mới của World Cup với những khuôn mặt mới, với những quốc gia mà xưa nay ít khi thấy lọt vào đến tứ kết hay bán kết. Ðể xem từ đây tới trận chung kết sẽ còn bao nhiêu chuyện bất ngờ hào hứng nào nữa!

TTD