Vòng Bán Kết World Cup 2018
Bốn đội banh cuối cùng toàn của Âu Châu: Bỉ, Pháp, Anh và Croatia. Trong 21 kỳ World Cup, đây là lần thứ 5 vòng bán kết là tranh chấp nội bộ giữa các đội banh Âu Châu (trước đây có các World Cup 1934, 1966, 1982 và 2006). Trong 4 đội vào bán kết lần này, có 2 đội từng vô địch thế giới là Anh (World Cup 1966) và Pháp (World Cup 1998) đều với tư cách chủ nhà. Nếu cả Pháp và Anh đều thua ở bán kết (Thứ Ba và Thứ Tư tuần này), World Cup sẽ có nhà vô địch lần đầu tiên. Trong số 4 đội, Pháp có thể đã phải vượt qua nhiều trở ngại nhất trên đường vào bán kết: lần lượt đương đầu và vượt qua cả Argentina lẫn Uruguay. Ðội Bỉ cũng đường hoàng tiễn chân dàn siêu sao Brazil.
Kịch sĩ đá banh
Neymar #10 của Brazil lừa banh điệu nghệ khó lường, nhưng mỗi khi bị đối phương đụng nhẹ thì có lẽ cả thế giới đều biết anh chàng sẽ phản ứng ra sao. Có máy tính thống kê ngôi sao Neymar nằm lăn lộn rên rỉ trên mặt cỏ đúng… 13 phút 50 giây. Sau khi kém Bỉ toàn diện, thua 1-2, bị loại trước thềm bán kết, làng banh Brazil chắc sẽ… làm lại từ đầu, để khôi phục lại hình ảnh không mấy đẹp bị dư luận chê cười.
Khán giả phiêu lưu ký
Không thể có World Cup nếu thiếu khán giả. Hằng trăm ngàn người mộ điệu đá banh khắp thế giới đã kéo về nước Nga để ủng hộ đội banh xứ sở họ. Nhiều nước nghèo nhưng đi đến đâu cũng đều có đông đảo khán giả trung thành theo yểm trợ như Colombia (60,000 khán giả), Mexico (52,000), Peru (39,000), Morocco (11,000)… Rất nhiều người đời sống không hề dư dả, đã phải hy sinh rất nhiều cho giấc mơ World Cup: thiếu… nợ, cầm nhà, bán xe, bỏ việc làm, v.v… Trên đất Nga mênh mông, họ phải đi xe lửa thâu đêm, có khi ngồi xe đò 48 giờ ròng rã, hoặc ngả lưng nơi những nhà trọ tồi tàn…
Những ngôi sao tương lai
Khán giả hẳn quen thuộc hình ảnh dễ thương trước mỗi trận banh World Cup khi mỗi cầu thủ nắm tay 1 em nhỏ bước ra sân. Khoảng phân nửa trong số 350 trẻ góp mặt tại 11 sân banh tại Nga xuất thân từ các trại mồ côi hoặc gia cảnh nghèo túng, phân nửa còn lại đã xuất sắc vượt qua những vòng thi đặc biệt. Ðây là chương trình do hiệu bánh McDonald’s tài trợ với tên gọi “McDonald’s Player Escort Programme”. Chương trình giàu ý nghĩa cũng nằm trong nỗ lực chung của FIFA và Quỹ Nhi Ðồng Liên Hiệp Quốc (UNICEF) mang tên “Say Yes for Children”, nhằm gây ý thức về quyền lợi cho trẻ em toàn cầu. Ngược lại, biết đâu chương trình này cũng là dịp nhắc nhở các siêu sao như Neymar và các đội banh về tinh thần thượng võ, chơi đẹp, vô tư, thoải mái như trẻ nhỏ.
