Check-in trên mạng (online check-in) được hầu hết các hãng hàng không áp dụng, để cho bạn – ngay trong lúc ở nhà, văn phòng hoặc phòng khách sạn – có thể truy cập vào chuyến bay sắp đi, thường là 24 giờ trước lúc máy bay khởi hành. Bạn phải khai tên, số xác nhận khi mua vé.
Thủ tục check-in của các hãng khác nhau, nhưng tựu trung thường cho bạn chọn chỗ ngồi, trả tiền gởi hành lý, đổi hạng vé, hoặc khai số thẻ passport nếu ra ngoài nước.
Làm xong thủ tục check-in, bạn có thể in vé (boarding pass), bỏ vào dụng cụ di động để xuất trình ra tại phi trường; nếu nhà không sẵn máy in, bạn cũng có thể in vé tại phi trường.
Tại sao cần check-in trên mạng?
Các hãng hàng không thích cách chek-in này vì tiết kiệm được chi phí giấy tờ và nhân viên. Trong khi đó, khách hàng cũng được lợi vì tránh được cảnh đứng xếp hàng và những phiền toái tại phi trường. Nếu không phải ký gởi hành lý, bạn có thể đến thẳng điểm kiểm soát an ninh, rồi tới cổng đi và lên máy bay. Tên và vé máy bay (boarding pass) bạn in ở nhà (hoặc chuyển vào cell phone) đủ để bạn lên thẳng máy bay vào chỗ ngồi.
Nếu phải ký gởi hành lý, check-in trên mạng cũng giảm được ít chút thời giờ; một số hãng có chỗ bỏ hành lý không cần qua thủ tục rườm rà; bạn cũng có thể gởi hành lý ở lề đường (curbside).
Có lẽ lợi nhất là lấy được chỗ ngồi ưng ý sớm nhất, mà do đó còn có thể được vào nhóm lên máy bay sớm.
Cách chọn chỗ ngồi khi check-in qua mạng
Trước hết, mở hai browser window một lúc: một là trang mạng của hãng máy bay bạn đi; hai là SeatGuru.com. Trên trang mạng hãng máy bay, tìm phần giữ chỗ (reservation) của bạn. Tại đây, bạn thấy có một số ghế màu xanh (thuận lợi vì những lý do như cần chỗ để chân rộng) màu vàng (cần quan tâm) hoặc đỏ (gần phòng vệ sinh; ghế không ngả ra được).
Sau đó dùng lời khuyên của SeatGuru để chọn chỗ bạn ưng ý.
Trường hợp không thể check-in trên mạng
Check-in qua mạng lợi cho cả hãng máy bay và khách hàng, nhưng cũng có một số trường hợp bạn phải check-in tại phi trường, chẳng hạn:
– Bạn đi với một nhóm khá đông người
– Bạn chỉ có vé in sẵn (paper ticket) mà không phải là vé điện tử (e-ticket).
– Bạn cần dịch vụ đặc biệt (như wheelchair); hoặc hành khách là một trẻ em cần được phụ trợ.
– Bạn được TSA chọn để kiểm soát thêm lần nữa.
– Bạn cư ngụ tại một trong số thành phố chưa áp dụng cách này.
Đừng lỡ chuyến bay
Check-in trên mạng có thể tiết kiệm thời giờ ở phi trường, nhưng đừng ỷ y mà đến phi trường quá trễ. Lại còn thời gian phải tính khi gởi hành lý, thủ tục tại trạm kiểm soát an ninh, đi bộ đến cổng lên máy bay, vì thế nên đến trước ít nhất hai tiếng đồng hồ (có thể hơn, nếu đi vào những ngày lễ lớn hoặc ra nước ngoài).
