Baking soda và baking powder đều là thứ bột trắng không mùi dùng để cho bột nở khi làm bánh, rất quen thuộc đối với người nội trợ. Tuy hình dạng giống nhau, nhưng có những khác biệt về khoa học và không thay thế cho nhau được.
Baking powder là sự pha trộn của baking soda và acid. (Vậy nó là thành phần của baking soda!). Khi chế tạo, người ta trộn baking soda, một thứ acid mạnh và bột bắp với nhau để thành baking powder.
Baking soda còn gọi là sodium bicarbonate; khi gặp nóng nó sẽ tạo thành khí carbon dioxide. Chính thứ khí (gas) này làm nở bột làm bánh cake,cookie và biscuit. Có một mặt không thuận lợi khi thứ khí này sinh ra. Đó là: khi gặp nóng, sodium bicarbonate cũng tạo thành sodium carbonate, mùi vị không ngon, giống mùi “kim loại” (metallic taste). Người ta dùng acid để trung hòa mùi không ngon đó. Chanh, yogurt, buttermilk… có thể dùng để trung hòa mà bánh vẫn nở.
Đề tài về khoa học thường rắc rối, nhưng ở đây rất dễ nhớ: Baking soda cần một acid để trung hòa. Còn Baking powder thì có một acid.
