Tại Hoa Kỳ, mỗi năm có khoảng 1.5 triệu người bị heart attack với hậu quả là gần 500,000 trường hợp tử vong và cũng thường đưa tới stroke. Vậy những tình huống đó khác nhau ra sao?
Heart attack (thường được gọi là nhồi máu cơ tim) xảy ra khi một trong những động mạch chính của tim bị nghẹt khiến tim không đủ máu chảy vào. Nguyên nhân có thể vì những mảng (plaque) đóng trong động mạch tạo thành cục máu đông chặn dòng máu chảy.
Cardiac arrest (ngừng tim) xảy ra khi tim ngưng đập hoàn toàn hoặc có nhịp đập loạn xạ. Nguyên nhân có thể là vì bị heart attack, nhiễm trùng máu (sepsis), chấn thương (trauma), tắc mạch phổi (pulmonary embolism), nhiễm trùng…
Còn Stroke (đột quỵ hoặc tai biến mạch máu não) thì có hai loại:
Ischemic stroke (đột quỵ do thiếu máu cục bộ) xảy ra khi cục máu đông cắt mất sự cung cấp máu tới một khu vực của óc, giống như khi ta dùng nút chặn không cho nước rút khỏi bồn rửa chén. Khi không được máu chảy tới, khu vực đó kiệt quệ và chết.
Hemorrhagic strokes (đột quỵ do xuất huyết) có một chút khác biệt: nó xảy ra khi có chảy máu trong óc vì có mạch máu bị vỡ làm cho óc bị hư.
Đó là hai tình huống khác nhau, Heart attack tương tự như ống nước bị nghẹt, còn Cardiac arrest thì như mạch điện bị chập.
Đột quỵ được coi là đệ tam sát thủ đối với con người, sau bệnh tim và ung thư, và là đệ nhất nguyên nhân gây ra tàn phế cơ thể, đệ nhị hung thủ gây tàn phế thần kinh sau bệnh Alzheimer.