Bài và ảnh: Minh Ngọc
Vào hai ngày 28 và 29 tháng 10 vừa qua, để chia sẻ nỗi khó khăn và mất mát của nạn nhân người Việt bị thiệt hại do cơn bão Michael đã tàn phá hai thành phố Panama City và Mexico City, tiểu bang Florida đã tổ chức chuyến đi cứu trợ nạn nhân bão Michael tại Panama City và Pensacola.
Phái đoàn gồm có: Ông Nguyễn Thanh Liêm, Chủ Tịch Hội Ðồng Ðại Biểu Tiểu bang Florida; dược sĩ Nguyễn Ðức Minh Ngọc, chủ tịch Cộng Ðồng Việt Nam Trung Tâm Florida (CÐVN/TTFL); Ông Lê Ðình Yên Phú, chủ tịch Cộng Ðồng Người Việt Jacksonville; Ông Nguyễn Ðức Huy, chủ tịch Cộng Ðồng Người Việt Quốc Gia Nam Florida; bác sĩ Allan Hồ, chủ tịch Cộng Ðồng Người Việt Pensacola cùng một nhóm anh chị em trong BCH/ CÐNV Pensacola; Cô Trà My, chủ tịch Cộng Ðồng Người Việt Quốc Gia tiểu bang Georgia; Cô Destiny, phóng viên đài SBTN của Washington DC cùng phái đoàn cứu trợ bão Texas.
Ðược biết Pensacola không bị thiệt hại gì ủy ban cứu trợ đã quyết định ở lại 2 ngày ở Panama City để thăm viếng đồng hương.
Chúng tôi đến thăm Cha Tín, Chánh xứ của Nhà thờ Thánh Pherô và Phaolô, và sau đó đến thăm Quán Âm Nam Hải Tu Viện. Hai nơi đó là thánh đường và tu viện duy nhất của Panama City.
Vì Panama City chưa có ban đại diện cộng đồng người Việt, nên nhà thờ và chùa là hai nơi duy nhất mà đồng hương đến để cầu nguyện và tu tập giáo lý cũng như kinh Phật. Cha Chánh xứ và Viện trưởng là đại điện của đồng hương và là nơi nương tựa về tinh thần cũng như đời sống hàng ngày.
Trên đường đi chúng tôi chứng kiến những cảnh hoang tàn đổ nát do hurricane Michael để lại. Nhà cửa dân chúng bị thiệt hại rất nặng. May mà không có ai tử vong. Theo như chúng tôi được biết, đây là lần đầu tiên Panama City bị thiệt hại nặng nề như vậy trong suốt mấy mươi năm qua. Cơn bão tưởng đã giảm tốc độ khi vào đất liền, nhưng không ngờ nó lại tăng lên đến khoảng 200 miles/giờ và cuốn đi rất nhiều mái nhà, làm gãy vô vàn nhiều cây cối, bể nát không biết bao nhiêu cửa kính, và vô số những thiệt hại khác.
Vì con số thiệt hại quá nhiều nên việc bồi thường từ bảo hiểm rất chậm, từ Fema cũng rất hạn chế. Chưa kể nhiều đồng hương không mua bảo hiểm nên giờ không biết xoay sở ra sao. Trường học đã đóng cửa hơn 3 tuần. Nhiều nơi vẫn chưa có điện.
CÐVN/TTFL của chúng ta đã xuất quỹ ($301.35 + $29.59 = $330.94) để mua những supplies như bao rác, gạo, neosporin ointment, Clorox wipes .. để tặng cho đồng hương Panama city. CÐVN/ TTFL của chúng ta được sự hỗ trợ cấp tốc của các chợ Việt Nam như chợ Tân Tiến (12 bao gạo), chợ Tiến Hưng (12 thùng mì gói), chợ Ðông Á (4 thùng mì gói). Với sự giúp lời của cô Kim Ngọc, chúng tôi đã có thể đến pick up gạo và mì từ ba chợ trên trong vòng 2 tiếng đồng hồ. “Một miếng khi đói bằng một gói khi no”. Xin chân thành cảm ơn tấm lòng vàng của quí vị.
Ngoài ra Cộng Ðồng Nam Florida cũng đem theo gạo và nước tương để cứu trợ. TBFL đã trích quỹ Irma ra $5,000 cash để tặng cho nạn nhân Michael. Ông Lê Thanh Liêm đã giao tận tay cho Cha chánh xứ $2,500 và Viện trưởng $2,500 để chia cho những người cần giúp đỡ.
Chúng tôi cũng đã đem đơn xin cứu trợ đến để các nạn nhân Michael điền vào. Tiền cứu trợ sẽ được cấp từ tồn quỹ Harvey của Houston, tồn quỹ Irma của Florida, quỹ của Georgia. Nếu cần, Cộng đồng các nơi lại gây quỹ để ủng hộ.
Ngẫm nghĩ, chúng ta ở vùng Trung tâm Florida này may mắn thoát khỏi sự tàn phá của huricane Irma thì hãy giang rộng vòng tay, mở rộng tấm lòng ra để giúp đỡ những đồng hương bạn kém may mắn. Sự giúp đỡ của tiểu bang Florida, Houston hay Georgia dù gì cũng có hạn. Nếu quí vị muốn giúp đỡ Nhà thờ Thánh Pherô và Phaolô, hay là Quán Âm Nam Hải Tu Viện, xin liên lạc trực tiếp đến HÐÐB tiểu bang Florida để có thêm tin tức.
MN