Hai tuần trước, chỉ 1 tháng trước khi mừng sinh nhật 107 tuổi, cua rơ lão tướng người Pháp Robert Marchand được công nhận là người đàn ông cao tuổi nhất từng đua xe đạp tại trường đua danh giá Velodrome National của nước Pháp. Năm 2012, cụ Marchand từng lập kỷ lục trong 1 giờ chạy xe được 15 miles (24 km). Và mới Tháng Giêng 2017, cụ lại thiết lập kỷ lục cho lứa tuổi trên 105 đạp xe 1 giờ được 22.5 km. Tuy thước tấc khiêm tốn, chỉ cao 4 foot 11 inches (150cm) nhưng lão cua rơ có trên 90 năm đua xe đạp.
Trong thể thao đỉnh cao phong độ thường vào khoảng 26 tuổi, đặc biệt đúng với điền kinh và bơi lội. Nhưng cũng có nhiều môn chơi khác thường gặp “gừng càng già càng cay”, càng thêm kinh nghiệm càng chơi giỏi như đua xe đạp, nhảy ngựa, bắn súng, v.v… Ngay cả banh rổ hay banh bầu dục nhà nghề NBA và NFL khốc liệt vô cùng nhưng vẫn không thiếu tên tuổi tiếp tục chơi đến 40,50,60, thậm chí bước sang 70 tuổi.
WARREN MOON
Xuất thân Ðại Học University of Washington, không được NFL chiêu mộ đành sang Canada đánh trong giải Canadian Football League (CFL). Chủ công Warren Moon dẫn dắt đội Edmonton Eskimos vô địch Canada liên tiếp. Lần này Warren Moon lọt mắt xanh NFL và được Houston Oilers ký hợp đồng. Anh giải nghệ đầu năm 2001 ở tuổi 44 và hiện nay làm bình luận thể thao cho đội Seattle Seahawks.
VINNY TESTAVERDE
Cựu sinh viên Ðại Học University of Miami, từng được chiêu mộ đầu tiên hết kỳ NFL Draft 1987 (Round 1 / Pick 1). Cả thảy Vinny Testaverde chơi 21 mùa banh NFL lần lượt với các đội Tampa Bay Buccaneers, Baltimore Ravens, New York Jets, Dallas Cowboys, New England Patriots và Carolina Panthers. Anh là tay ném banh NFL duy nhất xưa nay từng ghi điểm Touch Down 21 mùa banh liên tiếp. Testaverde giải nghệ sau trận banh cuối năm 2007 trong màu áo đội Carolina Panthers ở tuổi 44.
GEORGE BLANDA
Xuất thân Ðại Học University of Kentucky, về sau giải nghệ đánh banh bầu dục nhà nghề năm 1976 lúc 48 tuổi rưỡi, là kỷ lục vẫn còn đến ngày nay. George Blanda chơi 26 mùa banh trong màu áo các đội Chicago Bears, Houston Oilers, Oakland Raiders, và Baltimore Colts. Ông mất năm 2010 thọ 83 tuổi.
MARTINA NAVRATILOVA
Tay vợt gốc người xứ Czechoslovak, thời còn là Tiệp Khắc cộng sản, đến năm 18 tuổi bị tước quyền công dân, sang Hoa Kỳ xin tị nạn và tiếp tục cầm vợt nhà nghề đến năm 49 tuổI (2006). Navratilova từng chiếm hạng #1 đơn nữ cả thảy 332 tuần lễ, thêm 237 tuần #1 đánh đôi. Cả đời banh nỉ nhà nghề, cô giật 18 giải Grand Slam đơn nữ, và trên 40 cúp vô địch lớn nhỏ đôi nữ lẫn đôi nam nữ.
NANCY LIEBERMAN
Xuất thân Ðại Học Old Dominion University nổi tiếng với biệt danh “Lady Magic”. Năm 17 tuổi bẻ gãy sừng trâu, Lieberman được đưa vào đội banh rổ quốc gia Hoa Kỳ đánh giải Women’s Pan American 1975 mà cầu thủ trẻ thứ nhì cũng lớn hơn “Lady Magic” đến 3 tuổi. Năm 1997 giải banh rổ nhà nghề WNBA ra đời, Lieberman về đội Phoenix Mercury ở tuổi 39, lớn tuổi nhất giải WNBA thời điểm đó. Năm 2008, lúc đã lên 50, Lieberman giải nghệ với đội Detroit Shock, rồi chuyển sang làm huấn luyện viên.
KING KAZU
Biệt hiệu quen thuộc của chân sút Kazuyoshi Miura người Nhật, là cầu thủ đá banh nhà nghề “già” nhất thế giới hiện thời ở tuổi 51. King Kazu là chân sút người Nhật đầu tiên từng được thuê đá banh nhà nghề tại Ý, gia nhập Genoa mùa Serie A 1994–95. Ðến nay, Kazuyoshi Miura từng khoác áo ít nhất 14 đội khác nhau, trong đó có 89 lần đá cho đội banh quốc gia Nhật (1990–2000) ghi 55 bàn thắng. Mới hồi Tháng Giêng đầu năm 2018, anh ký hợp đồng mới với đội Yokohama FC đeo áo số #11.
PIERLUIGI MARZORATI
Tay ném banh rổ nhà nghề kỳ cựu người Ý lừng danh với biệt hiệu Mister Europa. Pierluigi Marzorati là đấu thủ đầu tiên và duy nhất xưa nay trên làng banh rổ nhà nghề từng chơi banh suốt nửa thế kỷ, chính xác là 52 năm. Ông giải nghệ năm 1998.
LIDA PEYTON POLLOCK
Nữ lực sĩ Hoa Kỳ từng dự Olympic lớn tuổi nhất xưa nay. Ở tuổi 63, Lida Peyton “Eliza” Pollock góp mặt tại kỳ TVH St. Louis 1904, giật 2 huy chương đồng cá nhân và 1 huy chương vàng đồng đội.
IAN MILLAR
Ðấu thủ nhảy ngựa này cao tuổi nhất trong lịch sử thể thao Canada năm 65 tuổi lúc Ian Millar giúp Canada giật huy chương bạc đồng đội tại TVH Beijing 2008. Ông cũng là lực sĩ duy nhất từ bất cứ quốc gia nào từng góp mặt tranh tài tại 10 kỳ Olympic liên tục trong 40 năm, từ 1972 đến 2012, ngoại trừ 1980 lúc thế giới Tây Phương tẩy chay TVH Moscow ở Nga, và Ian Millar phải hủy TVH Rio 2016 vì chú ngựa cưng phải lên bàn mổ ngay trước khi giải mở màn.
LOMA JOHNSTONE
Nữ đấu thủ môn nhảy ngựa Equestrian Dressage người Anh lần đầu ghi danh tranh hùng Olympic tại TVH Melbourne 1956 ở tuổi 53. Lorna Johnstone cũng góp mặt ở TVH Mexico City 1968, và đến kỳ TVH Munich 1972 bà trở thành nữ lực sĩ cao tuổi nhất từng góp mặt trên đấu trường Olympic khi đã 70 tuổi.
HIROSHI HOKETSU
Nài ngựa kỳ cựu người Nhật cũng là cựu sinh viên Ðại Học Duke University, ra mắt tranh tài năm 23 tuổi tại kỳ TVH Tokyo 1964 tổ chức tại quê nhà. Hơn 40 năm sau, Hiroshi Hoketsu tái ngộ đấu trường Olympic trong tư cách lực sĩ lớn tuổi nhất trong cả 2 kỳ Olympic 2008 và 2012 lúc ông đã 67 và 71 tuổi.
OSCAR SWAHN
Xạ thủ bắn súng người Thụy Ðiển đã 72 tuổi thời điểm ông tranh tài kỳ TVH thứ 3 và sau cùng Olympic 1920 ở Antwerp nước Bỉ, ghi danh lịch sử là lực sĩ cao tuổi nhất. Năm đó Oscar Swahn giật huy chương bạc nên cũng là huy chương bạc cao niên nhất xưa nay. Ông cũng dự 2 kỳ Olympic 1908 và 1912, sưu tầm tổng cộng 6 huy chương trong đó có 3 vàng.
TTD