Cuộc bầu cử giữa kỳ 2018 đã mang đến cho Texas District 32 – nơi toà soạn báo Trẻ toạ lạc – một vị tân Dân Biểu từng là cầu thủ NFL: Colin Allred. Đây có phải là chuyện hiếm hoi?
Thông thường thể tháo gia chuyên nghiệp khi giải nghệ hay nhảy qua làm kinh doanh. Thịnh hành nhất có lẽ là đầu tư vào nhà hàng hay sports bar; thậm chí có người bắt đầu làm ăn ngay khi vẫn còn đang chơi banh. Chẳng hạn như quarterback Drew Brees của đội New Orleans Saints hiện nay: ngoài việc ném banh cà na (rất đẹp) mỗi tuần, anh còn là chủ một số tiệm bánh mì Jimmy John’s. Nhưng cũng có một số cầu thủ sau khi gác kiếm chọn chính trường làm nơi thi thố tài năng. Dưới đây là một vài thí dụ thể tháo gia sang làm chính trị gia.
J.C. Watts
Dân Biểu Hoa Kỳ
(1995-2003)
– Sự Nghiệp Thể Thao: Quarterback cho đội football đại học University of Oklahoma. Ra trường được đội New York Jets mướn làm running back (ôm banh chạy). Nhưng vì thích làm quarterback hơn nên Watts chạy sang Canada, dẫn dắt đội Ottawa Rough Riders vào được đến trận chung kết giải Grey Cup Championship năm 1981. Watts giải nghệ năm 1986.
– Sự Nghiệp Chính Trị: Từ năm 1987-1994 J.C. (Julius Caesar) Watts làm mục sư Baptist. Năm 1995 ra tranh cử Dân Biểu ở Oklahoma, trở thành người da đen đầu tiên trong vòng 120 năm kể từ ngày Nội Chiến Mỹ kết thúc được bầu vào Quốc Hội Hoa Kỳ. Trường hợp Watts hy hữu vì dù da đen nhưng thuộc đảng Cộng Hoà. Có lần Watts được đảng chọn để chính thức phản biện bài diễn văn thường niên trước Quốc Hội về “Tình Hình Quốc Gia” của TT Bill Clinton.
Bill Bradley
Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ
(1979-1997)
– Sự Nghiệp Thể Thao: Khi còn là amateur Bradley chơi bóng rổ cho đội tuyển quốc gia, tham dự Thế Vận Hội 1964 ở Tokyo và đoạt Huy Chương Vàng. Sau khi ra đại học đầu quân cho đội New York Knicks (1967-1977), thắng cúp vô địch NBA hai lần (1970, 1973).
– Sự Nghiệp Chính Trị: Năm 1978 đắc cử Thượng Nghị Sĩ Hoa Kỳ, đại diện tiểu bang New Jersey. Bradley tái đắc cử hai kỳ liên tiếp (1984, 1990) rồi giải nghệ. Năm 2000 Bradley định ra tranh cử tổng thống cho đảng Dân Chủ, nhưng vì không thắng được phiếu nào trong vòng ngoài (primary) nên ngưng việc, về hưu.
Arnold Schwarzenegger
Thống Đốc California
(2003-2011)
– Sự Nghiệp Thể Thao: Arnold là một nhà thể dục cơ bắp (bodybuilder) người Áo, di cư sang Mỹ năm 1968 lúc mới 21 tuổi. Một năm trước đó Schwarzenegger là người trẻ tuổi nhất đoạt giải Mr Universe. Sau đó anh đã thắng giải này thêm ba lần nữa. Năm 1970 đoạt giải Mr Olympia lần đầu lúc mới 23 tuổi, và thắng giải này tổng cộng bảy lần!
– Sự Nghiệp Điện Ảnh: Schwarzenegger khởi nghiệp với vai Hercules trong phim “Hercules in New York” (1969). Sau đó là một chuỗi những phim hạng B không có gì xuất sắc trừ phim “Stay Hungry” (1976) mà Schwarzenegger được trao giải “Ngôi Sao Mới” của Golden Globe. Năm 1982 thành công lớn với phim “Conan the Barbarian”, tên tuổi bắt đầu lên như diều gặp gió. Schwarzenegger đóng tổng cộng hơn 40 phim, nhưng không vai nào quan trọng bằng vai thống đốc tiểu bang California.
– Sự Nghiệp Chính Trị: Năm 2003 chính trường California bị khủng hoảng. Thống đốc Gray Davis (DC) bị bất tín nhiệm. Trong số 135 người ghi danh để thay thế Davis thì Schwarzenegger (CH) được gần 50% số phiếu, nghiễm nhiên trở thành thống đốc mà không phải đi qua con đường vận động tranh cử cổ điển. Lúc ban đầu Thống đốc Schwarzenegger được dân chúng Cali ủng hộ ở mức cực kỳ cao 65%, nhưng sau hai nhiệm kỳ thì tỉ lệ ủng hộ xuống mức thấp kỷ lục 23%.
Jack Kemp
Dân Biểu Hoa Kỳ
(1971-1988)
– Sự Nghiệp Thể Thao: Chơi football chuyên nghiệp 13 năm, từ 1957-1969. Quarterback cho đội Buffalo Bills 1962-1969, thắng vô địch giải American Football League (AFL) hai năm liên tục (1964, 1965) và được bầu là AFL Most Valuable Player (1965). Kemp còn được chọn vào đội AFL All-Star Team cả thảy bảy lần!
– Sự Nghiệp Chính Trị: Khi còn là cầu thủ football Jack Kemp đã có tham vọng chính trị. Năm 1960 làm biên tập viên cho tờ San Diego Tribune dưới quyền Herb Klein (sau này là phụ tá của Richard Nixon). Năm 1964 ủng hộ ứng cử viên Barry Goldwater đảng Cộng Hoà trong cuộc đua vào Toà Bạch Ốc. Năm 1966 giúp vận động cho Ronald Reagan thành Thống đốc California. Sau mùa banh 1967 Kemp làm part-time cho chính quyền tiểu bang của Reagan tại Sacramento, Cali. Năm 1971 ra tranh cử Dân Biểu Hoa Kỳ đại diện vùng Buffalo, New York. Làm Dân Biểu từ 1971-1989. Khi Ronald Reagan ra tranh cử Tổng thống năm 1980, một số người trong đảng Cộng Hoà muốn Jack Kemp làm Phó tổng thống; họ cho rằng Kemp mới xứng đáng là người nối nghiệp Reagan. Nhưng Reagan lại chọn George H.W. Bush. Năm 1996 Bob Dole được đảng Cộng Hoà đề cử, và cuối cùng Jack Kemp cũng được chọn làm phó tổng thống. Rất tiếc liên danh Dole-Kemp thua Clinton-Gore thê thảm; giấc mộng leo lên đỉnh cao quyền lực của Jack Kemp cũng tan tành theo mây khói.
Tuy từng là thể tháo gia chuyên nghiệp, nhưng trong một cuộc tranh luận tại Quốc Hội năm 1986, Jack Kemp đã chống đối việc Hoa Kỳ đăng cai giải Túc Cầu Quốc Tế (World Cup) 1994. Kemp nói nửa đùa nửa thật: “đá banh không phải là football thực thụ, vì không được dùng tay để ném banh… Nó cũng không tốt cho con nít Mỹ vì football mới là trò chơi dân chủ tư bản, còn soccer là trò chơi của Xã hội Chủ nghĩa Âu châu.”
Rất may cho dân Mỹ là ý kiến của Jack Kemp không lay chuyển được số đông. Không những Mỹ đã tổ chức World Cup 2014 thành công, ngày nay đá banh còn là môn chơi thịnh hành nhất cho trẻ em Mỹ ở lứa tuổi nhỏ. Ðội tuyển Nữ của Hoa Kỳ là đối thủ đáng gờm nhất trên thế giới với: 3 cúp vô địch World Cup (1991, 1999, 2015); 4 huy chương Vàng Olympics (1996, 2004, 2008, 2012); 8 cúp vô địch vùng Trung-Bắc Mỹ (CONCACAF).
Bản thân Jack Kemp nay cũng đã thay đổi lập trường chút đỉnh, có lẽ vì đám cháu nội cháu ngoại đứa nào cũng chơi đá banh. Tuy nhiên, đã già lại còn khó tính, Kemp vẫn chê đá banh là “boring” (coi buồn ngủ) và dở vì … “thiếu quarterback”!
Colin Allred
Dân Biểu Hoa Kỳ
(2018-?)
– Sự Nghiệp Thể Thao: Chơi football cho đại học Baylor University ở Texas, vị trí linebacker (defense). Ra trường năm 2005, được đội Tennessee Titans mướn. Chơi được 4 mùa thì nghỉ, đi học lại lấy bằng Luật ở UC Berkeley.
– Sự Nghiệp Chính Trị: Thời Obama, làm trợ lý cho Luật Sư Trưởng trong Bộ HUD (Nhà Cửa và Phát Triển Ðô Thị). Năm 2017 quyết định ra tranh cử Dân Biểu giành ghế của Pete Sessions, lúc bấy giờ là chủ tịch Uỷ ban Luật lệ (Rules Committee), một vị trí nhiều quyền lực. Ai cũng cho rằng Colin Allred sẽ phí tiền vô ích, rằng đây là cuộc tỉ thí châu chấu đá voi… Thế nhưng, sau 22 năm làm mưa làm gió trong Hạ Viện, lão tướng Pete Sessions đã bị rookie Colin Allred hạ đo ván 51-48!
Allred, Kemp, Schwarzenegger, Bradley, J.C. Watts… chỉ là một vài thí dụ trong vô số các thể tháo gia nhảy qua làm chính trị. Họ là minh chứng hùng hồn rằng lực sĩ không nhất thiết chỉ biết đổ mồ hôi dầu.
BB