Hoa Kỳ hướng đến 2019
Sau 2 trận chót dẫn dắt đội banh quốc gia Hoa Kỳ Âu du thua Anh 0-3 (15/11) và thua Ý 0-1 (20/11), HLV tạm quyền Dave Sarachan xác nhận ông sẽ ra đi. Có thể ngay trong tuần này USSOCCER sẽ công bố danh tánh tân HLV trưởng chánh thức. Nhiều phần chắc sẽ là ông Gregg Berhalter (45 tuổi), HLV đội Columbus Crew SC thuộc giải MLS. Nhưng USSOCCER cũng phỏng vấn HLV Oscar Pareja (50 tuổi) của FC Dallas, và ít nhất một HLV ngoại quốc. Dù tân HLV là ai, có lẽ USMNT đã “sang trang” với các cựu binh. Làng banh Hoa Kỳ không thiếu tài năng trẻ như đã thấy qua các trận thân hữu 2018. U.S. Soccer cũng vừa loan báo trận thân hữu với Costa Rica đầu tháng 2/2019, và 1 trận nữa trước đó vài ngày sẽ được thông báo sau. Năm 2019 đội banh Mỹ Quốc cũng sẽ đá Gold Cup 2019 từ 14/6 đến 7/7.
Trước thềm MLS Cup 2018
Vòng Conference Championships giải đá banh nội địa Hoa Kỳ Major League Soccer đã đá trận lượt đi hôm Chúa Nhật cuối tuần 25/11. Nhánh Eastern Conference, Atlanta United thắng đậm New York Red Bulls 3–0 trên sân nhà. Bên Western Conference, tuy làm khách nhưng Sporting Kansas City xuất sắc cầm chân Portland Timbers 0–0. Trận lượt về đá ngày Thứ Năm giữa tuần này 29/11. Hai đội thắng sẽ đá trận chung kết MLS Cup 2018 ngày 8/12. Ðội banh vô địch MLS năm ngoái, Vancouver Whitecaps, đã bị loại từ lâu.
World Cup mỗi 2 năm?
Sắp cuối năm, làng đá banh thế giới lại có tin giật gân. Có thể FIFA đang cân nhắc đề xướng tổ chức World Cup mỗi 2 năm thay vì 4 năm như lâu nay. Ý tưởng này xuất phát từ CONMEBOL, tên tắt của liên đoàn đá banh Nam Mỹ Châu La Tinh. Chủ tịch CONMEBOL, Alejandro Dominguez, đã xác nhận ông là “bạn thân” với xếp FIFA Gianni Infantino. Nhưng nếu có chuyện World Cup mỗi 2 năm có thể xảy ra hội chứng “bão hòa” đá banh; chưa kể thời gian đá vòng loại, làm sao “né” Olympic, sức khỏe cầu thủ, v.v.
Người nhện trứ danh
Ngôi sao thủ thành David De Gea (28 tuổi) của Tây Ban Nha và Manchester United có thể sẽ chuyển về đội Paris Saint Germain (Pháp) với giao kèo $77 triệu trong vòng 4 năm. Hợp đồng của De Gea với MU sẽ hết hạn vào cuối mùa banh này mà các thương thảo tái ký chưa đi đến đâu. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như vậy thì trước nay trên thế giới chưa có tay thủ thành nào ký hợp đồng lương cao như vậy.
Thanksgiving Game kinh điển
Ðã có trên 30 triệu lượt khán giả TV xem trận banh bầu dục Dallas Cowboys đánh hạ Washington Redskins 31-23 trên đài FOX buổi chiều Lễ Tạ Ơn vừa qua. Banh bầu dục NFL vẫn rất được ưa chuộng vào thời điểm hầu hết các gia đình Hoa Kỳ quây quần sum họp mừng Thanksgiving. Và trong 3 trận Thanksgiving Game thì trận thứ 2 đánh buổi chiều luôn được chiếu cố nhiều nhất. Con số 30 triệu cũng là lượng khán giả TV đông đảo nhất xưa nay cho một trận banh NFL diễn ra vào mùa thường niên Regular Season.
Từ ngoại trưởng đến huấn luyện viên?
Cleveland Browns là đội banh NFL đầu tiên năm nay quyết định sa thải HLV trưởng khi chia tay ông Hue Jackson. Trong số các gương mặt báo giới thể thao đang thêu dệt được đội Browns để ý bất ngờ có một tên tuổi rất đặc biệt: cựu cố vấn an ninh quốc gia và cựu ngoại trưởng Hoa Kỳ trào Tổng Thống Bush “con”, Condoleezza Rice. Trên Facebook, bà cựu ngoại trưởng úp mở “chưa sẵn sàng” nhưng cũng nói đã đến lúc NFL nên mở cửa cho HLV nữ. Tổng giám đốc đội Browns, John Dorsey, cũng mau lẹ cho biết sẵn lòng phỏng vấn nữ HLV. Cựu ngoại trưởng Rice, 64 tuổi, là khán giả đội Browns từ bé, và lâu nay cũng có không ít đồn đoán có lúc bà sẽ thành NFL Commissioner.
Võ sĩ tí hon
Cuối tuần qua, võ sĩ thiếu niên Anucha Tasako 13 tuổi tử nạn khi đang lâm trận trên võ đài gần Bangkok. Vụ này làm chánh trường Thái dậy sóng đòi cấm tiệt đánh võ Muay Thai trẻ em. Chính Tasako từng đánh trên 170 trận từ lúc mới 8 tuổi. Ðấm bốc trẻ con rất thịnh hành ở xứ Thái, nhất là tại những vùng quê, như là cách các em phụ gia đình thoát cảnh nghèo khó.
