World Cup & 48 đội banh
Năm ngoái, FIFA đã bỏ phiếu tăng số đội banh quốc gia tranh hùng World Cup từ 32 lên 48, khởi sự từ năm 2026 do Hoa Kỳ-Canada-Mexico đồng tổ chức. Vẫn có vận động thúc đẩy áp dụng luật 48 đội ngay từ World Cup 2022 do Qatar tổ chức. Thứ Năm giữa tuần trước (13/12), FIFA President Gianni Infantino tiết lộ “đa số quốc gia thành viên FIFA hậu thuẫn tăng số đội banh ngay từ World Cup 2022.” FIFA phải quyết định gấp vào phiên họp tháng 3/2019 vì mùa hè 2019 đến thời điểm bắt thăm đá vòng loại. Ông chủ tịch FIFA viện dẫn quyết định tăng từ 24 đội (World Cup 1994) lên 32 đội (World Cup 1998) cũng chỉ cần 4 năm chuẩn bị. Khác biệt: nước Pháp chủ nhà World Cup 1998 là cường quốc trên mọi nghĩa; còn Qatar tí hon về mọi lẽ, sẽ cần trợ giúp của lân bang để tiếp đón thêm 16 đội banh nữa. Trong khi Qatar đang bị ít nhất Saudi Arabia, United Arab Emirates, Bahrain, và cả Ai Cập, tẩy chay hơn cả năm qua lấy lý do nước này nương tay khủng bố.
Xấu mặt nước Nga
Ðại diện thanh tra của Liên đoàn điền kinh quốc tế (IAAF) đã ra tối hậu thư cho Moscow phải đệ nộp đầy đủ các mẫu thử nghiệm nước tiểu của giới lực sĩ điền kinh nước Nga hạn chót là ngày 31/12/2018. Nếu không, IAAF sẽ mạnh tay, tiếp tục kéo dài án treo giò làng điền kinh nước Nga, không được tranh tài trong năm 2019. Từ tháng 11/2015, điền kinh nước Nga đã bị IAAF cấm cửa tại các giải điền kinh thế giới vì các phát giác lạm dụng thuốc kích thích lan tràn. Vẫn có mặt một số ít lực sĩ điền kinh quốc tịch Nga góp mặt tại Olympic Rio 2016 hoặc giải điền kinh vô địch Âu Châu tại Berlin Ðức Quốc vào tháng 8/2018 vừa qua, nhưng chỉ với tư cách cá nhân độc lập.
USA Gymnastics phá sản
Hôm Thứ Tư 12/12, USA Gymnastics đệ đơn ra tòa xin khai phá sản. Hơn 2 năm qua, USA Gymnastics chao đảo dữ dội trong vụ cựu y sĩ đội thể dục nghệ thuật quốc gia, Larry Nassar, lãnh án tù 300 năm vì lạm dụng tình dục. Ba đời sếp USA Gymnastics đã phải khăn gói ra đi. Ủy ban Thế Vận Hội Hoa Kỳ USOC cũng đã ra tòa đòi… đoạn tuyệt với USA Gymnastics. Nhưng theo luật liên bang, một khi USA Gymnastics khai khánh tận, mọi thưa kiện đòi bồi thường của hằng trăm nạn nhân đều bị gác lại. Kể cả yêu sách của USOC đòi trục xuất USA Gymnastics ra khỏi phong trào Olympic quốc gia cũng tạm bị xếp xó. Ðầu năm nay, Ðại Học Michigan State University, nơi “yêu râu xanh” Nassar từng làm việc, đã thương lượng đền riêng các nạn nhân $500 triệu.
Christian Pulisic về Premier League?
Báo giới thể thao Tây Ban Nha tiết lộ mới đây đội Atletico Madrid dò hỏi về ngôi sao tiền vệ Hoa Kỳ Christian Pulisic (20 tuổi) thì đội Borussia Dortmund cho biết đã bán anh cho một câu lạc bộ Premier League bên Anh. Có tin hành lang là Chelsea đã thuận hợp đồng $80 triệu đón Pulisic từ mùa hè 2019. Cũng có một tin khác cho rằng Christian Pulisic sẽ gia nhập Liverpool để hội ngộ HLV Jurgen Klopp, người đã chiêu mộ Pulisic năm mới 16 tuổi lúc ông còn lèo lái con thuyền Borussia Dortmund. Hợp đồng hiện tại của Pulisic với Dortmund hết hạn mùa hè 2020 nhưng các thương thảo gia hạn không đi đến đâu.
Siêu lười
Chuyện khó tin những vẫn có xảy ra. Cựu tiền đạo đá banh người Ðức Stefan Kiessling, 34 tuổi, vừa thú nhận suốt nhiều năm trời anh chàng nhờ cô vợ tập chạy bộ giùm. Kiessling vừa treo giày giữa năm nay sau 15 năm đá banh nhà nghề cho FC Nürnberg rồi Bayer Leverkusen, và cũng từng khoác áo đội Ðức thời 2007–2010. Trả lời phỏng vấn Bild, tờ báo thể thao danh giá nhất ở Ðức, Stefan Kiessling nói trước mỗi mùa giải, đội banh giao mỗi cầu thủ máy đo nhịp tim để lấy kết quả sau mỗi lần chạy bộ tập luyện tại gia. Ai sao không biết, phần Kiessling… nhờ vợ chạy bộ, lấy kết quả đó nộp cho các HLV, và không lần nào bị phát giác gian lận.
