Tại một đất nước với tỉ lệ Thiên Chúa Giáo vào khoảng 2.3% dân số toàn quốc – con số tín đồ thấp nhất so với những tín ngưỡng khác, thì những Giáo dân ở đó ăn mừng Giáng Sinh như thế nào? Có gì khác hơn chúng ta không?
Tôi muốn nói tới Giáng Sinh ở Ấn Ðộ, nơi chúng ta thường nghĩ rằng: Làm sao mà có Giáng Sinh ở xứ đó?! Xin thưa: Có chứ!
So với những ngày lễ của nhiều Ðạo khác, thì Giáng Sinh chỉ là một lễ nhỏ ở Ấn Ðộ. Căn cứ theo tổng số 2.3% Thiên Chúa Giáo trong cả nước thì trong trên 1 tỉ dân Ấn Ðộ chỉ có 25 triệu tín đồ Thiên Chúa. Cộng Ðồng Thiên Chúa Giáo lớn nhất nằm ở thành phố Mumbai (xưa là Bombay). Rất nhiều giáo dân Mumbai thuộc hệ chính thống Roman Catholic. Ở tiểu bang Goa, tiểu bang nhỏ nhất vào phía Tây của Ấn thì có khoảng 26% giáo dân, nhiều tín đồ Thiên Chúa ở Mumbai có nguồn gốc, hoặc đến từ Goa. Về phía cực Tây của Ấn Ðộ, cũng có nhiều tín đồ Thiên Chúa..
Lễ nửa đêm Giáng Sinh rất quan trọng cho những người Thiên Chúa. Cả gia đình sẽ đi bộ tới Lễ Hội với rất nhiều món ăn ngon khác nhau được mang theo (hầu hết là cà ri), quà để tặng người thân, bạn bè và những món quà đã được tặng. Thánh đường ở Ấn đều trang hoàng với nhiều hoa vạn thọ, cẩm chướng đỏ, đèn cầy, đèn lồng ngôi sao cho lễ nửa đêm.
Vì có nhiều sắc dân nên khi chúc tụng nhau trong Lễ Giáng Sinh nhiều thứ ngôn ngữ được dùng ở Ấn. “Chúc Mừng Giáng Sinh” trong tiếng Hindi là ‘Subh krisamas’; tiếng Urdu là ‘krismas mubarak’; tiếng Sanskrit là: ‘Krismasasya shubhkaamnaa’; tiếng Punjabi là ; tiếng Telugu là ‘Christmas Subhakankshalu’… và nhiều thứ tiếng khác.
Trang trí cho Giáng Sinh đã được địa phương hóa. Thay vì dựng cây thông truyền thống Giáng Sinh thì dân Ấn dùng cây xoài, cây chuối, hoặc bất cứ cây gì có được, để trang trí cho nhà mình. Giáo dân ở phía Nam Ấn Ðộ thường đặt một cái đèn dầu bằng đất nung được thắp sáng trên nóc nhà để cho hàng xóm thấy rằng: Chúa là ánh sáng của muôn loài.
Giáo Dân ở Goa coi Giáng Sinh là ngày Lễ lớn. Vì từng là thuộc địa của Bồ Ðào Nha trong 451 năm nên nhiều phong tục phương Tây đã trở thành tập tục trong Lễ Giáng Sinh của họ. Như trước Giáng Sinh một tuần, mọi người kéo nhau đi lòng vòng, hát những nhạc phẩm Giáng Sinh khắp nơi trong khu mình ở. Cây Noel rất phổ thông, cũng như trái cây và bánh Buche de Noel. Nhiều đồ ngọt nội địa được sử dụng luôn cho ngày lễ Giáng Sinh tại Goa, trong đó có loại bánh chiên nhỏ dồn trái cây hay dừa khô, tên là Neureos; loại kẹo bơ Dodol với nhân dừa hay hạt điều là một phần trong lễ “Consuada” – “Tiệc Thánh Giáng Sinh”. Giáo Dân làm nhiều đồ ngọt tặng bạn bè trước ngày Lễ này. Hầu hết dân GOA đều làm hang đá với đầy đủ nhân vật của đêm Giáng Sinh.
Vào tối Thánh Lễ, Giáo dân ở Goa treo nhiều đèn lồng ngôi sao giữa những ngôi nhà nên trông giống như ngôi sao trôi trên đầu khi mình đi qua. Bữa tiệc chính đêm khuya được làm theo kiểu Âu Châu với gà Tây, gà quay. Tiệc xong mọi người đi Lễ. Sau Lễ chuông nhà thờ vang khắp nơi báo tin Giáng Sinh đã đến. Nhiều tín đồ ở Goa còn ăn mừng lễ “3 Vua”.
Ở vùng Tây Bắc Ấn Ðộ, dân trong bộ lạc Bhi Folk theo Thiên Chúa Giáo kéo nhau ra đường suốt tuần vào buổi tối, hát những bài ca Giáng Sinh riêng của mình thâu đêm. Họ còn tới những làng gần đó để hát và kể chuyện Giáng Sinh cho mọi người nghe.
Phía Tây Nam Ấn Ðộ, tại tiểu bang Kerala 22% (khoảng 33 triệu) là người Thiên Chúa Giáo nên Giáng Sinh là Lễ quan trọng. Giáo dân nhịn ăn từ ngày 1 tới 24 tháng 12 cho đến Lễ nửa đêm. Nhà nhà trang trí với đèn lồng ngôi sao. Suốt mùa Giáng Sinh tất cả tiệm đều bán đầy đèn ngôi sao, dân chúng mua về làm hang đá và trang trí cho nhà thờ.
Ở Ấn Ðộ, Ông Già Noel đi xe ngựa, tặng quà cho trẻ em. Ông ta nổi tiếng với tên “Baba Chirstmas”, tiếng Hindu. Giáng Sinh là Lễ Hội đầy màu sắc. Hầu như khắp Ấn Ðộ, ở chợ, tiệm, khu thương mại đều phủ đầy ánh đèn chớp, băng giấy màu và trăm hoa. Ðiều tôi để ý về Giáng Sinh ở Ấn Ðộ là: rực rỡ! Với người Ấn, Lễ Hội luôn được liên hoan với đèn và màu sắc. Vào lễ Giáng Sinh, những nhà thờ được trang trí bằng hệ thống ánh sáng tuyệt đẹp, nhìn rất bắt mắt trong đêm.
Nấu ăn cho Giáng Sinh bắt đầu rất sớm, toàn đồ ngọt, kiểu xứ Goa, tên là “Kuswar”, đó là loại bánh ngọt trái cây rất ngon hay bánh “Kidiyo”, loại bánh chiên tròn bọc lớp đường mỏng, trắng như tuyết, họ cũng làm bánh bao nhỏ “Newrio” được dồn bằng đường chà là với dừa nạo và hạt mè, hoặc những lát chuối mỏng phơi khô ngọt lịm. Làm những món ngọt này là công việc của gia đình, các bà, các cô trong dòng họ họp lại với nhau, thực hiện vào cuối tuần.
Cùng với những món ăn là Hang Ðá, phần quan trọng của Lễ Giáng Sinh. Dân chúng chuẩn bị Hang Ðá của mình cả tháng trước vì thường có cuộc thi hang đá đẹp nhất giữa những khu xóm và các nhà thờ. Tất nhiên điều hấp dẫn vẫn là Thánh lễ nửa đêm.
Nhà thờ bắt đầu bằng những bài hát Giáng Sinh, sau đó là Thánh lễ. Xong lễ mọi người gặp gỡ chúc những điều tốt đẹp cho Giáng Sinh. Mùi nấu nướng bay khắp nơi. Chúng tôi đi thăm bà con, bạn bè; ngồi bên nhau ăn bánh trái cây, uống rượu nho và thưởng thức những món cà-ri tuyệt ngon, thơm phức, thuần túy của Ấn Ðộ.
Dù Thiên Chúa Giáo chỉ là 2.3% của cả nước Ấn rộng lớn, nhưng Giáng Sinh nơi đó cũng quá đầy truyền thống với sắc thái dân tộc. Ðiều mà Giáng Sinh ở những nước khác không có là nhiều món cà ri đậm đà, cay xé lưỡi và thơm phức.
HĐV
Boston
Nguồn: www.whychristmas.com,
www.thekitchn.com