Người ta nghe nói nhiều tới hậu quả chết người của việc lái xe say rượu nhưng ít ai biết một cách rõ ràng người ta phải tốn phí bao nhiêu tiền khi bị cảnh sát bắt vì lái xe say rượu. Dưới đây là một ước tính trung bình, con số có thể có khác biệt ở những tiểu bang khác nhau.
Hỏi: Khi lái xe say rượu và bị cảnh sát bắt, người lái xe phải tốn khoảng bao nhiêu tiền?
Đáp: Nếu cảnh sát có đủ bằng chứng buộc tội, người lái xe say rượu (DUI) sẽ tốn rất nhiều tiền cho dù không gây tai nạn. Một ước lượng cho thấy số tiền chi phí lên tới khoảng từ $10,000 tới $20,000 nếu không có hư hỏng xe cộ hay có người bị thương. Số tiền này đủ để đi taxi nửa vòng trái đất.
Hỏi: Số tiền lớn như vậy được chi trả cho việc gì?
Đáp: Trước hết là tiền “bail” (bảo lãnh tại ngoại), tiền kéo xe (tow), tiền giam xe (impound), chi phí tòa án (court cost), chi phí luật pháp (legal fees), chi trả để đi học lớp cho người lái xe say rượu (DUI education), gia tăng phí bảo hiểm (insurance premiums), chi phí cho thời gian thử thách (probation), chi phí cho việc cố vấn về rượu (counseling), tiền để xin lại bằng lái xe, tiền mất vì gián đoạn việc làm, chi phí cho việc lắp máy theo dõi nồng độ rượu để khởi động xe (interlock), v.v…
Hỏi: Chỉ như vậy thôi hay còn chi phí gì khác nữa?
Đáp: Ngoài chi phí trên, còn một số chi phí tiềm ẩn khác. Khi bị bắt vì DUI, sẽ bị tịch thu bằng lái, vì vậy phải tốn tiền đi taxi hay xe bus. Người vi phạm còn có thể bị đuổi việc, nhất là khi làm công việc có liên quan tới lái xe. Bị buộc tội DUI sẽ bị ghi hồ sơ cá nhân tới 10 năm và trong thời gian đó tiền bảo hiểm xe sẽ lên gấp đôi, gấp ba hoặc có khi gấp 4 lần tùy theo tiểu bang. Một số công ty bảo hiểm còn từ chối bán bảo hiểm cho người DUI.
Hỏi: Có sự khác biệt nào về chi phí này giữa các tiểu bang hay không?
Đáp: Vì mỗi tiểu bang có những khác biệt về luật pháp, vì vậy chi phí này cũng có khác biệt. Ở New York, chi phí cho DUI là khoảng $9,500, ở Illinois trung bình tốn khoản $14,600. Còn ở Texas tùy trường hợp nặng hay nhẹ, số tiền chi phí thay đổi từ khoảng $9,000 tới $24,000.
Hỏi: Số trường hợp DUI ở thanh thiếu niên rất cao, như vậy thanh thiếu niên vi phạm có phải tốn tiền nhiều hơn không?
Đáp: Theo số liệu từ CDC, số thanh thiếu niên từ 15 tới 19 tuổi gây tai nạn giao thông cao gấp bốn lần so với các nhóm tuổi khác. Vì vậy thanh thiếu niên vi phạm DUI sẽ phải tốn rất nhiều tiền. Số liệu từ StopteenDUI.com cho thấy chỉ riêng tiền bảo hiểm gia tăng liền trong 13 năm sau khi vi phạm đã lên tới $40,000.
Hỏi: Bị bắt vì DUI tốn nhiều tiền như vậy là cho những việc gì?
Đáp: Nếu phân tích, số tiền này sẽ gồm tiền bail ($150-$2,500), kéo và giam xe ($100-$1,200), bảo hiểm tăng ($4,500-$10,000), thuê luật sư ($2,500-$5,000), tiền phạt ($150-$1,800), điều trị nghiện và học lớp dành cho người vi phạm DUI ($1,000-$2,500), phí về bằng lái ($150), phí làm thủ tục trại giam ($10-$50), phí cho thời gian bị tạm giam ($330), phí cho việc buộc tội ($250), phí xét nghiệm máu ($90), phí giám sát trong thời gian thử thách ($600-$1,200), thuê interlock ($500-$1,500), xin lại bằng lái ($21-$100), phí quản lý khi làm công ích ($60), tiền đi taxi hay xe bus ($100-$1,000). Tổng cộng chi phí khoảng từ $13,000 tới $27,000.