Bên cạnh những tai nạn do lái xe say rượu, số lượng tai nạn do dưới ảnh hưởng của thuốc ngày càng gia tăng. Để ngăn chận tai nạn do DUI, DWI, cảnh sát áp dụng nhiều biện pháp. Dưới đây là một số vấn đề liên quan tới lái xe say rượu hay thuốc.
Hỏi: Có phải luật DUI chỉ áp dụng cho người say rượu?
Ðáp: Luật DUI (Driving under the influence) hay DWI (Driving while intoxicated) không chỉ áp dụng đối với người say rượu, mà còn áp dụng cho trường hợp sử dụng thuốc (drugs) như xì ke ma túy hay cả những thứ thuốc điều trị bệnh (mua tự do hoặc do bác sĩ chỉ định) có tác dụng phụ làm cho người lái xe không hoàn toàn tỉnh táo để điều khiển xe như thuốc chống trầm cảm (anti-depressant), thuốc ngủ, và cả một số thuốc ho cảm…
Hỏi: Cảnh sát làm gì để xác định người lái xe bị ảnh hưởng của thuốc?
Ðáp: Hiện nay không có tiêu chuẩn để xác định người lái xe say thuốc và cũng không có luật xác định thuốc nào hoặc uống với liều lượng bao nhiêu thì có ảnh hưởng. Nhưng cảnh sát căn cứ vào những kiểm tra tại chỗ như kiểm tra hoạt động của mắt, khả năng giữ thăng bằng… để làm bằng cớ truy tố. Người vi phạm phải ra trước tòa để trả lời. Bởi tai nạn do ảnh hưởng của thuốc ngày càng nhiều, Bộ Giao Thông đang nghiên cứu để đưa ra những quy định về vấn đề này.
Hỏi: Cảnh sát có quyền chặn xe lại để kiểm tra say rượu nếu tôi lái xe “đàng hoàng” không?
Ðáp: Cảnh sát có thể lập các điểm kiểm tra DUI (checkpoint) và thông báo trước và có bảng nêu rõ ở địa điểm đó. Người lái xe qua các địa điểm này có thể bị chặn lại và điều tra theo luật của tiểu bang. Các “DUI checkpoints” thường được tiến hành vào các dịp lễ hoặc các đêm cuối tuần khi có nhiều người uống rượu. Với xe đang chạy bình thường, cảnh sát chặn lại với lý do kiểm tra bằng lái và bảo hiểm, nhưng khi nói chuyện và quan sát, họ có thể tìm thấy dấu hiệu say rượu/thuốc và có quyền yêu cầu người lái ra khỏi xe để kiểm tra.
Hỏi: Nhiều người nói sau khi ra khỏi quán rượu/bars thường bị cảnh sát để ý?
Ðáp: Ðúng vậy. Cảnh sát có thể đậu xe ở parking lot các quán bar và quan sát tất cả người lái xe rời khỏi. Họ có thể chạy theo một quãng vài mile và chặn lại khi người lái xe có một vi phạm nhỏ nào đó, rồi tiến hành kiểm tra.
Hỏi: Lái xe say, nhưng xe đang đậu có thể bị bắt không?
Ðáp: Có. Người lái xe say, nhưng xe đậu vẫn có thể bị truy tố nếu cảnh sát có bằng chứng cho thấy người đó mới vừa lái xe (máy còn nóng, không cài thắng (parking brake), hoặc có ý định lái xe đi (ngồi ở ghế sau tay lái, chìa khóa trong ổ cắm, không cài thắng, mang seat belt, mở đèn xe…). Ngoài ra, ngay cả lái xe trong sân nhà, đường chạy vào garage (driveway), trong parking lot… đều có thể bị bắt vì DUI.
Hỏi: Người say có thể bị buộc tội nếu sử dụng phương tiện giao thông khác không?
Ðáp: Luật DUI và DWI không chỉ áp dụng khi lái xe mà còn áp dụng khi sử dụng bất cứ phương tiện giao thông nào có gắn máy (motor vehicle) chạy bằng xăng dầu hay điện như tàu thuyền, xe trong sân golf, máy kéo nông nghiệp (tractor), xe mô tô…
