Chỉ là một mảnh đất nhỏ bé nép mình bên bờ Thái Bình Dương nhưng San Francisco lại có quá nhiều thứ đáng để tự hào: những ban nhạc làm rạng danh cả nước Mỹ (như Jefferson Airplane, Love, Grateful Dead, Eagles…), phong trào hippy và quyền lực hoá thập niên 1960 – 1970, ca khúc bất hủ mang tên San Francisco với lời khẩn cầu: Nếu tới San Francisco, hãy nhớ cài hoa lên tóc (If you’re going to San Francisco, be sure to wear some flowers in your hairs), khu Chinatown lớn nhất Bắc Mỹ và cuối cùng là Golden Gate Bridge – cây cầu vĩ đại, đẹp và lãng mạn nhất thế giới.
Hôm Chủ Nhật 27 tháng 5 vừa qua, hàng ngàn người đã đã đổ về vùng vịnh San Francisco và tụ tập trên cầu Golden Gate để tham dự lễ kỷ niệm 75 năm ngày khánh thành cây cầu này.
Dịp này có nhiều lễ hội và cuộc vui mở ra cho dân chúng, gồm bơi thuyền trên vịnh, đi dạo và và cưỡi xe gắn máy trên cầu tàu, đêm ngắm cảnh pháo bông sáng rực trên bầu trời vùng vịnh.
Chiếc cầu này mở cửa cho xe cộ lưu thông vào ngày 27 tháng 5 năm 1937. Kể từ đó, hơn 2 tỉ xe cộ đã đi ngang qua kiến trúc nổi tiếng thế giới nối liền thành phố San Francisco và Quận Marin của tiểu bang California.
Mỗi ngày có tới 112,000 chiếc xe đi qua cầu này. Cầu có nhịp cầu treo dài nhất thế giới vào thời gian được xây dựng. Xa lộ treo này dài 1,280 mét giữa hai tháp cao. Ngày nay nó vẫn còn được xếp hạng là một trong 10 chiếc có nhịp cầu dài nhất thế giới còn tồn tại.
Cầu Golden Gate được đặt tên theo Eo biển Golden Gate, thủy lộ hẹp nối liền Vịnh San Francisco với Thái Bình Dương. Công trình xây dựng bắt đầu vào năm 1933. Dự án này mất 4 năm mới hoàn tất.
Chiếc cầu này dài 2,788 mét từ đầu này tới đầu kia và có bề rộng 27 mét. Hai dây cáp lớn được giăng trên đỉnh các tháp cao. Cầu cách mặt nước 227 mét và cách mặt đường bộ 152 mét. Mỗi dây cáp gồm hơn 27,500 sợi dây thép.
250 cặp dây treo thẳng đứng nối các dây cáp chống đỡ với chiếc cầu treo này. Đây là một phần của những thứ cho phép chiếc cầu này di chuyển lên xuống khoảng gần 5 mét.
Cầu Golden Gate cân nặng 811.5 triệu kilogram khi nó hoàn tất năm 1937. Nhật báo San Francisco Chronicle đã gọi dự án mới hoàn tất này là “một cây đàn harp bằng thép trị giá 35 triệu đô la!”
Kiến trúc sư Irvin Morrow có công trong chiếc cầu màu cam rực rỡ này. Hải quân muốn chiếc cầu này sơn màu vàng và màu đen. Không quân lại gợi ý sơn màu đỏ và màu trắng.
May mắn là ông Irving Morrow biết rằng màu cam sẽ hòa nhập với cảnh quan xung quanh, nó sẽ nổi bật với màu đại dương và màu bầu trời ở trên, và cũng gợi hứng cho các họa sĩ làm nó vượt trội ở bất kỳ góc cạnh nào.
Không chỉ là điểm đến lý tưởng của du khách thập phương, cây cầu vĩ đại này còn là điểm đến được ưa thích của những người muốn rời bỏ cuộc sống. Tai tiếng của nó lớn không thua gì danh tiếng. Chỉ riêng năm 1995, người ta đã đếm được có tới 1,000 người quyết định từ giã cõi đời này trên Cầu Cổng Vàng, một con số thực sự gây sốc. Trong vòng tám năm, từ 1995 – 2003, cứ hai tuần lại có một người lên cầu với ý định sẽ từ đó nhảy thẳng xuống biển – một cái chết thật “hoành tráng”. Với độ cao 67 mét, người nhảy sẽ có hơn 4 giây lơ lửng trong không trung trước khi va đập vào mặt nước ở tốc độ 120 km/giờ, thừa đủ để gây chết người. Trong hàng trăm cú nhảy của năm 2003, chỉ có 26 người thoát chết. Đa số họ là những người rơi chân xuống trước, tất cả đều bị chấn động nội tạng và gẫy xương. Năm 1979, có một chàng thanh niên trẻ nhảy từ trên cầu xuống, bơi vào bờ và sau đó còn đi bộ được dọc theo bãi cát. Anh ta bị gẫy mấy đốt sống, vậy mà vẫn không hề hấn gì. Đúng là phép màu của Thượng Đế. Rất nhiều biện pháp ngăn cản mọi người chọn nơi này làm chỗ rời bỏ cuộc sống, nhưng càng ngăn thì làn sóng dân chán đời lại càng đổ về đây mạnh mẽ hơn. Người ta tìm đủ mọi cách để lên cầu, ban ngày cũng như ban đêm. Đội tuần tra dù đã rất cố gắng nhưng cũng không thể nào hoàn thành 100% nhiệm vụ của mình. Cho đến năm 2005, chính quyền thành phố San Francisco đã quyết định chi ra 2 triệu USD để làm hàng rào bao quanh hai phía lan can cầu, nhưng ý tưởng này bị dân chúng phản đối. Người ta cho rằng những hàng rào đó vừa thô kệch lại xấu xí, đồng thời không có ích lợi gì, bởi người có ý định tự tử sẽ bỏ đi tìm cái chết ở một chỗ khác. Cho tới thời điểm này, khi hàng rào chưa được hoàn thành, việc ngăn chặn người tự tử trên Cầu Cổng Vàng vẫn là một trong những công việc làm đau đầu các nhà chức trách ở San Francisco.
(tổng hợp từ tin Internet)