Ở giai đoạn khởi đầu sự nghiệp, Gwen là một hình ảnh nổi loạn mà không mấy bậc cha mẹ ưa thích: tóc màu hồng hoặc xanh, luôn mặc trang phục hở rốn, có dáng vẻ khinh khỉnh kiểu punk. Cô là sản phẩm của dòng alternative thời hậu nhạc grunge, sau những tăm tối và thô ráp từ Nirvana hay Pearl Jam thì làng nhạc cần những hình ảnh tươi sáng sặc sỡ để trung hòa. Nhóm nhạc ska đến từ Orange County của cô đã sản xuất được một bài hát xếp nhất Billboard đến 16 tuần, bản nhạc quen thuộc Don’t Speak. Gu nhạc thay đổi, Gwen cũng có những thử nghiệm solo như kết hợp với Moby ở bài South Side (một bản nhạc chillout dễ chịu) rồi Eve ở “Let Me Blow Ya Mind,” một sự kết hợp giữa 2 giọng hát nữ giống như bản “Fancy” nhưng ở năm 2001.
Album đầu tay của Gwen năm 2004 là “Love. Angel. Music. Baby.” Nguồn cảm hứng cho đĩa nhạc rất bất ngờ như bài Hollaback girl muốn dạy cho thế hệ trẻ đọc viết đúng chữ “bananas” chẳng hạn. Hoặc Rich Girl là cách thể hiện bản nhạc từ vở nhạc kịch Fiddler on the Roof cho thế hệ trẻ. Ðây cũng là lúc cô giới thiệu các vũ công của mình dưới cái tên Harajuku Girls, với trang phục lấy cảm hứng từ khu phố nổi tiếng của giới trẻ ở Tokyo. Ðĩa nhạc solo kế tiếp tung ra năm 2006 là The Sweet Escape gần như lặp lại đĩa nhạc trước, chỉ là không có được bài hit nào.
Vậy ở năm 2016, Gwen sẽ có đĩa nhạc solo như thế nào? Trong lần xuất hiện trở lại tại thảm đỏ giải VMA của MTV năm 2014, Gwen nói “Tôi không biết mình sẽ có một đứa con, tôi không biết mình sẽ tham gia The Voice, tôi không biết mình sẽ viết nhạc mới nên tôi cứ tự hỏi điều gì kế tiếp đây.”
Có vẻ như Gwen muốn mọi thứ cho mọi người, những ai quan tâm đến quá khứ của cô lẫn những điều xảy ra trong hiện tại. Me without you nhắc nhở về vụ ly hôn với Gavin Rossdale, ca sĩ chính của nhóm Bush. Bản nhạc chậm rãi nhưng phần lời lại khá mạnh mẽ dù nhịp chậm làm cho giọng điệu có vẻ hơi chua chát “Cứ lấy đi bất cứ thứ gì anh muốn, tôi đã sẵn sàng, cứ lấy đi, tôi chẳng quan tâm. Tôi còn rất nhiều thứ mà anh vẫn chưa nhận ra. Không có mất mát nào từ anh mà tôi không khắc phục được. Tôi đã có thể ngừng giả vờ, trở lại là chính mình, yêu bất cứ ai, nói bất cứ thứ gì, làm bất cứ điều gì tôi muốn.”
Used to love you, đĩa đơn đầu được tung ra khá lâu cũng nhắc về sự đổ vỡ này “Chẳng có giới hạn gì, anh đã đẩy mọi thứ đi quá xa.” Giọng điệu ca khúc này có chút hằn học “Tôi nghĩ chẳng ai dạy anh cách yêu như thế nào.” Nhưng không có nghĩa là album chìm đắm trong sự mất mát khổ đau. Các bài hát trên xem mối quan hệ trong quá khứ kia chỉ là ký ức “Anh phai nhạt thật nhanh, khi tôi quay lại nhìn gần như chẳng thấy gì nữa. Giờ đây tôi không có anh, mọi thứ bắt đầu thật tuyệt vời” (bài Me without you) hoặc “Tôi chẳng bao giờ nghĩ điều này xảy ra, tôi để mọi thứ chìm dần và anh đã đi khỏi mắt tôi” (bài Used to love you).
Gwen cũng tìm được tình yêu mới: ngôi sao nhạc đồng quê Blake Shelton, người ngồi ghế giám khảo The Voice chung với cô trong 3 mùa giải. Blake cũng vừa trải qua cuộc ly hôn với vợ, cô ca sĩ nhạc đồng quê Miranda Lambert.
NV