Nhạc đồng quê

Nhạc đồng quê có lẽ là dòng nhạc thừa hưởng di sản nhiều nhất. Người ta không tìm thấy nhiều thay đổi, cách tân trong dòng nhạc đồng quê, vẫn mũ rơm đàn thùng, vẫn những ca khúc với giai điệu quen thuộc, không phá cách. Theo lệ thường, các lễ trao giải nhạc đồng quê không có chuyện gây sốc, không có các màn scandal như các giải thưởng khác.

Nhưng lễ trao giải ACM năm nay lại có vị khách mời khá bất ngờ: nhóm nhạc rock Kiss. Nổi danh với việc hóa trang kiểu ngoài hành tinh, mặc những bộ quần áo kỳ lạ và biểu diễn với nhiều kỹ xảo khói lửa ngợp trời, Kiss đã xuất hiện trên thảm đỏ của lễ trao giải theo đúng phong cách của mình: trên chiếc xe khổng lồ có tên là Raminator, trong những trang phục và hóa trang biểu diễn quen thuộc. So với đội hình thời hoàng kim, Kiss đã có thay đổi 2 vị trí, tay guitar Ace Frehley được thay thế bởi Tommy Thayer và tay trống Eric Singer thay cho Peter Criss (người hát bản ballad Beth rất được yêu thích). Hè năm nay, họ đang thực hiện chuyến lưu diễn cùng với một tượng đài khác của làng nhạc rock là nhóm Motley Crue.

Bên cạnh ý định quảng bá album Monster sắp được phát hành, nhóm Kiss còn có nhiệm vụ công bố giải Nhóm hát của năm (được trao cho Lady Antebellum). Thật sự thì nhóm Kiss cũng có những ca khúc nhắc nhở lại cội nguồn nhạc country như Detroit rock city hoặc Hard luck woman. Gene Simmons tuyên bố rằng trong những nghệ sĩ mà anh yêu thích có thể kể đến Rascal Flatts, Keith Urban, Brad Paisley và nhạc country “đến từ giữa lòng nước Mỹ”. Tommy Thayer thì nói “Tôi thích cách mà các nghệ sĩ đồng quê mới đã vượt qua những ranh giới, ví dụ như những gì mà Sugarland đã làm với Bon Jovi (Jennifer Nettles hát chung bài “Who Says You Can’t Go Home” leo lên đầu top nhạc country) hay Little Big Town với Lionel Richie.” Ca sĩ chính Paul Stanley cũng nói vài câu mát lòng mát dạ giới hâm mộ nhạc đồng quê “Chúng tôi có mặt ở đây là để tôn vinh âm nhạc Mỹ và rock’nroll. Nhạc đồng quê thật sự là âm nhạc của thế giới. Cả rock’nroll và nhạc đồng quê đều được sinh ra ở Mỹ. Chúng tôi có mặt để ngả mũ chào các ngôi sao nhạc đồng quê và họ cũng ngả mũ họ lại ngay lập tức.”

Tay guitar mới của nhóm Kiss có nhắc đến Lionel Richie. Trong thập niên 80, Lionel Richie là giọng hát đi đâu cũng khó né với rất nhiều bài hit mùi mẫn. Ông nổi tiếng tới mức tiền đạo người Argentina thuộc hàng xuất sắc nhất thế giới hiện nay, đang thi đấu cho Barcelona là Messi được đặt tên theo Lionel: Lionel Andrés Messi (Messi sinh năm 1987, tức là sau khi album Dancing on the ceiling phát hành)

Cá nhân người viết rất thích các bản ballad của ông, ví dụ như Truly, Stuck on you, Say you say me, Penny lover hoặc các bản từ thời ông còn trong nhóm Commodores như Easy, Three times a lady. Một số sáng tác của Lionel cũng rất xuất sắc như Lady cho Kenny Rogers hay bản We are the world viết chung với Michael Jackson. Năm 2012, Lionel Richie trở lại với đĩa nhạc Tuskegee, hát lại những bản ballad quen thuộc của ông, lần này được làm mới và song ca cùng với các ngôi sao của làng nhạc đồng quê, từ Tim McGraw cho tới Darius Rucker.

Ông đã tâm sự không có loại nhạc cụ thể nào ảnh hưởng đến ông, chỉ có những bản nhạc tuyệt hay. “Trong thế giới của tôi, không có thứ gọi là R&B, pop, country hay cổ điển. Tôi chỉ biết là tôi yêu nhạc. Khi tôi lớn lên, tôi bước đi trong khuôn viên trường đại học, ngay giữa phong trào kêu gọi nhân quyền, tay cắp nách các đĩa nhạc của Country Joe and the Fish, Cream, Marvin Gaye và Jimi Hendrix. Vì vậy, khi nghĩ về nhạc country, tôi không nghĩ về một thể loại mà chỉ xem đó là âm nhạc tuyệt hay.”