Trên làng thể thao thế giới hiện đại, ít có người bác bỏ tầm ảnh hưởng và sức cuốn hút của lực sĩ nữ giới, không chỉ nhờ sắc vóc mà còn ở phẩm chất các cuộc tranh tài của họ. Tại TVH Rio 2016, riêng các nữ lực sĩ Hoa Kỳ đã đoạt đến 27 trong tổng số 46 huy chương vàng của Team USA.
Olympic Rio 2016 cũng chứng kiến nhiều thành tích chưa từng thấy xưa nay trên làng thể thao nữ thế giới. Người giành chiếc huy chương vàng đầu tiên tại Rio 2016 là nữ xạ thủ Virginia Thrasher của Hoa Kỳ trong môn thi bắn súng trường hơi 10m. Nữ kình ngư Hoa Kỳ Simone Manuel trở thành tay bơi người da đen đầu tiên từng về đầu một cuộc thi bơi cá nhân tại Olympic khi cô giành huy chương vàng cá nhân bơi tự do 100m. Một nữ lực sĩ khác cũng của Hoa Kỳ là Kim Rhode, chuyên trị trò chơi bắn đĩa bay Skeet, ghi danh là người duy nhất xưa nay từng đoạt huy chương tại 6 kỳ TVH liên tiếp nhau. Anh Quốc lần đầu tiên có một nữ lực sĩ giành bốn HCV qua các kỳ TVH là cua rơ Laura Trott. Thậm chí, các xứ Ả Rập, vốn không khuyến khích nữ giới chơi thể thao, cũng thấy có nữ giới lực sĩ lên tiếng. Võ sĩ Kimia Alizadeh người Iran là nữ lực sĩ đầu tiên của xứ này trở thành nữ VÐV đầu tiên của Iran giành huy chương trên đấu trường TVH với chiếc huy chương đồng môn đánh võ Taekwondo 57 kg. Trò chơi cử tạ cũng chứng kiến lực sĩ Ả Rập đầu tiên giật huy chương, và cũng lại là một nữ lực sĩ: Sara Ahmed của Ai Cập (huy chương đồng hạng cân 69 kg). Và cũng cần thiết nhắc đến thành công của tay chạy đua nước rút Elaine Thompson của Jamaica, huy chương vàng chạy tốc độ 100m và 200m. Phải mất đến 28 năm, kể từ thời nữ hoàng điền kinh Griffith-Joyner của Hoa Kỳ thống trị tại Olympic Seoul 1988, đến nay mới có một tên tuổi khác giành HCV cùng lúc trên 2 đường chạy 100m và 200m nữ.
Ðể có những thành công rực rỡ như tại TVH Rio 2016, làng thể thao nữ giới cũng đã phải trải qua nhiều thăng trầm. Các TVH thời cổ đại chỉ dành riêng cho nam giới. Ngay cả trong những năm đầu của phong trào Olympic hiện đại, bóng dáng lực sĩ nữ cũng khá thưa thớt. Từng có thời mà cách duy nhất để phụ nữ dự phần tranh hùng Olympic là thi đua ngựa, với nhiều bộ hồ sơ lưu còn ghi danh tên những con ngựa thắng cuộc và… nữ chủ của chúng. Ðến kỳ TVH 1900 tổ chức tại Paris mới thấy trình làng nữ giới tranh tài trong các môn quần vợt và đánh golf. Ðến Olympic 1912, các nữ kình ngư lần đầu tiên mới được trổ tài trên làn nước xanh Olympic. Và đến tận 1928, nữ giới mới ra mặt thi điền kinh Track and Field và thể dục nghệ thuật Gymnastic. Qua thời gian, ngày càng có nhiều trò chơi nữ giới được đưa vào danh sách tranh tài. Và đến TVH London 2012, với trò đấm bốc Boxing được bổ sung, giới nữ lực sĩ ngày nay có quyền góp mặt tranh hùng tại tất cả các môn thi TVH, tương tự như nam giới. Cũng cùng năm đó, 3 nước Hồi Giáo cuối cùng–Qatar, Brunei, và Saudi Arabia–sau nhiều áp lực liên lỉ của Ủy Ban Olympic Quốc Tế IOC, đã chịu nhượng bộ và cho phép nữ lực sĩ xứ họ được dự phần tranh tài TVH.
Trở lại với TVH Rio 2016, phái đoàn Hoa Kỳ góp mặt đông đảo nhất với 554 thành viên-– và một lần nữa nữ giới (291 lực sĩ) đông hơn nam giới (263 lực sĩ). Cũng chẳng ai chia tay Rio 2016 với nhiều huy chương hơn các cô gái Hoa Kỳ: 61 huy chương (trong khi nam Hoa Kỳ chỉ đạt 55 huy chương). Riêng thành tích 27 HCV của các cô gái Hoa Kỳ sánh ngang bằng Anh Quốc và nhiều hơn bất cứ nước nào khác. Tính chung cho toàn cuộc TVH Rio 2016 thì có 44% số huy chương được trao cho giới nữ lực sĩ, là tỉ lệ cao nhất xưa nay. Nhớ lại, mới cách đây không xa, tại kỳ TVH Los Angeles 1984, giới nữ lực sĩ chỉ chiếm 25% tổng số huy chương. Chính vì vậy, không phải là phóng đại khi nói những giây phút thành công của giới nữ lực sĩ cũng chính là các thời điểm đáng nhớ nhất của Olympic Rio 2016.
TTD