Năm 2012, Frank Ocean phát hành đĩa nhạc đầu tay Channel Orange sau nhiều mixtape được đánh giá cao. Đĩa được giới phê bình ngợi khen, nhận được 6 đề cử Grammy và chào đón như một lực đẩy lái dòng R&B theo một hướng đi khác, thách thức hơn. Từ đó, Frank luôn được trông đợi sẽ có những bước đi mới, tiếp tục đưa ra những sáng tạo thoát khỏi lối mòn.
Nhưng sau rất nhiều tuyên bố, dự tính, cuối cùng, Tháng 8/2016, những tác phẩm mới của anh mới được tung ra. Một cách chính thức, đó là album Blonde phát hành ngày 20/8/2016. Ði kèm album là một ấn bản “báo in” có tên Boys Don’t Cry (cái tên này được tiết lộ từ rất lâu đến mức nhiều người lầm tưởng sẽ chính là tên album). Việc phát hành, quảng bá cho album cũng được chuẩn bị kỹ lưỡng và chi tiết. Sáng ngày 20/8, Frank thông báo trên website của mình về các cửa hàng dã chiến, đã được dựng lên ở 4 thành phố London, New York, Chicago và Los Angeles dưới dạng các sạp bán tạp chí, mở nhạc từ album Blonde rộn rã. Những ai bị thu hút bởi tiếng nhạc, ghé qua “sạp báo” này sẽ được nhận miễn phí tờ Boys Don’t Cry trong đó có kèm đĩa CD album Blonde. Buổi chiều ngày hôm đó, album mới được phát hành trên iTunes và Apple Music.
Tờ Boys Don’t Cry dày 360 trang, có bài phỏng vấn mẹ của Frank và Lil B cùng các tấm hình chụp bởi chính anh. Giống như một cuốn tạp chí thực sự, tờ này cũng có nhiều mục khác nhau như một kịch bản được viết bởi Frank, phần chiêm tinh theo cung hoàng đạo, các chàng trai trẻ trả những câu hỏi kiểu như “điều ngạc nhiên nhất mà bạn từng chứng kiến” hoặc “ba khả năng siêu nhiên mà bạn ước mình được có.”
Blonde là một dự án với nhiều tham vọng. Các tin tức về album đã được dấm dẳng rỉ ra, kèm theo nhiều chiêu thức tạo sự chú ý, gây tò mò. Những cái tên được tiết lộ tham dự vào album là khá nhiều và toàn cỡ bự như David Bowie, Kanye West, Jamie xx, The Beatles, Brian Eno, Pharrell Williams, Elliott Smith, James Blake… Kết quả là Beatles xuất hiện với đoạn nhạc từ bài Here There and Everywhere được sử dụng trong bài White Ferrari, bài “Seigfried” thì có đoạn nhạc từ “A Fond Farewell” của Elliott Smith chẳng hạn. Một đoạn nhạc quen thuộc nữa là bài Close to you, vốn quen thuộc với phần trình bày của Carpenters đã được sử dụng trong track Close to you, lần này là giọng của Stevie Wonder.
Frank Ocean đã đủ chất liệu sáng tạo để cho ra rất nhiều tác phẩm mới.
NV