Mùa thường niên Regular Season giải banh bầu dục quốc gia đã qua gần nửa đường. Ðến nay, chỉ còn một đội chưa nếm mùi chiến bại là Minnesota Vikings (Nhóm NFC North) với thành tích 5-0. Có bất ngờ thú vị là Dallas Cowboys (Nhóm NFC East) thắng 5 chỉ thua 1. Tuy thiếu chủ công chánh thức Tony Romo #9, nhưng chủ công trẻ Dak Prescott #4, mới được chiêu mộ mấy tháng trước từ Ðại Học Mississippi State University, chơi hay vượt mức trông đợi. Vào thời điểm này, Prescott đã ném 164 lượt banh mà chưa để bị đoạt banh Interception, phá luôn kỷ lục khởi nghiệp hoàn hảo của chính siêu sao Tom Brady #12 với New England Patriots hồi đầu thế kỷ 21. Một bất ngờ khác là Oakland Raiders (AFC West) bị chê bai nhiều nhưng đánh thắng 4 thua 2. Ðặc biệt 2 trận thua đều tại Oalkland còn khi làm khách các cầu thủ Raiders toàn thắng 3-0. Chưa biết đây có phải điều xui xẻo cho thành phố Oakland (bắc California) hay không, vì trong tuần qua quốc hội tiểu bang Nevada đã bỏ phiếu chấp thuận trợ cấp Raiders $750 triệu tiền ngân sách công nhằm đưa đội này sang thành phố sòng bài Las Vegas. Ðây là chiêu đưa mỡ trước miệng mèo. Ðội Raiders sẽ phải cần 24/32 phiếu đồng thuận của các chủ nhân NFL mới được phép bái bai Oakland, dọn nhà sang Las Vegas.
Chưa thượng đài đã thua
Võ sĩ người Anh Tyson Fury 28 tuổi, vô địch thế giới hạng cân siêu nặng của các võ đài WBA, WBO và IBO vừa tuyên bố trả hết các đai vô địch để lo điều trị nghiện ngập và trầm cảm. Diễn biến này theo sau việc của hội quyền anh Anh Quốc rút bằng hành nghề của Fury trong lúc họ điều tra các cáo buộc võ sĩ này lạm dụng thuốc kích thích. Tyson Fury, mệnh danh là “The Gypsy King”, gây ra một trong những bất ngờ chấn động bậc nhất lịch sử làng đấm bốc nhà nghề khi đánh hạ độc cô cầu bại Wladimir Klitschko của Ukraine hôm 28/11/2015. Từ đó đến nay Fury chưa lần nào tái thượng đài. Cả 2 lần thách đấu Klitschko lần lượt bị hủy bỏ (vào tháng 6 rồi tháng 10/2016) vì lý do sức khỏe không cho phép.
Hope Solo vẫn còn hy vọng
Thủ thành đội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ Hope Solo gần đây gặp khá nhiều tai tiếng. Sau khi thất trận về tay nữ Thụy Ðiển trong trận chung kết Olympic 2016, Hope gọi đối phương là “mấy đứa hèn” vì chỉ gồng mình cố thủ suốt trận. Vì phát ngôn này mà sau đó Hope bị USSOCER treo giò rồi cô tự rời bỏ CLB Seattle Reign luôn. Nhưng hôm Thứ Sáu 14/10, trả lời phỏng vấn TV Thụy Ðiển, Hope Solo cho biết cô đã được nhiều đội banh ngoại quốc mời chào kể cả Thụy Ðiển. Chưa biết tương lai Hope về đâu. Cô vẫn có thể phải ra tòa vì một vụ bạo hành gia đình, đánh nhau ở nhà chị gái. Năm ngoái, Hope cũng đã bị treo giò một tháng vì để anh chồng say rượu cầm tay lái xe van của USSOCCER. Năm nay Hope Solo 35 tuổi, từng khoác áo nữ Hoa Kỳ 153 lần trong đó có 102 lần giữ sạch lưới. Cô trở thành thủ thành duy nhất trên thế giới đạt đến cột mốc 100 lần giữ vẹn mành lưới đội banh quốc gia ngay trước thềm Olympic 2016.
Hướng đến World Cup 2026
Cũng hôm Thứ Sáu 14/10, một hội đồng đặc biệt của FIFA đã bỏ phiếu không cho Âu Châu hoặc Á Châu tổ chức World Cup 2026. Lý do vì kỳ World Cup 2018 sẽ diễn ra tại Nga (Âu Châu) và World Cup 2022 do Qatar (Á Châu) tổ chức. Quyết định này gia tăng thập phần cơ hội cho Hoa Kỳ đón nhận World Cup 2026, hoặc tự tổ chức, hoặc đồng tổ chức với Mexico, hoặc thậm chí mời thêm Canada để thành World Cup của Bắc Mỹ. Mùa hè qua, đã thấy các viên chức điều hành đá banh của Hoa Kỳ và Mexico nhóm họp sơ bộ. Lần cuối Hoa Kỳ tổ chức World Cup là năm 1994, đến nay vẫn giữ kỷ lục 3.5 triệu khán giả dù lúc đó giải chỉ có 24 đội. Tháng Giêng tới đây, FIFA sẽ bỏ phiếu quyết định liệu sẽ nâng số đội dự tranh World Cup lên 40 hay 48 không. Còn chủ nhà World Cup 2026 sẽ không được chỉ định cho đến 2020.
Cuộc chiến Nike – Adidas
Ðội banh Chelsea thuộc giải English Premier League vừa chấp nhận bỏ nhà tài trợ Adidas trước thời hạn 6 năm cho dù phải bồi thường gần $50 triệu. Chelsea không vui vì chỉ được Adidas trả gần $37 triệu mỗi năm, trong khi đó hợp đồng trang bị trang phục thể thao của Adidas dành cho kình địch Manchester United mỗi mùa lên gần $92 triệu. Theo thỏa thuận để Nike cung cấp trang phục thể thao, Chelsea được trả chừng $74 triệu / năm. Sang năm, cam kết này mới có hiệu lực và sẽ kéo dài 15 năm. Ngoài trận chiến này, Adidas và Nike cũng đang ráo riết thương lượng để giành chữ ký của Real Madrid, theo đồn đoán hiện nay “bid” đã lên đến $122 triệu / năm.
Tân trang sân Santiago Bernabeu
Anh khổng lồ Real Madrid cần tài trợ tối đa cũng dễ hiểu vì đang có dự án tái thiết vận động trường Santiago Bernabeu với tốn kém ước tính lên tới $440 triệu. Sân mới sẽ có vỏ bọc kim loại mà bạt và mái che có thể đóng mở được, hứa hẹn là một trong những sân banh tốt nhất thế giới. Dự án này cũng là để chạy đua với kình địch Barcelona hôm Tháng Ba đầu năm nay đã trình làng kế hoạch tái thiết sân Camp Nou với ngân quỹ $600 triệu. Ngược dòng thời gian, năm 1944, chân sút huyền thoại của Real là Santiago Bernabeu đặt viên gạch đầu tiên xây sân được mang tên ông. Kỷ lục khán giả vào sân lên đến 129,690 người vào năm 1956 xem trận bán kết Cúp Âu Châu với AC Milan của Ý. Trận chung kết World Cup 1982 cũng từng diễn ra tại Santiago Bernabeu Stadium, với Ý hạ Tây Ðức 3–1.
