Cùng mang họ Knowles, Solange đứng sau một cái bóng rất lớn là cô chị gái Beyonce. Cô viết nhạc cho các cô chị trong Destiny’s Child, cô xuất bản album của riêng mình nhưng vẫn không thể nổi bật thành ngôi sao. Nhưng với đĩa nhạc mới nhất, có vẻ thời của Solange đã đến.
Solange từng tuyên bố vào năm 2008 “Người ta nghĩ rằng giữa chúng tôi có sự kèn cựa dữ dội nhưng thật ra chẳng bao giờ có chuyện đó. Chúng tôi có khoảng cách lớn về tuổi tác và cũng có những cá tính rất khác biệt. Tôi cố gắng đứng trên đôi chân mình và không nhắc gì nhiều đến chị tôi. Nhưng thật ra chúng tôi hết sức gần gũi.” Khi Solange diễn tại nhạc hội Coachella năm 2014, Beyonce đã bất ngờ xuất hiện trên sân khấu và nhảy múa phụ họa cho bài Losing you. Khán giả bên dưới phát cuồng và Beyonce, dù không hề diễn chính thức, trở thành từ khóa được nhắc đến nhiều nhất trên Twitter ngày hôm đó.
Solange đã chạm ngõ làng nhạc thông qua nhóm Destiny’s Child do bố cô quản lý. Trong khoảng thời gian ngắn khi Kelly Rowland bị chấn thương ngón chân, Solange đã thay thế vị trí của cô trong nhóm Destiny’s Child. Thậm chí, nhóm Destiny’s Child còn được tuyên bố sẽ chuyển sang thành nhóm nhạc 4 người với sự gia nhập của Solange nhưng sau đó ông bố Mathew Knowles chia sẻ rằng chỉ để thử nghiệm phản ứng của công chúng. Chính Beyonce sau đó tuyên bố cô em gái của mình không gia nhập nhóm mà tập trung cho đĩa đầu tay là Solo Star năm 2003. Ðĩa nhạc đạt được thành công và tiếng tăm “nhè nhẹ”. Solange lấy chồng, sinh con, đóng phim và viết nhạc cho sự nghiệp solo của các thành viên Destiny’s Child. Năm 2007, cô ly hôn, quay lại với việc sáng tác và ghi âm, cho ra album thứ 2 Sol-Angel and the Hadley St. Dreams. Ðĩa nhạc này rời khỏi hướng đi nhạc pop của đĩa đầu tiên để chuyển hướng sang dòng Motown thời thập niên 60-70. Tiếp đến, đĩa EP True lại chuyển sang R&B của thập niên 80. Các đĩa nhạc này đều được giới phê bình đánh giá cao nhưng vẫn không phải là cú hích cần thiết để Solange trở thành ngôi sao.
Nhân ngày sinh nhật thứ 30 hồi tháng 6/2016, Solange đã điểm lại cuộc đời của mình bằng một post trên Instagram “sinh ngày 24/6, 3-5 tuổi viết bài hát đầu tiên (đoạn quảng cáo cho United Way), 9 tuổi cảm nhận được Chúa, 10 tuổi gặp tình yêu đầu đời (ở bãi giữ xe), 13 tuổi viết và phát hành đĩa nhạc đầu tiên dành cho các cô cậu tuổi teen kỳ quặc, 16 tuổi bắt đầu viết nhạc cho những con người xuất sắc khác…” Cô kể lại nhiều cột mốc trong cuộc đời và tuyên bố hoàn thành album thứ 4 chỉ 72 tiếng đồng hồ trước khi bước qua tuổi 30. Cô cũng tiết lộ là album này đã được bắt đầu viết từ năm 27 tuổi.
Thế là đĩa nhạc A Seat At The Table được phát hành (ngày 30/9/2016) và giới nghệ sĩ đồng lòng ca ngợi đĩa nhạc này, từ cô chị Beyonce (đương nhiên) cho đến Missy Elliott, Calvin Harris rồi Kat Graham, Lena Dunham… Báo giới hầu hết cũng nhận xét hết sức tích cực về đĩa nhạc. Có vẻ đây sẽ là một “phụ kiện” không thể thiếu cho giới celeb trong tháng này.
Ðĩa nhạc tương đối nhẹ nhàng về mặt âm nhạc và đầy sức nặng về lời lẽ và cấu trúc, với những tuyên bố về chủng tộc, về văn hóa của người da màu. Xen giữa các bài hát là những đoạn thoại của bố mẹ cô về những trải nghiệm họ đã gặp về sắc tộc hoặc của rapper kiêm doanh nhân Master P với những lời khuyên về cuộc sống.
Để tăng các giá trị cộng thêm cho đĩa nhạc ở dạng vật lý, A Seat At The Table có tung ra kèm một cuốn sách dày 112 trang, gồm hình ảnh và các bài thơ của Solange, giống như Frank Ocean từng thực hiện kèm đĩa Blonde mà LTAN từng giới thiệu. –
NV