Thi bằng viết là giai đoạn đầu khi muốn thi lấy bằng lái xe. Người ta có thể thi ở một trung tâm cấp bằng lái, hay học và thi online. Dưới đây là giải đáp một số thắc mắc thường có của người đi thi lấy bằng lái xe.
Hỏi: Tôi mới ở Việt Nam sang định cư ở Mỹ vài tháng nay và sắp thi lấy bằng lái xe. Nghe người quen hướng dẫn nói thi lái xe có 2 phần, thi viết và thi lái xe phải không?
Ðáp: Thật ra thi bằng lái xe có 3 phần, phần thi kiến thức (còn gọi là thi viết), phần khám đo mắt, và phần thi thực hành lái xe.
Hỏi: Tôi định thi bằng lái xe mô tô, phần thi viết có giống phần thi viết cho bằng lái Class C không?
Ðáp: Có 3 loại thi viết: thi viết cho bằng Class C dành cho người thi lái xe lần đầu, thi viết cho bằng lái Class M hỏi về luật giao thông dành cho xe mô tô và xe gắn máy, và thi viết cho bằng Class A hoặc Class B dành cho những xe đặc dụng.
Hỏi: Bài thi bằng viết có bao nhiêu câu hỏi? Muốn đậu thì phải trả lời đúng bao nhiêu câu?
Ðáp: Số câu hỏi nhiều ít tùy theo tiểu bang, thường thì khoảng 40-50 câu. Ở Texas thí sinh phải trả lời đúng ít nhất 32 trên tổng số 40 câu (70%), ở Cali phải trả lời đúng ít nhất 38 trong số 46 câu (80%).
Hỏi: Tôi không biết sử dụng computer, nghe nói rằng thi viết là thi trên máy, tôi sợ mình lúng túng không làm được. Có cách gì khác không?
Ðáp: Hầu hết các tiểu bang hiện nay đều sử dụng computer cho việc thi bằng viết. Computer này rất đơn giản, chỉ có màn hình cảm ứng (touch screen), trên đó hiện ra câu hỏi và 4 câu trả lời (a, b, c, d). Chọn câu trả lời nào chỉ cần dùng ngón tay chạm vào câu đó là xong.
Hỏi: Các câu hỏi mang nội dung gì?
Ðáp: Các câu hỏi tập trung vào 3 phần chính: dấu hiệu đi đường (road sign), luật đi đường (traffic law) và cách điều khiển xe (handling vehicle, ví dụ cách lái xe khi gặp bão, tornado, khi chạy gần người đi bộ, khi gặp xe cấp cứu…)
Hỏi: Thi bằng viết ở đâu?
Ðáp: Tại các trung tâm thi lấy bằng lái xe. Hiện nay thí sinh cũng có thể đóng tiền để ghi danh học và thi lấy bằng viết online từ những website được Bộ Giao Thông tiểu bang cấp phép.
Hỏi: Tôi có thể thi bằng tiếng Việt không?
Ðáp: Tất cả các tiểu bang đều có bài thi viết bằng tiếng Anh. Một số tiểu bang có thêm tiếng Spanish, và một vài tiểu bang có bài thi bằng tiếng Việt. Một số tiểu bang lại cho phép người không biết tiếng Anh thi bằng hình thức vấn đáp có người thông dịch.
Hỏi: Có các câu hỏi kiểu “làm khó” hay không?
Ðáp: Các câu hỏi đều nằm trong “sổ tay người lái xe” (driver handbook) của mỗi tiểu bang. Không có câu hỏi nhằm “đánh bẫy” người thi. Nhưng một số câu hỏi nêu ra một hoàn cảnh và hỏi cách phản ứng của người lái để biết cách mà người lái áp dụng kiến thức về lái xe của mình.
Hỏi: Cần làm gì để chuẩn bị?
Ðáp: Tốt nhất là đọc kỹ “drivers manual” do Bộ Giao Thông tiểu bang phát hành. Sổ tay lái xe của tất cả các tiểu bang có sẵn trên internet ở http://driving-tests.org/dmv-handbook-drivers-manual/ hoặc vào website của Cơ quan cấp bằng lái xe của tiểu bang.
Hỏi: Nếu rớt thì làm sao? Nếu đậu thì sao?
Ðáp: Nếu thi rớt thì… thi lại, nhưng phải chờ vài tuần sau đó mới ghi tên thi lại được, và có tiểu bang thu thêm tiền phí dự thi. Nếu đậu sẽ được cấp bằng lái tạm để thực tập lái xe.